Hiphopas - tai XX a. septintajame dešimtmetyje susiformavęs kultūros ir (arba) meno stilius, kilęs iš didmiesčių gatvių bendruomenių. Jis formavosi daugiausia Jamaikos amerikiečių, afroamerikiečių ir valstijos puertorikiečių aplinkoje, gyvavusioje miestų rajonuose kai kuriuose didesniuose JAV miestuose, ypač Brukline ir Bronkse. Hiphopas apima daugelį išraiškos formų; muzikoje svarbi repavimo (MC'ing arba rimojimas) tradicija, kai reperis arba grupė skanduoja arba sako žodžius, kurie rimuojasi ir seka ritmu. Hiphopo dainų tekstuose dažnai atspindimas gyvenimas miesto aplinkoje, socialiniai iššūkiai ir asmeniniai pasakojimai. Kai kurių hiphopo kūrinių tematiką sudaro ir kontroversiškesni motyvai, pavyzdžiui, gaujas, smurtą, nusikaltimus, vakarėlius, materialinius troškimus — pinigus, seksą ir nelegalius narkotikus, tokius kaip marihuaną ar kokainą (taip pat pasitaiko nuorodų į kitus narkotikus). Hiphopo muzika dažnai remiasi ir kitų stilių elementais, pavyzdžiui, popmuzikos muzikos, disko ar reggae ritmais. Repo ir hiphopo muzika išaugo į plačiai pripažintus ir komerciškai sėkmingus žanrus.

Elementai ir išraiškos formos

Hiphopas paprastai apibrėžiamas per kelis pagrindinius elementus. Keturi pagrindiniai hiphopo elementai dažnai minimi taip:

  • DJ'inimas (grojimas ant plokštelių, turntablismas, sample'inimas),
  • MC'inimas arba repavimas (žodžių performansas ir rimojimas),
  • breakdance (šokio stilius, dar vadinamas B-boying) ir kiti gatvės šokiai,
  • grafičius (gatvės menas ant sienų — piešiniai, raidės, tag'ai).

Be šių keturių, hiphopo kultūroje svarbios yra ir kitos išraiškos: mados elementai, kalbos stilistika, DJ/MC konkurencijos ir „battle“ tradicijos, taip pat samplaika su elektronine muzika ir instrumentine produkcija.

Apranga, vardai ir bendruomenė

Hiphopo kultūra turi aiškų aprangos stilių, dažnai pavadintą „miesto“ drabužiais — laisvesnės arba specialiai stilizuotos kelnės, sportbačiai, užrašai, kepurės ir pan. Kai kurie hiphopo atlikėjai pasirenka atpažįstamus slapyvardžius, kurie tampa jų menine tapatybe. Pavyzdžiui, daug žinomų atlikėjų 2000-aisiais tapo atpažįstami pagal sceninius vardus, tokius kaip Snoop Dogg, Jay-Z, Eminemas, Lil' Wayne'as ir 50 Cent.

Geografinė plėtra ir komercija

Nors hiphopas kilęs iš Niujorko regiono, jis greitai paplito po visą šalį ir vėliau po pasaulį. Jungtinėse Valstijose aktyvūs hiphopo kūrėjai veikia daugelyje miestų, tarp kurių minimi Niujorke, Čikagoje, Atlantoje, Majamyje, Naujajame Orleane, Filadelfijoje, Detroite, Los Andžele ir Memfyje. Nuo 1990-ųjų ir ypač nuo 2000-ųjų hiphopas tapo komerciškai sėkmingas — muzikos industrija, mada ir masinė kultūra prisidėjo prie jo globalizacijos; šiuo metu hiphopo elementai formuoja populiariąją muziką daugelyje šalių.

Socialinis ir kultūrinis kontekstas

Hiphopas dažnai buvo balsas marginalizuotų bendruomenių, atspindintis ekonominius ir socialinius sunkumus, rasinius santykius bei kasdienio gyvenimo realijas. Dėl savo atvirumo ir konfliktinių temų hiphopas kartais susilaukia kritikos dėl smurto ar socialinių normų laužymo, tačiau taip pat pripažįstamas kaip kūrybinė ir politinė išraiška. Be to, hiphopas skatino bendruomeniškumą per blokų vakarėlius (block parties), kolektyvus ir jauno muzikinio talento skatinimą.

Šiandienos hiphopas

Modernus hiphopas yra labai įvairus: nuo tradicinio „old school“ repo iki trap, mumble rap ir eksperimentinių kryžminių žanrų. Jis integruoja technologijas (skaitmeninę gamybą, interneto platformas), leidžiančias naujiems atlikėjams pasiekti auditorijas greičiau nei bet kada anksčiau. Hiphopo įtaka matoma ne tik muzikos scenoje, bet ir madoje, kine, reklamoje ir visuomenės diskurse — tai tapo viena įtakingiausių XX–XXI a. kultūrinių jėgų.