Centrinėje laiko juostoje iš UTC atimamos šešios valandos standartiniu laiku (UTC−6) ir penkios valandos vasaros laiku (UTC−5).

Standartiniu laiku (žiemą) ši laiko juosta vadinama Centriniu standartiniu laiku (CST) (UTC−6). Centrinis vasaros laikas (CDT) taikomas vasara ir atitinka UTC−5. Jungtinėse Amerikos Valstijose ir Kanadoje ši laiko juosta dažnai sutrumpintai žymima tiesiog centrinis laikas (CT).

Laiko juostų tarpusavio santykis: centrinis laikas yra viena valanda vėliau už kalnų laiko juostą (MT) ir viena valanda anksčiau už rytų laiko juostą (ET). Kitaip tariant, CT = MT + 1 val., o CT = ET − 1 val.

Geografiškai centrinė laiko juosta apima didelę dalį Vidurio ir Centrinės Amerikos bei dideles teritorijas Šiaurės Amerikoje. Didžiausias miestas centrinėje laiko juostoje yra Meksikas. Jungtinėse Amerikos Valstijose didžiausias miestas yra Čikaga, o didžiausia metropolinė zona – Čikagos metropolinė zona. Taip pat CT taikoma tokiems dideliems miestams kaip Houston, Dallas, Minneapolis-St. Paul, New Orleans, Kansas City, Winnipeg ir Monterrey (priklausomai nuo konkrečios administracinės ribos).

Vasaros laiko taikymo tvarka skiriasi pagal valstijas ir šalis: daugelyje JAV ir Kanados regionų vasaros laikas prasideda antrą kovo sekmadienį ir baigiasi pirmą lapkričio sekmadienį, tačiau kai kurie rajonai neperjungia laiko arba naudoja kitas taisykles. Pavyzdžiui, didelė dalis Kanados provincijos Saskatchewan ištisus metus praktikuoja CST (neperjungia į vasaros laiką). Kitos šalys Centrinėje Amerikoje dažnai naudoja nuolatinį UTC−6 be vasaros laiko.

Praktiniai pastebėjimai:

  • UTC−6 = CST (standartinis laikas).
  • UTC−5 = CDT (vasaros laikas).
  • Pavyzdys: jei UTC laikas yra 18:00, tai CST bus 12:00, o CDT – 13:00.
  • Dažnai viešojoje kalboje vartojamas trumpinys CT, kai nesvarbu, ar taikomas CST ar CDT.

Pastabos: laiko juostų administravimas priklauso nuo šalių ir regionų teisės aktų, todėl laiko taikymo taisyklės (ypač vasaros laiko pradžia ir pabaiga) gali keistis. Planuodami tarptautinius susitikimus ar keliones, visada pasitikrinkite aktualų vietos laiko režimą.