Folds of Honor QuikTrip 500 – Atlantoje vykstančios NASCAR lenktynės

Nuo 1987 m. iki 2001 m. šios lenktynės buvo numatytos kaip paskutinės NASCAR sezono lenktynės, todėl jose paprastai būdavo nustatomas čempionas. Tačiau keletą kartų čempionatas jau buvo iškovotas prieš šias lenktynes, todėl lenktynės tapdavo antiklimaktinės. Kai kuriais atvejais čempionatas spręsdavosi tą pačią akimirką, kai taškų lyderis iškeldavo žaliąją vėliavą ir pradėdavo lenktynes - faktiškai čempionato taškų užtekdavo, jei jis finišuodavo paskutinis arba geriau.

1992 m. lenktynėse paskutinį kartą lenktyniavo Richardas Petty, o Jeffas Gordonas debiutavo. Lenktynės, kuriose šeši vairuotojai galėjo pretenduoti į Vinstono taurės čempionatą, laikomos vienomis didžiausių visų laikų NASCAR lenktynių. Alanas Kulwickis, lenktynėse finišavęs antras, aplenkė lenktynių nugalėtoją Billą Elliottą, lenktynėse įveikęs vienu ratu daugiau. A. Kulwickis laimėjo NASCAR Winstono taurės titulą tuometiniu rekordiniu vos 10 taškų skirtumu.

1998 m. lenktynės vyko daugiausia naktį, po ilgo lietaus; nepaisant nepatyrimo naudojant "Indy Racing League" lenktynėms naujai įrengtus žibintus, NASCAR ir komandos sutiko pabandyti lenktynes baigti naktį. Jos buvo sutrumpintos iki 221 rato, nes lenktynės vyko po 23.00 val. mūsų eros laiku, o NASCAR norėjo "išvilioti sirgalius į lauką tinkamu laiku". 1999 m. "Cracker Barrel 500" lenktynės taip pat baigėsi naktį. Tai buvo savotiškas tramplinas, kai vėluojančios lenktynės buvo baigiamos naktį, naudojant nuolatinę trasos apšvietimo sistemą.

2001 m. šios lenktynės buvo numatytos kaip sezono finalas, tačiau galiausiai jos tapo priešpaskutinėmis lenktynėmis. Dėl rugsėjo 11 d. įvykusių įvykių "New Hampshire 300" lenktynės buvo perkeltos iš rugsėjo 16 d. į penktadienį po Padėkos dienos. Nuo 2002 m. lenktynės buvo perkeltos į spalio vidurį, nes NASCAR nusprendė paskutines lenktynes rengti ne Atlantoje, o Homestead-Miami Speedway. 2003 m. lenktynėmis Atlantoje pradėta naktinės kvalifikacijos tradicija, kuri persikėlė ir į pavasario lenktynes.

2006 m. lenktynių starto laikas buvo pakeistas iš 12:40 EDT į 14:55 EDT, kad lenktynės baigtųsi naktį. Dėl vairuotojų skundų, kilusių dėl keblios situacijos trasoje, kai saulė gali patekti vairuotojui į akis pirmajame posūkyje, įskaitant avariją, įvykusią tuo metu, kai toje trasos dalyje leidžiasi saulė, tarp Džefo Gordono ir Džeimio Makmerėjaus, po šių lenktynių buvo atsisakyta starto 15 val. vakaro.

2009 m. lenktynės buvo perkeltos į Darbo dienos savaitgalį pagal susitarimą su "Auto Club Speedway", kuriai 2004 m. atiteko Darbo dienos savaitgalio lenktynės, ir "Talladega Superspeedway", pagal kurį "Talladega" rudens lenktynės buvo perkeltos į Atlantos lenktynių savaitgalį, o "Fontana" gavo lenktynes "Chase" lenktynėse Talladegos vietoje.

2015 m. vienintelės Atlantos lenktynės perkeltos į antrąją sezono savaitę kovo pradžioje, o "Bojangles' Southern 500" lenktynės "Darlington Raceway" trasoje grįžo į tradicinį Darbo dienos savaitgalį. Atlantos lenktynės vyks sekmadienio popietę. Šios varžybos anksčiau vadinosi "Oral-B USA 500", ir šios varžybos 6 metus buvo transliuojamos per ESPN prieš "Irwin Tools Night Race" lenktynes Bristol Motor Speedway ir "Federated Auto Parts 400" lenktynes Richmond International Raceway.

