Kengūrų žiurkės (Dipodomys) — biologija, buveinė ir mityba
Kengūrinės žiurkės yra maži graužikai iš Šiaurės ir Centrinės Amerikos. Pavadinimą jos gavo dėl to, kad stovėdamos vertikaliai atrodo kaip mažos kengūros. Tačiau jos nėra giminingos kengūroms, išskyrus tai, kad yra žinduoliai. Kengūrų žiurkių gentis vadinama Dipodomys.
Šiuo metu šioje gentyje yra 22 rūšys. Jų dydis svyruoja nuo 10 cm iki 20 cm, o suaugusių gyvūnų svoris - nuo 35 iki 180 gramų.
Kengūros žiurkės gyvena sauso klimato zonose.Jos gali gyventi ir dykumose, pavyzdžiui, Taro dykumoje. Tai reiškia, kad jos turi išvystytų bruožų, būdingų kitoms tokiomis klimato sąlygomis gyvenančioms rūšims, tačiau nėra su jomis giminingos. Kai kurios iš tokių rūšių yra džerbos, gyvenančios Afrikos ir Azijos dykumose, ir Australijos dykumų šokinėjančios pelės.
Visos šios rūšys turi labai išsivysčiusias užpakalines kojas. Be to, jos gyvena giliuose urvuose, kurie apsaugo jas nuo didžiausio dienos karščio. Tokiame klimate gali būti sunku rasti vandens. Todėl jiems tik retai reikia gerti vandenį. Vietoj to jie turi labai efektyvią medžiagų apykaitą. Jų inkstai daug efektyvesni už žmogaus inkstus. Jie taip pat gali chemiškai atskirti vandenį iš suvalgyto maisto.
Kengūrinės pelės aptinkamos tose JAV ir Meksikos vietovėse, kur yra išlikę šiek tiek žolės ar augmenijos, tačiau klimatas gana sausas. Mokslininkai šias vietoves vadina sausringomis ir pusiau sausringomis. Gyvūnai minta sėklomis, lapais, riešutais ir kitais randamais vaisiais. Jie taip pat gaudo vabzdžius. Taip pat žinoma, kad jie savo urvuose kaupia (saugo) maisto atsargas blogiems laikams.
Paprastai gyvūnų spalva gražiai dera su smėlio aplinka. Dažniausiai jie būna nuo tamsiai geltonos iki tamsiai rudos spalvos.
Jie yra naktiniai, o tai reiškia, kad yra aktyvūs naktį.
Biologija ir svarbiausi bruožai
Kengūrų žiurkės priklauso šeimai Heteromyidae. Svarbiausi jų išskiriami adaptaciniai bruožai:
- Išvystytos užpakalinės kojos ir šokinėjantis judėjimas. Dėl stiprių kojų ir ilgo uodegos jie gali šokti ir bėgti ant dviejų galinių kojų — tai padeda greitai pasitraukti nuo plėšrūnų.
- Ilga ir stabili uodega. Uodega padeda balansuoti šokinėjant ir keičia kryptį.
- Išorinės, plaukuotos skruostinės maišelės. (cheek pouches) leidžia nešti sėklas iki urvo be jų suėdimo kelyje.
- Puikiai išsivysčiusios klausos ertmės (išpūstos klausomosios kaušelės). Tai pagerina garso suvokimą, svarbų naktiniam gyvenimui ir plėšrūnų aptikimui.
- Efektyvi vandens ir medžiagų apykaita. Sandarūs inkstai ir gebėjimas metabolizuoti vandenį iš maisto leidžia ilgai išgyventi be gėrimo.
Buveinė ir elgsena
Dipodomys rūšys gyvena smėlingose arba uolėtose dykumų, pusdykumų, krūmynų ir sausų pievų zonose pietvakarių JAV ir šiaurės Meksikos. Jos kasa sudėtingas urvų sistemas su keliais įėjimais, saugomomis lizdų kameromis ir sandėliavimo patalpomis. Urvai apsaugo nuo dienos karščio ir plėšrūnų.
Kengūrinės žiurkės yra dideli sėklų kaupėjai: daugelis rūšių praktikuoja scatter-hoarding (sėklų išbarstymas ir paslėpimas keliose vietose) arba kaupia atsargas urvuose. Tai padeda išgyventi sausringais laikotarpiais ir ilgais sezonais be gausių maisto šaltinių.
