Vampyras kalmaras

Fizinis aprašymas

Vampyriniai kalmarai gali užaugti iki maždaug 30 cm ilgio. Jis nekelia grėsmės žmonėms. Jo 15 cm (6 colių) želatininis kūnas, priklausomai nuo vietos ir apšvietimo sąlygų, būna nuo aksominės juodos iki blyškiai rausvos spalvos. Aštuonias jo rankas jungia odos tinklas, o kiekviena iš jų išklota mėsingų dyglių arba cirri eilėmis. Šio "apsiausto" vidus yra juodas. Tik distalinė rankų pusė (toliausiai nuo kūno) turi čiuptuvus. Kuklios, rutulio formos akys, kurios, priklausomai nuo apšvietimo, atrodo raudonos arba mėlynos, yra proporcingai didžiausios gyvūnų karalystėje - 2,5 cm skersmens.

Suaugę suaugusieji turi porą į ausis panašių pelekų. Šie pelekai išsiskiria iš šoninių mantijos šonų. Jie yra pagrindinė suaugusio individo varomoji (judėjimo) priemonė: Sakoma, kad vampyriniai kalmarai "skraido" vandenyje plasnodami pelekais. Jų galingi snapą primenantys žandikauliai yra balti kaip dramblio kaulas. Žiaunose yra du maišeliai. Šiuose maišeliuose paslėpti lytėjimo požiūriu jautrūs velariniai siūlai. Šios gijos yra panašios į tikro kalmaro žnyples ir tęsiasi gerokai toliau už rankų, tačiau tai yra kita rankų pora nei kalmaro žnyplės. Vietoj jų yra tos pačios poros gijos, kurias prarado protėviai aštuonkojai.

Vampyrinis kalmaras yra padengtas vien tik šviesą skleidžiančiais organais, vadinamais fotoforais. Gyvūnas puikiai valdo šiuos organus. Jis sugeba sukurti nuo sekundės dalių iki kelių minučių trukmės dezorientuojančius šviesos blyksnius. Fotoforų intensyvumas ir dydis taip pat gali būti įvairūs. Fotoforai, atrodantys kaip maži balti diskai, yra didesni ir sudėtingesni rankų galuose ir abiejų pelekų apačioje. Apatinėje rankų pusėje jų nėra. Iš pradžių manyta, kad du didesni balti plotai viršugalvyje taip pat yra fotoforai, tačiau paaiškėjo, kad tai fotoreceptoriai.

Daugumai galvakojų būdingi chromatoforai (pigmentiniai organai) vampyriniuose kalmaruose yra silpnai išsivystę. Nors tai reiškia, kad gyvūnas negali dramatiškai keisti odos spalvos, kaip tai daro sekliai gyvenantys galvakojai, tokia gudrybė nereikalinga juodame gylyje, kuriame jis gyvena.

Vampyroteuthis infernalis

Gyvenamoji aplinka ir prisitaikymas

Vampyrinis kalmaras yra ypatingas giliavandenių galvakojų pavyzdys. Žmonės mano, kad jis gyvena afotiniame (be šviesos) 600-900 metrų ar didesniame gylyje. Šiame pasaulio vandenyno regione yra atskira buveinė, vadinama deguonies minimumo zona (OMZ). OMZ deguonies prisotinimas yra per mažas, kad palaikytų aerobinę daugumos aukštesniųjų organizmų medžiagų apykaitą. Nepaisant to, vampyrinis kalmaras gali normaliai gyventi OMZ, kai deguonies prisotinimas siekia vos 3 %; to nepavyksta padaryti jokiam kitam galvakojui ir nedaugeliui kitų gyvūnų.