Perkėlimas

Pastaraisiais metais ne kartą buvo kalbama, kad šios lenktynės, antrosios sezono lenktynės Atlantoje, bus panaikintos arba perkeltos. Visai neseniai trasos savininkas Brutonas Smitas, "Speedway Motorsports, Inc." prezidentas, kalbėjosi su "International Speedway Corporation" dėl galimo vienos iš jos trasų datos pakeitimo. 2008 m. vasario 29 d. Smitas pasiūlė perkelti rudenį vyksiančias Atlantos lenktynes ir "Pepsi 500" lenktynes - Darbo dienos savaitgalio lenktynes, rengiamas "Auto Club Speedway" trasoje. Tokiu būdu Fontanoje (Kalifornija) esančiai trasai būtų suteiktos lenktynės "Chase for the Championship" ir pirmą kartą nuo priešpaskutinės "Southern 500" lenktynių datos Darbo dienos savaitgalio lenktynės būtų sugrąžintos į pietinę JAV dalį. Be to, trys lenktynės, vykstančios prieš prasidedant "Chase" lenktynėms, geografiškai priartėjo vienos prie kitų. Prieš pertvarkymą komandos lenktyniavo "Sharpie 500" lenktynėse Bristolyje likus savaitei iki Darbo dienos, tada keliavo per šalį į "Pepsi 500" lenktynes, o kitą šeštadienį grįžo per šalį į "Chevy Rock & Roll 400" lenktynes Ričmonde.

Galiausiai NASCAR pakoregavo 2008 m. rugpjūčio 19 d. paskelbtą tvarkaraštį, kad būtų galima sukeisti rudens lenktynes Atlantoje ir "Chase" varžybas Fontanoje, tačiau taip pat perkėlė "AMP Energy 500" lenktynes "Talladega Superspeedway" į senąją Atlantos datą - paprastai paskutinį spalio savaitgalį, o minėtosios "Pepsi 500" lenktynės buvo perkeltos į senąją Talladegos datą - pirmąjį spalio savaitgalį nuo 2009 m.

