Krinoidai yra dygiaodžių klasė. Jie yra dviejų formų: jūrų lelijos, prie jūros dugno prisitvirtinę koteliais, ir plunksninės žvaigždės, kurios gyvena laisvai.

Visi krinoidai yra jūrų gyvūnai, gyvenantys ir seklumoje, ir net 6000 metrų gylyje. Galima atpažinti pagrindinį dygiaodžių penkiabriaunės simetrijos modelį, tačiau dauguma krinoidų turi kur kas daugiau nei penkias rankas. Viršutiniame paviršiuje krinoidai turi burną, kurią supa maitinamosios rankos.

Krinoidai turi ilgą istoriją. Jie buvo pirmieji fosilijose pasirodę dygiaodžiai ir per visą savo ilgą karjerą išlaikė ankstyvąją struktūrą. Paleozojuje jie buvo labai paplitę, o kai kurias karbono uolienas sudaro beveik vien iškastiniai krinoidai.

Morfologija

Krinoidų kūnas sudarytas iš kietų kalkinių plokštelių, kurios tarpusavyje sudaro tvirtą „kūną“ (kartais vadinamą kaliksu) ir kotelį. Pagrindiniai struktūriniai elementai:

  • Kūnas (kaliksas) – centrinė dalis, kur yra burna ir pagrindinės organų struktūros.
  • Rankos – nuo kalikso išeinančios ataugos, dažnai šakotos ir padengtos smulkiais šoniniais pagalbiniais plaukeliais (pinnulėmis), naudojamos maistui surinkti.
  • Kotelis – segmentuotas stiebas, kuriuo jūrų lelijos prisitvirtina prie dugno; sudarytas iš daugelio „skersinių“ plokštelių (columnal), kurios fosilizuojasi lengvai.
  • Tvirtinimosi dalis (holdfast) – plokštelė arba šakota struktūra kotelio gale, pritvirtinanti gyvūną prie substrato.

Rankose yra ambulatorinės vagos ir smulkios celiuliozinės struktūros (vamzdelinės kojos ir gleivės), kurios kartu su liaukomis ir plaukeliais sulaiko ir perduoda maisto daleles link burnos. Nors bazinis penkiabriauniškumas yra ryškus, evoliucijos metu dauguma rūšių išsivystė į daugiarankes formas ir turi sudėtingą rankų šakotumą.

Gyvenimo būdas ir ekologija

Krinoidai yra filtratoriai — jie maitinasi planktonu ir smulkiais organiniais fragmentais, sulaikančiais juos rankų paviršiumi padarytomis gleivėmis ar plaukeliais. Kai kurie pagrindiniai gyvenimo būdo bruožai:

  • Jūrų lelijos (sessilinės formos) prisitvirtina prie dugno koteliais ir stovėdamos pakelia rankas į sroves, kad sugautų maistą.
  • Plunksninės žvaigždės yra judresnės — jos gali atsilipti nuo dugno, judėti per substratą arba plaukioti, naudojant lankstymąsi ir rankų mostus.
  • Gyvena įvairiuose gyliuose — nuo seklumų iki kelių kilometrų gylio (kai kurie rastiniai duomenys rodo iki ~6000 m), todėl jų ekologinė įvairovė labai plati.

Krinoidai dažnai sudaro svarbias bendruomenes uolėtose ar smėlėtose zonose ir gali būti svarbūs vėžinių ir kitų organizmų buveinių formuotojai. Daug rūšių prisitaikė prie silpno apšvietimo ir mažo maisto kiekio giliavandenėse ekosistemose.

Dauginimasis ir regeneracija

Daugelis krinoidų yra atskiros lyties (dvišalio skirstymo), išskiria kiaušinius ir spermą į vandenį (išorinė apvaisa), bet pasitaiko ir rūšių su sudėtingesnėmis reprodukcijos strategijomis. Kai kurios plunksninės žvaigždės gali daryti vegetatyvinį dauginimąsi per atskyroms rankas ar kūno dalims atsiskiriant ir vėliau regeneruojantis.

Regeneracija — svarbi jų savybė: daug rūšių gali atauginti prarastas rankas ar net dalį kotelio. Tai padeda atsigauti po plėšrūnų užpuolimų ar mechaninių pažeidimų.

Fosilijos ir geologinė reikšmė

Krinoidai turi ilgą ir gerai dokumentuotą fosilinį palikimą. Jie pirmą kartą plačiau pasirodo fosilijose Ordoviko laikotarpiu ir išliko svarbūs visame Paleozojuje. Ypač gausiai krinoidų liekanos sutinkamos karbono laikotarpio uolienose, iš čia kilę terminai „crinoidal limestone“ — akmenys, kurių sudėtyje vyrauja krinoidų kotelių plokštelės.

Fosilijoje dažniausiai išlieka kotelio segmentai (columnalai), nes jie yra daugiasluoksnės kalkinės plokštelės, atsparios diagenetiniams procesams. Kaliksai ir rankos dažnai suyra ir retai išsilaiko visiškai, tačiau piešiniai, nuolaužos ir kartais labai gerai išsaugoti pavyzdžiai leidžia atkurti jų anatomiją.

Krinoidų fosilijos naudojamos:

  • paleoekologiniams rekonstrukcijoms (atitinkamų jūrų aplinkų rekonstrukcija),
  • biostratigrafijai — tam tikroms geologinėms salygoms ir intervalams datuoti,
  • studijuojant masines išmirimo fazes: krinoidai patyrė smarkų nuosmukį Permo pabaigos masinio išnykimo metu, o vėlesniais geologiniais laikotarpiais jų grupės restruktūrizavosi.

Šiuolaikinė įvairovė ir tyrimai

Nors jų įvairovė sumažėjo nuo Paleozojaus piko, krinoidai vis dar gyvena šiandien — ypač giliavandenėse ekosistemose. Žinių apie gyvybės istoriją, evoliuciją ir ekologinę reikšmę suteikia tiek dabartiniai stebėjimai, tiek gausios fosilijų kolekcijos.

Krinoidai dominti mokslininkus dėl jų ilgalaikės evoliucijos, skeletinių struktūrų anatomijos ir jų vaidmens anglies cikle (krinoidų nuolaužos prisideda prie karbonatinių nuosėdų susidarymo). Tyrimai apima morfologinę sistematiką, paleoekologiją, bei modernias molekulines filogenetines analizes.