"Tour of Flanders" yra Flandrijos klasikinės dviračių lenktynės. Jos rengiamos Belgijoje kiekvieną pavasarį. Jos vyksta savaitę prieš Paryžius-Rubė kelių lenktynes. Flandrijos turas yra UCI World Tour lenktynių dalis. Tai vienas iš Europos profesionalų kalendoriaus paminklų. Tai svarbiausios dviračių lenktynės Flandrijoje. Jos vadinamos Vlaanderens mooiste, olandiškai - "Flandrijos geriausieji".

1913 m. prasidėjus lenktynėms, jų startas buvo Gente, o finišas - Mariakerke. Nuo to laiko jis keitėsi dvylika kartų. 2012 m. lenktynės prasideda Briugėje, o baigiasi Oudenaarde.

Lenktynėse yra keletas trumpų, aštrių įkalnių. Lenktynėse prizai skiriami pirmajam dviratininkui, įveikusiam 17 tokių kalvų. Dėl šių kalvų lenktynės tampa labai sudėtingos.

"Žvelgiant atgal, apima nostalgija, tačiau varžybų požiūriu Flandrija buvo vienos baisiausių lenktynių, bet vienos geriausių lenktynių, kurias teko laimėti." - Seanas Kelly

Kas tai per lenktynės?

Tour of Flanders (olandų kalba Ronde van Vlaanderen, dažnai vadinamos tiesiog de Ronde) yra viena reikšmingiausių pavasario klasikų. Tai ilgos vienos dienos lenktynės, kuriose dalyvauja geriausios pasaulio komandos ir klasikinio tipo dviratininkai — vadinamieji "classic specialists". Dėl savo istorijos ir specifinės trasos Flandrijos turas priskiriamas prie penkių prestižinių dviračių sporto paminklų (Monuments).

Istorija ir trasos kaita

Pirmosios lenktynės įvyko 1913 m. ir nuo tada renginys keitėsi tiek starto ir finišo miestais, tiek trasa. Tradiciškai trasoje dominuoja šliaužiantys brukai ir trumpi, labai stati įkalnės, vadinami „bergs“. Iki 2011 m. vienas žymiausių finišų buvo prie Muur van Geraardsbergen (Kapelmūris/«Muur»), esančio Meerbeke apylinkėse — šis ruožas dažnai nustatydavo nugalėtoją. Nuo 2012 m. organizatoriai pakeitė finišo miestą į Oudenaarde, o 2012 m. startas buvo Briugėje (Briugėje), taip sukuriant naują trasos dinamiką.

Trasos ypatumai ir taktiniai iššūkiai

Lenktynės paprastai siekia apie 250–270 km. Svarbiausi elementai:

  • Brukas (cobbles) — ilgi brukų ruožai ir šaligatviai, kuriuos reikia įveikti ne tik greitai, bet ir techniniu požiūriu saugiai.
  • Trumpi ir stati įkalnės (bergs) — dažnai nuo 500 m iki 1,5 km ilgio, su labai dideliu nuolydžiu; būtent ant jų gimsta atakos ir atrankos.
  • Selekcija — dėl kalvų ir brukų grupė retėja, o lenktynės dažnai sprendžiasi paskutinėse 50–70 km.

Keletas žymių ruožų, dažnai minimų kalbant apie Flandrijos turą:

  • Oude Kwaremont
  • Paterberg
  • Koppenberg
  • Muur van Geraardsbergen (ankstesnėse trasose)

Taktiškai komandos ruošiasi labai specifiškai: reikalinga gera pozicionavimosi taktika prie brukų, stipri vadovaujančio dviratininko parama ir rūpestingas pasiruošimas padangų, rankų ir balnelio nustatymams dėl vibracijos.

Reikšmė, žymūs nugalėtojai ir atmosfera

Flandrijos turas turi didelę simbolinę reikšmę Flandrijos regionui — minios sirgalių stovi prie trasos, o pergalė čia yra tapati herojiškam pasiekimui. Lenktos žvaigždės bei legendiniai dviratininkai, laimėję šias lenktynes ir įrašę savo vardus istorijoje, yra labai gerbiami. Tarp žymių nugalėtojų ir klasikų specialisčių yra tokie vardai kaip Johan Museeuw, Tom Boonen, Fabian Cancellara, Eddy Merckx ir kt.

Kaip UCI World Tour varžybų dalis ir vienas iš paminklų, Tour of Flanders pritraukia tiek aukščiausio lygio profesionalus, tiek masinį vietinių gerbėjų susidomėjimą. Dėl savo sudėtingos trasos, permainingų sąlygų (lietus, vėjas) ir kultūrinio svorio tai viena laukiamiausių kalendorinių rungčių dviračių pasaulyje.

Kaip žiūrėti ir ką stebėti

Lenktynės paprastai transliuojamos tarptautinėse sporto televizijose ir internetu. Stebint verta atkreipti dėmesį į:

  • pozicionavimą prie pirmųjų brukų;
  • atakų momentus ant pagrindinių bergs;
  • komandines užduotis — kurios komandos kontroliuoja tempą ir kurias pozicijas saugo lyderiams.

Tour of Flanders — tai ne tik varžybos, bet ir kasmetinis kultūrinis renginys Flandrijoje, puikiai atspindintis šio regiono meilę dviračių sportui ir kovotojišką dvasią.