• 1966: Richardas Petty nuvažiavo 90 ratų ir aplenkė Buddy Bakerį, kad pirmą kartą laimėtų Atlantą, tačiau pagrindinė lenktynių tema buvo Curtisas Turneris ir trečią kartą startavęs Fredas Lorenzenas. Kadangi "Ford" dalyvavimas buvo sustabdytas dėl ginčo dėl variklių taisyklių, šį sezoną dominavo "Chrysler" lenktyniniai automobiliai. Turneris startavo su "Smokey Yunick Chevrolet", apie kurį sklandė gandai, kad jis buvo radikaliai pakeistas ir neatitiko NASCAR taisyklių; Lorenzenas važiavo su Junioro Johnsono "Ford", automobiliu, pramintu "Geltonuoju bananu", nes jo kėbulas buvo akivaizdžiai pakeistas; abu automobiliai praėjo NASCAR patikrą, o kiti - ne. Turneris nuvažiavo 60 ratų ir finišavo 24-as dėl skirstytuvo gedimo, o Lorenzenas nuvažiavo 24 ratus ir buvo pašalintas per avariją, finišuodamas 23-ias.
• 1971: Ričardas Petis (Richard Petty) tapo pirmuoju automobilių lenktynininku, kurio karjeros pajamos pasiekė 1 milijoną JAV dolerių po lenktynių dvikovos su Bobby Allisonu.
• 1976: Dave'as Marcisas iškovojo savo paskutinę pergalę superspeedway. Vairuodamas garsųjį Harry Hyde'o "Dodge" Nr. 71, Marcis didžiąją dalį pirmųjų 64 ratų su Buddy Bakeriu, Cale'u Yarborough ir Davidu Pearsonu kovojo nosis į nosį. Dalį laiko lenktyniaujantis Deilas Earnhardtas išgyveno didžiulę avariją likus maždaug 60 minučių iki finišo pabaigos, kai Dickas Brooksas trise atsitrenkė į sieną ir nuslydo į Earnhardto kelią; Earnhardtas nukrito į ketvirtąjį posūkį.
• 1977 m.: lenktynės sutrumpintos dėl lietaus ir tamsos. Darrellas Waltripas pasinaudojo Jameso Hyltono automobiliu ir paskutiniame rate aplenkė Donnie Allisoną; Allisonas susidūrė su Cale'u Yarborough, kuris atvažiavo prie juostos.
• 1978: Dėl taškų skaičiavimo klaidos buvo gėdingai pakeistas paskelbtas nugalėtojas. Rankiniu būdu buvo nuspręsta, kad Richardas Petty aplenkė Dave'ą Marcisą, tačiau po kelių valandų atlikus pakartotinį patikrinimą paaiškėjo, kad iš tikrųjų laimėjo Donnie Allisonas, kuris finišavo dviem ilgiais prieš Petty ir Marcisą.
• 1979: Dale'as Earnhardtas, Yarborough ir Bobby Allisonas įnirtingoje keturių automobilių kovoje per paskutinius 20 lenktynių ratų. Po lenktynių Darrellas Waltripas sezono finale Ontarijuje dviem taškais aplenkė Richardą Petty.
• 1980: Likus vienoms lenktynėms iki 1980 m. nugalėtojo titulo kovos pabaigos, Cale'as Yarborough'as be didesnio vargo iškovojo pergalę ir priartėjo prie lyderio Dale'o Earnhardto per 29 taškus.
• 1981: ESPN tiesiogiai transliavo lenktynes - tai buvo pirmoji tokia transliacija trečius metus veikiančiame kabeliniame tinkle. Lenktynės virto įnirtingomis varžybomis, nes Neilas Bonnettas ir Richardas Petty kovojo dėl lyderio pozicijų, o Darrellas Waltripas, Joe Ruttmanas ir Harry Gantas bandė laimėti. Paskutinius du ratus vyko įnirtinga dvikova, kurią laimėjo Bonnettas prieš Waltripą ir Cale'ą Yarborough.
• 1982: Lenktynėse buvo pasiektas trasos rekordas pagal lyderių pasikeitimų skaičių - 45 pasikeitimai tarp 14 vairuotojų. Pūslėtos padangos sužlugdė Richardo Petty siekį laimėti, nes Bobby Allisonas aplenkė Darrellą Waltripą ir Harry Gantą. Tai buvo paskutinis kantri muzikos dainininko Marty Robbinso, kuris mirė tų pačių metų gruodį, startas.
• 1984: Lenktynėse žuvo vairuotojas Terry Schoonoveris, antrajame posūkyje atsitrenkęs į užtvarą.
• 1986: Dale'as Earnhardtas iškovojo savo antrąjį karjeros titulą, visiškai dominavęs "Dixie 500" lenktynėse. Likusį geriausiųjų penketuką sudarė NASCAR garsenybės: Richardas Petty, Billas Elliottas, Timas Richmondas ir Buddy Bakeris.
• 1987: Pirmą kartą šios lenktynės buvo numatytos kaip paskutinės NASCAR sezono lenktynės.
• 1989 m.: šiose lenktynėse per avariją žuvo nepriklausomas vairuotojas Grantas Adkoksas.
• 1990: Vienas iš Billo Ellioto ekipažo narių žuvo, kai Ricky Ruddas, atvažiavęs į boksus aptarnauti ir praradęs automobilio kontrolę, įvažiavo į servisą ir prarado automobilio kontrolę. Tai paskatino NASCAR įvesti greičio apribojimą duobių kelyje, kad būtų užtikrintas ekipažo narių saugumas.
• 1992 m.: visuotinai laikomos vienomis dramatiškiausių visų laikų NASCAR lenktynių. Žr. 1992 m. Hooters 500
• 1993: Rusty Wallace'as ir Winston Cup čempionas Dale'as Earnhardtas apvažiavo trasą lenkų pergalės ratu, nešdami Nr. 7 ir Nr. 28 vėliavas, kad pagerbtų Alaną Kulwickį ir Davey Allisoną, kurie žuvo per aviacijos avarijas sezono metu. Tiek Kulwickis, tiek Allisonas buvo svarbūs dalyviai lygiai prieš metus vykusiose klasikinėse 1992 m. lenktynėse.