Kad galėtų gyventi tokioje aplinkoje, vampyriniai kalmarai išvystė keletą radikalių prisitaikymo būdų. Iš visų giliavandenių galvakojų jų medžiagų apykaita yra mažiausia. Jų mėlynasis kraujo hemocianinas efektyviausiai suriša ir perneša deguonį, o tam padeda ypač didelio paviršiaus ploto žiaunos. Gyvūnų raumenys silpni, tačiau dėl sudėtingų statocistų (balansavimo organų, panašių į žmogaus vidinę ausį) ir daug amonio turinčių želatininių audinių, kurių tankis atitinka supančio jūros vandens tankį, jie be didelių pastangų išlaiko judrumą ir plūdrumą.

Vampyro kalmaro vertikalės seklumoje vaizdas iš apačios primena saulėlydžio dangų: Labai jautrios giliavandenių gyventojų akys gali atskirti virš galvos judančių kitų gyvūnų siluetus. Siekdamas su tuo kovoti, vampyrinis kalmaras generuoja savo melsvą šviesą (bioliuminescenciją), kuri vadinama kontršviesa: Šviesa išsklaido gyvūno siluetą, veiksmingai "paslėpdama" jo buvimą nuo budrių akių apačioje. Didelės jo paties akys aptinka net silpniausius blyksnius. Galvos viršuje yra pora fotoreceptorių, kurie galbūt įspėja gyvūną apie judesius viršuje.

Kaip ir kiti giliavandeniai galvakojai, vampyriniai kalmarai neturi rašalo maišelių. Kilus pavojui, vietoj rašalo iš rankų galų išmetamas lipnus bioliuminescencinių gleivių debesis su nesuskaičiuojamais mėlynos šviesos kamuoliais. Šių švytinčių žybsnių, kurie gali trukti beveik 10 minučių, paskirtis - apstulbinti būsimus plėšrūnus ir leisti vampyriniam kalmarui išnykti juodoje tamsoje, nereikalaujant toli plaukti. Šis pasirodymas vyksta tik tada, kai gyvūnas yra labai susijaudinęs.

Plėtra

Jų vystymasis vyksta trimis formomis: labai jauni gyvūnai turi vieną pelekų porą, tarpinės formos gyvūnai turi dvi poras, o subrendę gyvūnai vėl turi vieną pelekų porą. Augant gyvūnams ir mažėjant jų paviršiaus ploto ir tūrio santykiui, pelekai keičia savo dydį ir padėtį, kad eisena būtų kuo efektyvesnė. Jaunikliai daugiausia juda reaktyvine jėga, o subrendę suaugę gyvūnai efektyviausiai naudoja pelekų plasnojimą. Ši unikali ontogenezė anksčiau kėlė painiavą, nes skirtingos formos buvo priskiriamos kelioms skirtingoms šeimoms priklausančioms rūšims (Young 2002).

Vampyriniai kalmarai greičiausiai dauginasi lėtai, dėdami nedaug didelių kiaušinių. Augimas lėtas, nes gylyje, kuriame gyvena gyvūnai, maisto nėra daug. Dėl plačios jų buveinės ir retos populiacijos dauginimasis yra atsitiktinis įvykis. Patelė gali ilgai saugoti patino hidrauliniu būdu implantuotą spermatoforą (savotišką kūgišką, cilindro formos spermos maišelį), kol pasiruošia apvaisinti kiaušinėlius. Kai tai įvyksta, jai gali prireikti juos auginti iki 400 dienų, kol jie išsiris. Patelė iki šios kulminacijos nesimaitina ir netrukus po to miršta.

Išsiritę jaunikliai yra apie 8 mm ilgio ir yra gerai išsivysčiusios suaugusių žuvų miniatiūros su tam tikrais skirtumais. Jų rankos neturi tinklelio, akys mažesnės, o aksominiai siūleliai nėra visiškai susiformavę. Išsiritę jaunikliai yra permatomi ir nežinomą laiką, kol pradeda aktyviai maitintis, išgyvena iš gausaus vidinio trynio. Mažesni gyvūnai lankosi daug gilesniuose vandenyse, galbūt maitindamiesi jūros sniegu (krintančiu organiniu detritu).

