1770 m. kovo 5 d. Bostono žudynės įvyko, kai 6 britų kariai nušovė penkis civilius (žmones, kurie nebuvo kariškiai). Tai įvyko Bostone, Masačusetso valstijoje, kuri tuo metu buvo britų kolonija. Įvykis įvyko naktį, kai didelė minia susirinko prie muitinės rūmų. Vienas britų kareivis, vardu Hju Vaitas (Hugh White), trenkė berniukui, kuris įžeidė jo vadą. Berniukas pabėgo ir grįžo su didele įsiutusių žmonių minia. Daugiau britų kareivių atėjo padėti apsaugoti Hju Vaitą nuo žmonių. Minia mėtė sniego gniūžtes su moliuskais viduje. Miniai vis didėjant, scena darėsi vis chaotiškesnė. Kažkas iš minios sušuko "ugnis". Kilus sumaiščiai, kai kurie kareiviai šovė į minią. Vienas pirmųjų nužudytų žmonių buvo afroamerikietis Crispus Attucksas.

Priešistorė ir kontekstas

Prieš incidentą Bostone augo įtampa tarp gyventojų ir britų pajėgų. Nuo 1768 m. į miestą buvo dislokuoti kariuomenės daliniai, kad užtikrintų mokesčių surinkimą pagal Townshend aktus ir slopintų protestus. Vietiniai gyventojai skundėsi dėl karių buvimo, konkurencijos darbo rinkoje, bei dėl to, kad kariniai ir muitinės pareigūnai taikėsi prie vietinių prekybininkų ir laivų. Tokios sąlygos skatino įtampą, nuolatinius susikirtimus ir provokacijas tarp civilių ir kareivių.

Įvykio eiga

Įvykio vakarą minia susirinko prie muitinės rūmų, piktindamasi kareivių elgesiu. Buvo mėtomos sniego gniūžtės, kartais su moliuskų kriauklėmis ar lempučių gabalėliais viduje. Kai kurie liudininkai vėliau teigė, kad minia šaukė įžeidžiančius žodžius ir persekiojo kareivius. Netrukus kilo stumdymasis, kažkas sušuko „ugnis“ arba įvyko kaltinimas, kad kareivis yra sužeistas — tai sukėlė paniką ir keli kareiviai paleido savo šautuvus. Įvykio metu penki civiliai žuvo, o keli kiti buvo sužeisti; tarp žuvusiųjų buvo Crispus Attucksas, kuris vėliau tapo simboline figūra Amerikos revoliucijos istorijoje.

Teismai ir teisminės pasekmės

Po įvykio keli kareiviai ir jų vadas buvo suimti ir iškviesti teismui. Gynybą jiems teikė advokatas John Adams, kuris vėliau tapo antruoju JAV prezidentu. Adams argumentavo, kad kareiviai veikė gindamiesi nuo agresyvios minios, ir rėmėsi liudininkų parodymais, rodžiusiais sumaištį scenoje. Teismo rezultatai buvo prieštaringi: kai kurie kareiviai buvo išteisinti, o keli — pripažinti kaltais tik dėl lengvesnių nusikaltimų (manslaughter) ir baudžiamai pažymėti (t. y. jiems ant rankos uždėtas ženklas). Kapitonas Thomas Preston buvo išteisintas.

Propaganda, visuomenės reakcija ir reikšmė

Įvykis buvo plačiai panaudotas politinei propagandai. Žymus Paul Revere graviravimas, vaizduojantis kareivius šaudant tiesiai į neapsiginkluotą minią, buvo platinamas po kolonijas ir stipriai padidino anti-britų nuotaikas. Vietiniai žodžio platintojai, tarp jų Samuelis Adamsas ir Sons of Liberty, pabrėžė įvykių žiaurumą, naudodami juos kaip argumentą prieš britų valdžią.

Pasekmės ir atminimas

  • Įvykis tapo vienu iš katalizatorių, tvirtinančių kolonistų pasipriešinimą britų politika ir bręstančią vienybę prieš Londono įsakymus.
  • Bostono žudynės prisidėjo prie tolimesnių protestų, tarp kurių buvo ir garsioji Bostono arbatos vakarienė (1773 m.).
  • Istorikai iki šiol ginčijasi dėl to, kas tiksliai įvyko ir ar šūviai buvo pateisinami — liudininkų parodymai skyrėsi, o situacijos interpretacija dažnai priklausė nuo politinių simpatijų.
  • Šiandien įvykio vietoje Bostone yra atminimo ženklai ir turistų lankoma aikštelė su specialiu grindiniu ir paminklu, primenančiu apie 1770 m. įvykius.

Bostono žudynės tapo svarbiu istoriniu momentu, parodžiusiu, kaip vietinis konfliktas tarp kariškių ir gyventojų gali įsiliepsnoti į platesnį politinį judėjimą. Nors detalės ir liudijimai apie tai, kas tiksliai vyko, skiriasi, įvykis neabejotinai sustiprino kolonistų pasipiktinimą britų valdymu ir prisidėjo prie kelių metų bėgyje susiformavusių revoliucinių nuotaikų.