• 1995: Jeffas Gordonas iškovojo pirmąjį serijos titulą, kai Dale'as Earnhardtas su savo automobiliu Nr. 3 iškovojo pergalę per 3 valandas, 3 minutes ir 3 sekundes.
• 1996 m.: Bobby Labonte iškovojo pergalę - pirmąją "Joe Gibbs Racing", gaminančios savo variklius, po keturių sezonų su Ricko Hendricko varikliais. Terry Labonte laimėjo 1996 m. "Winston Cup" čempionatą, vairuodamas "Hendrick Motorsports" komandą. Abu lenktynininkai kartu apsuko pergalės ratą ir kartu šventė pergalės juostoje.
• 1997 m.: 325 ratai / 500,5 mylios su nauja konfigūracija. Bobby Labonte iškovojo pirmąją JGR pergalę su "Pontiac"; finiše pirmajame dešimtuke dominavo "Pontiac" automobiliai.
• 1998: Dėl lietaus ir tamsos lenktynės sutrumpintos. Visą dieną vėlavęs lietus privertė lenktynes tęstis iki vidurnakčio, o trasos vadovai norėjo, kad sirgaliai namo grįžtų tinkamu laiku. Pirmosios naktinės taurės lenktynės.
• 2000: Dėl lietaus lenktynės iš sekmadienio nukeltos į pirmadienį. Paskutinis Darrello Waltripo karjeros startas. Tai bus paskutinės lenktynės NASCAR sezono metu.
• 2001 m.: Buvo numatyta, kad tai bus paskutinės 2001 m. sezono lenktynės, tačiau dėl rugsėjo 11 d. įvykių Loudonas buvo perkeltas į kitą savaitgalį. Todėl šios lenktynės tapo priešpaskutinėmis sezono lenktynėmis.
• 2002: Dėl lietaus lenktynės sutrumpintos. Lenktynės perkeltos iš lapkričio į spalio mėnesį, todėl jos nebebus paskutinės NASCAR sezono lenktynės.
• 2009: Tai buvo pirmosios reguliariai rengiamos NASCAR taurės serijos lenktynės Atlantoje, kurios prasidėjo naktį. Kasey Kahne iškovojo pergalę - antrąją šiais metais komandai, dabar priklausančiai "Richard Petty Motorsports".
• 2011: Dėl lietaus lenktynės iš sekmadienio vakaro nukeltos į antradienio popietę. Po įnirtingos dvikovos su komandos draugu Jimmie Johnsonu per paskutinius dešimt ratų ant nudėvėtų padangų Jeffas Gordonas iškovojo 85-ąją pergalę karjeroje ir užėmė trečiąją vietą visų laikų pergalių sąraše bei tapo daugiausiai pergalių iškovojusiu lenktynininku per visą šiuolaikinę NASCAR erą (nuo 1972 m. iki dabar). Tai buvo tik antras kartas per visą šiuolaikinę NASCAR erą, kai lenktynės buvo nukeltos į antradienį; kitas kartas buvo 2007 m. rugpjūtį Mičigane (taip pat dėl lietaus). NASCAR prezidentas Mike'as Heltonas pagerbė Gordoną, įteikdamas jam įrėmintą portretą su nuotraukomis iš ankstesnių Džefo pergalių, pagamintą pagal automobilio Nr. 85 formą, skirtą svarbiai pergalei atminti.
• 2015: Dėl lietaus lenktynių pradžia buvo atidėta beveik valandai. Prasidėjus lenktynėms Lenktynėms įvyko dvi avarijos: likus 69 ratams iki finišo buvo sužeisti du automobiliai, o likus 21 ratui iki finišo įvyko dar viena avarija. Į antrąjį incidentą pateko šeši automobiliai, dėl to buvo paskelbta 9 minučių ir 1 sekundės trukmės raudona vėliava, kad būtų lengviau sutvarkyti trasą. Jimmie Johnsonas iškovojo pirmąją sezono pergalę.
• 2016: Johnsonas pakartojo lenktynių nugalėtojo titulą ir susilygino su Dale'u Earnhardtu, kuriam priklauso 76 karjeros pergalės taurės varžybose. Mattas Kensethas buvo pažymėtas "juodąja vėliava" sustojimo su žalia vėliava metu, kai ekipažo darbuotojas paliko pleištinį raktą ant galinio denio, o kitas ekipažo darbuotojas paėmė jį, kad panaudotų automobiliui; dėl komunikacijos sutrikimo Kensethas liko lenktynių trasoje penkis ratus ir už vieną iš jų nebuvo įvertintas.
• 2017: 2500-osios "Monster Energy NASCAR Cup" serijos lenktynės. Kevinas Harvickas nuvažiavo 292 iš 325 ratų ir atrodė, kad jis važiuoja link savo antrosios pergalės Atlantoje, kol dėl sustojusio Austino Dillono automobilio nebuvo įspėtas. Kai lenktynininkai išvažiavo į boksus po įspėjamojo signalo, K. Harvickas buvo pagautas viršijantis greitį ir atsidūrė lenktynių lauko gale. Kyle'as Larsonas buvo pakeliui į pergalę, kol likus septyniems ratams iki finišo paliko atviras dureles, tarsi būtų pamiršęs, ir leido Bradui Keselowskiui jį aplenkti ir galiausiai laimėti. Atlantos trasoje pirmą kartą buvo naudojamas etapinių lenktynių formatas. 1 ir 2 etapai truko po 85 ratus, o 3 etapą sudarė paskutiniai 155 varžybų ratai. Paskutinės lenktynės vyko ant originalios dangos, kuri buvo paklota 1997 m. pertvarkant trasą, tačiau sirgaliai ir vairuotojai ragina neperdirbti dangos, nors lenktynių metu keliems vairuotojams sugedo padangos.