Džeimsas Vatas (1736 m. sausio 19 d., Greenock – 1819 m. rugpjūčio 25 d., Handsworth, šalia Birmingemo) buvo škotų matematikas ir inžinierius. Jis neišrado pirmojo garo variklio (anksčiau tokius variklius yra kūrę ir patentavę kitų išradėjų, pavyzdžiui, Savery ir Niukomeno varikliai), tačiau atliko esminius patobulinimus, dėl kurių garo varikliai tapo ekonomiškesni ir praktiškesni pramonėje. Watt’o darbai laikomi viena pagrindinių XVIII–XIX a. pramonės revoliucijos jėgų.

Pagrindiniai pagerinimai ir išradimai

  • Atskiras kondensatorius – viena reikšmingiausių Watt’o inovacijų. Vietoje to, kad kondensacija vyktų paties cilindro viduje (kaip Newcomen’o variklyje), jis pasiūlė kondensatorių atskirai. Tai leido cilindrui išlikti karštam, sumažino energijos nuostolius ir ženkliai pagerino kuro sąnaudas.
  • Dvigubai veikiantis cilindras ir sukamasis judesys – Watt tobulino pistono darbą, siekdamas gauti pastovų sukamąjį judesį, reikalingą mašinoms ir gamykloms. Dėl įvairių mechaninių sprendimų (pvz., saulės ir planetų pavara) jo varikliai galėjo sukti velenus ir tiesiogiai varinėti mašinas.
  • Mechaniniai patobulinimai – Watt sukūrė „paralelinio judėjimo“ mechanizmą (parallel motion), gerino vožtuvų valdymą ir bendrą variklio konstrukciją, kas padidino patikimumą ir efektyvumą.

Verslo partnerystė ir pramoninė gamyba

Įrenginių gamybą ir komercinį diegimą Watt vykdė kartu su verslininku Matthew Boulton — įmonėje Boulton & Watt. Partnerystė leido gaminti ir montuoti pažangesnius variklius anglies kasyklose, manufaktūrose, malūnuose ir tekstilės cechuose, taip išplėtojant pramoninę gamybą bei sumažinant šaltiniu priklausomybę nuo vietinių energijos išteklių.

Poveikis ir palikimas

Watt’o patobulinimai sumažino kuro sąnaudas ir padidino variklių efektyvumą, todėl garo jėgainės tapo ekonomiškai prasmingos smulkesnėse ir didesnėse pramonės srityse. Tai pagreitino gamybos mechanizavimą ir technologinį vystymąsi, dar labiau pakurstė pramonės revoliuciją.

Šiandien Džeimsas Vatas dažnai minimas dėl to, kad jo vardu pavadintas galios vienetas – vatą. Vienas vatas apibrėžiamas kaip vienas joulis per sekundę (1 W = 1 J/s), ir šis vienetas plačiai vartojamas elektros ir mechaninės galios matavimui.

Atminimas

Watt’as yra pripažintas kaip vienas svarbiausių inžinerijos ir pramonės istorijos veikėjų: jo vardu pavadinti vienetai, statulos ir muziejai primena apie jo indėlį. Jo idėjos ir konstrukciniai sprendimai padėjo perkelti garo energiją iš eksperimentinio etapo į praktinį pramonės jėgos šaltinį.