Elgesys

Duomenys apie elgesį buvo gauti iš trumpalaikių susidūrimų su ROV; gyvūnai dažnai sužalojami gaudymo metu ir akvariumuose išgyvena ne ilgiau kaip du mėnesius. Dirbtinėje aplinkoje sunku patikimai stebėti su gynyba nesusijusį elgesį.

Vampyriškieji kalmarai su išskleistais ilgais velariniais siūlais buvo pastebėti dreifuojantys giliai juodose vandenyno srovėse. Jei gijos prisiliečia prie kokio nors objekto arba jei jas pasiekia vibracija, gyvūnai atlieka greitus akrobatinius judesius. Jie gali plaukti dviejų kūno ilgių per sekundę greičiu, o jų pagreitėjimas trunka penkias sekundes. Tačiau jų silpni raumenys labai riboja ištvermę.

Skirtingai nei jų giminaičiai, gyvenantys svetingesniuose gyliuose, giliavandeniai galvakojai negali leisti sau eikvoti energijos ilgiems skrydžiams. Atsižvelgdami į mažą medžiagų apykaitos greitį ir nedidelį grobio tankį tokiame gylyje, vampyriniai kalmarai, siekdami taupyti energiją, turi taikyti naujoviškas plėšrūnų vengimo taktikas. Jų minėti bioliuminescenciniai "fejerverkai" derinami su švytinčių rankų virpėjimu, netaisyklingais judesiais ir pabėgimo trajektorijomis. Dėl šių savybių plėšrūnams sunku įsitvirtinti.

Reaguodamas į grėsmę, vadinamą "moliūgo" arba "ananaso poza", vampyriškasis kalmaras atlenkia rankas su gaubtuvais atgal ant kūno, taip parodydamas tariamai didesnę formą, padengtą bauginančiai atrodančiais, nors ir nepavojingais spygliais (vadinamaisiais cirri). Apatinė gaubto pusė yra stipriai pigmentuota, todėl maskuoja didžiąją dalį kūno fotoforų. Švytintys rankų galiukai susitelkę gerokai virš gyvūno galvos, kad nukreiptų ataką nuo svarbių vietų. Jei plėšrūnas nukąstų rankos galiuką, vampyrinis kalmaras gali jį atauginti.

Pranešama, kad vampyriniai kalmarai minta kopepodais, krevetėmis ir vikšrais. Apie jų mitybos įpročius žinoma nedaug. Atsižvelgiant į jų aplinką, mažai tikėtina, kad jie būtų išrankūs maistui. Vampyrinių kalmarų rasta tarp didelių giliavandenių žuvų, giliai nardančių banginių ir plunksnuočių, pavyzdžiui, jūrų liūtų, skrandžio turinio.

Santykiai

Vampyromorphida būdingi fotoforai, savitas nekalkinio endoskeleto, vadinamo "gladius", tipas, 8 tinklinės rankos ir 2 velariniai siūlai. Dar visai neseniai buvo žinomos tik šiuolaikinės rūšys ir kai kurios šiai grupei preliminariai priskirtos iškastinės liekanos, tačiau La Voulte-sur-Rhône rasta kirbių partija iš viduriniojo juros periodo prieš maždaug 165-164 mln. metų (mia) pavyzdžių parodė, kad aiškiai vampyromorfiniai galvakojai egzistavo kur kas ilgiau, nei manyta iki šiol. Jie buvo aprašyti kaip Vampyronassa rhodanica.

Spėjami vampyromorfidai iš Solnhofeno kalkakmenio (156-146 m.) - Plesioteuthis prisca, Leptoteuthis gigas ir Trachyteutis hastiformis - yra didelės rūšys ir pasižymi vampyromorfidams nebūdingomis savybėmis. Jos panašios į tikruosius kalmarus Teuthida (Fischer & Riou 2002).