Britų imperija
Britų imperiją sudarė kolonijos, protektoratai, mandatai ir kitos Jungtinės Karalystės kontroliuojamos teritorijos.
Tai prasidėjo nuo XVI a. pabaigoje-XVIII a. pradžioje Anglijos įkurtų užjūrio kolonijų ir prekybos punktų. Didžiausios istorijoje Anglijos imperija buvo didžiausia imperija ir daugiau nei šimtmetį buvo galingiausia pasaulio supervalstybė. Iki 1922 m. Britų imperijoje gyveno daugiau kaip 458 mln. žmonių, o tai sudarė daugiau kaip penktadalį tuometinio pasaulio gyventojų skaičiaus. Imperija buvo didesnė nei 33 700 000 km2 (13 012 000 kv. mylių), t. y. beveik ketvirtadalis viso Žemės sausumos ploto. p15 Kadangi Britų imperija buvo tokia didelė, ji paliko didelį teisinį, kalbinį ir kultūrinį paveldą. Kaip ir prieš tai buvusi Ispanijos imperija, Britų imperija dažnai buvo vadinama "imperija, kurioje saulė niekada nenusileidžia", nes ji buvo tokia didelė, kad saulė visada kažkur imperijoje švietė. Imperija kontroliavo žemes visuose žemynuose.
Anglija, Prancūzija ir Nyderlandai pradėjo kurti savo kolonijas ir prekybos tinklus Amerikoje ir Azijoje. p2 XVII ir XVIII a. Anglija kariavo ir laimėjo keletą karų prieš Nyderlandus ir Prancūziją. Po šių karų Anglija (o po 1707 m. Anglijos ir Škotijos sąjungos - Didžioji Britanija) tapo pagrindine kolonijine galybe Šiaurės Amerikoje ir Indijoje.
Nauja imperija
Trylikai kolonijų tapus nepriklausomomis per Amerikos nepriklausomybės karą, Britų imperija neteko kai kurių seniausių ir svarbiausių savo kolonijų. Tuomet Didžioji Britanija pradėjo orientuotis į Aziją, Afriką ir Ramųjį vandenyną. 1815 m. nugalėjusi Napoleono laikų Prancūziją, Britanija daugiau nei šimtmetį buvo vienintelė pasaulio supervalstybė. Imperija tapo dar didesnė.
XIX a. imperija toliau plėtėsi. Po XIX a. viduryje vykusių Opiumo karų imperija privertė kinus atiduoti jai Honkongo salą. Per kovą dėl Afrikos Didžioji Britanija įgijo didelę dalį Afrikos, ypač pietų.
Iki XX a. pradžios Vokietijos ir Jungtinių Valstijų ekonomika, ypač industrializacijos srityje, ėmė lenkti Didžiąją Britaniją.
Pirmasis pasaulinis karas pakenkė visai Europai. Nors prieš karą Britų imperija buvo galingiausia ekonomika, po karo ją greitai aplenkė Jungtinės Amerikos Valstijos, tapusios didžiausia pramonės galia. Per Antrąjį pasaulinį karą Japonija užėmė Didžiosios Britanijos ir kitų Europos šalių kolonijas Pietryčių Azijoje. Sąjungininkai galiausiai nugalėjo Japoniją ir susigrąžino savo kolonijas, tačiau Didžiosios Britanijos prestižas Azijoje nukentėjo. Dėl to imperija ėmė sparčiau nykti.
Britų Radžas apėmė visą Indijos subkontinentą. Dviejų valstybių - Indijos ir Pakistano - nepriklausomybė 1947 m. buvo pirmasis ir svarbiausias dekolonizacijos žingsnis. Kitą dešimtmetį Didžioji Britanija taip pat suteikė nepriklausomybę daugumai Britų imperijos teritorijų. 1997 m. Jungtinei Karalystei perdavus Honkongą atgal Kinijai, Britų imperija iš esmės baigėsi. Tačiau Didžioji Britanija vis dar kontroliuoja kai kurias užjūrio teritorijas. Po to, kai joms buvo suteikta nepriklausomybė, daugelis šalių, buvusių britų kolonijomis, įstojo į Tautų Sandraugą. Penkiolika Sandraugos šalių turi tą pačią valstybės vadovę, karalienę Elžbietą II, ir yra Sandraugos karalystės.
Klausimai ir atsakymai
K: Kas buvo Britų imperija?
A: Britų imperiją sudarė kolonijos, protektoratai, mandatai ir kitos teritorijos, kurias kontroliavo Jungtinė Karalystė. Ji prasidėjo nuo užjūrio kolonijų ir prekybos punktų, kuriuos Anglija įkūrė XVI a. pabaigoje-XVIII a. pradžioje.
Klausimas: Kada ji pasiekė savo viršūnę?
Atsakymas: Savo viršūnėje ji buvo didžiausia imperija istorijoje ir daugiau nei šimtmetį galingiausia pasaulio supervalstybė.
K: Ar Didžiosios Britanijos kolonijose buvo naudojama vergija?
Atsakymas: Taip, vergiją naudojo Europos galybės Amerikoje, taip pat ir Didžioji Britanija. Milijonai juodaodžių buvo pagrobti iš Afrikos ir priversti dirbti Europos imperijų kolonijose. Tačiau Anglija pirmoji iš Europos valstybių uždraudė vergiją ir savo draudimui įtvirtinti pasitelkė Karališkąjį laivyną.
Klausimas: Kiek žmonių gyveno Britų imperijoje jos klestėjimo laikotarpiu?
A: 1922 m. Britų imperijoje gyveno daugiau kaip 458 mln. žmonių.
K: Ką reiškia, kai sakoma, kad "saulė niekada nenusileidžia" šiai imperijai?
A: Ši frazė susijusi su tuo, kokia didelė ji buvo - kadangi ji kontroliavo žemę visuose gyvenamuose žemynuose, jos ribose visada buvo vieta, kur buvo diena arba naktis, priklausomai nuo to, kurioje laiko juostoje žiūrėjote.
Klausimas: Kas buvo kai kurie Didžiosios Britanijos varžovai kolonizacijos metu?
A: Kolonizacijos metu Anglija kariavo su Prancūzija ir Nyderlandais dėl tam tikrų teritorijų kontrolės.
K: Kada Didžioji Britanija grąžino Honkongą Kinijai?
A: Honkongas Kinijai buvo grąžintas 1997 m. liepos 1 d., ir tai reiškė faktinę Britų imperijos, kokią ją žinome šiandien, pabaigą.