Mityba
Pagrindinis maistas — įvairių augalų sėklos, tačiau maisto racioną papildo lapai, stiebai, daigai, kartais žydai, riešutai ir smulkūs vabzdžiai. Sėklos suteikia daug angliavandenių ir riebalų, o iš jų metabolizuodamos gyvūnai gauna reikalingą vandenį. Dėl to daugeliui rūšių gerti laisvą vandenį reikia retai.
Veisimas ir gyvenimo trukmė
Daugelis kengūrinių žiurkių veisiasi pavasarį ir vasarą, kai maisto daugiau. Vienos rušys gali turėti keletą vado per metus. Naujagimiai dažniausiai yra altricial (nevisiškai išsivystę) ir prižiūrimi motinos urve iki nutraukto krūties maitinimo. Literei gali būti 1–5 jaunikliai, o daugelio rūšių jaunikliai išauga ir tampa savarankiški per kelias savaites. Lauke natūraliomis sąlygomis gyvenimo trukmė dažniausiai siekia keletą metų; nelaisvėje kai kurios rūšys gyvena ilgiau.
Plėšrūnai ir grėsmės
Natūralūs plėšrūnai yra naktinės pelėdos, šikšnosparniai (kai kurios rūšys), gyvatės, lapės ir kiti smulkūs žinduoliai. Pagrindinės žmogaus sukeltos grėsmės — buveinių naikinimas dėl žemės ūkio, miestų plėtra ir invazinės rūšys. Kai kurios Dipodomys rūšys yra jautrios buveinių fragmentacijai ir gali būti saugomos vietinių ar tarptautinių programų.
Keletas išsamesnių faktų
- Spalvos maskavimas: smėlio spalvos apvalkalas padeda sulieti su aplinka ir sumažina plėšrūnų pastebėjimą.
- Kelių rūšių elgsena: kai kurios rūšys yra solitarinės, kitos gali gyventi mažomis kolonijomis arba šeimyniškose grupėse.
- Ekologinė reikšmė: sėklų kaupimas ir paskleidimas prisideda prie augalų diasporos ir ekosistemų atsinaujinimo.
Apibendrinant, kengūrų žiurkės (Dipodomys) yra puikiai pritaikyti sausoms gyvenimo sąlygoms: jie turi specializuotą kūno sandarą ir elgseną, leidžiančią taupyti vandenį, išlaikyti maisto atsargas ir išvengti dienos karščio bei plėšrūnų. Kai kurios rūšys susiduria su buveinių praradimu, todėl jų apsauga ir buveinių išsaugojimas yra svarbūs išsaugojant dykumų biologinę įvairovę.
Klausimai ir atsakymai
K: Kokia yra kengūrinių žiurkių gentis?
A.: Kengūrų žiurkių gentis vadinama Dipodomys.
K: Kiek sveria suaugusios kengūrinės žiurkės?
A: Suaugusios kengūros paprastai sveria nuo 35 iki 180 gramų.
K: Kur galima rasti kengūrų žiurkių?
A: Kengūrinės žiurkės gyvena Šiaurės ir Centrinėje Amerikoje, taip pat sauso klimato vietovėse, pavyzdžiui, dykumose ir Australijos dykumose.
K: Kokioje aplinkoje jos gyvena?
A: Kengūros žiurkės gyvena sausoje ir pusiau sausoje aplinkoje, kurioje yra šiek tiek žolės ar augmenijos.
K: Kaip jos gauna vandens?
A: Kengūros žiurkėms retai reikia gerti vandenį, nes jų medžiagų apykaita labai efektyvi, inkstai labai išvystyti ir jos gali chemiškai atskirti vandenį iš suėsto maisto.
K: Kokios spalvos jos paprastai būna?
A: Dažniausiai kengūros pelės būna nuo tamsiai geltonos iki tamsiai rudos spalvos, kad gražiai derėtų prie smėlingos aplinkos.
K: Kada šie gyvūnai būna aktyvūs? A.: Kengūros pelės yra naktinės, t. y. aktyvios naktį.
