Solnhofeno kalkakmenis yra garsiausia pasaulyje fosilijų radimvietė. Tai viršutinio juros periodo kalkakmenio lageris, kuriame išliko daugybė labai išsamių fosilijų. Archeopterikso egzemplioriai yra bene vertingiausios pasaulyje fosilijos, nes tai ankstyviausios skraidyti gebančio paukščio fosilijos.

Solnhofeno klodai yra Vokietijos Bavarijos žemėje (Bayern), pusiaukelėje tarp Niurnbergo (Nürnberg) ir Miuncheno (München). Iš pradžių iš jų buvo kasamos stogo ir grindų čerpės, o vėliau - litografinės spaudos produkcija.

Geologija ir susidarymas

Solnhofeno „plattenkalk“ (plokštinis kalkakmenis) susidarė vėlyvajame juros periode (dažniausiai priskiriamas Tithoniano amžiui, prieš ~150 mln. metų) mažų, izoliuotų lagūnų bei seklumų sąlygomis. Šios lagūnos dažnai buvo atskirtos nuo atviros jūros rifų juostomis, joms būdavo būdinga didesnė sūraus vandens koncentracija ir ribotas vandenų cirkuliavimas. Dėl to dugno sluoksniuose vyravo mažas deguonies kiekis (anoksija) ir sulėtėjęs skilimo procesas – tai leido labai gerai išlikti net ploniems minkštųjų audinių atspaudams.

Fosilijų išsaugojimo unikalumas

Solnhofeno kalkakmenyje fosilijos randamos plonose, lygiagretose plokštėse. Jas išskiria labai smulkus, laminuotas smėlis ir dumblas, todėl ant skaldytų plokščių atsiranda itin detalūs organizmų atspaudai: raiščių, plunksnų, odos ir net raumenų ar viršutinės nervų sistemos liekanos. Dėl šios išsaugojimo kokybės Solnhofenas suteikia retą galimybę tyrinėti elgesį, ekologiją ir morfologiją organizmų, kurie būtų praradę daug informacijos įprastuose izolitiniuose fosilijų telkiniuose.

Žymiausi radiniai

  • Archeopteriksas – pereinamasis formos pavyzdys tarp dinozaurų ir paukščių; Solnhofeno radiniai leido detaliai ištirti plunksnų struktūrą ir skraidymo galimybes.
  • Pterodaktilai (pvz., Rhamphorhynchus) – gerai išsilaikę sparnai, uodegos ir minkštieji audiniai.
  • Žuvys (pvz., Aspidorhynchus), vėžiagyviai, moliuskai ir medūzos – daugiausia pilnai išlikę arba su plona odos/raumenų struktūra.
  • Vabzdžiai ir augalų liekanos – suteikia informacijos apie lagūnų pakrančių augmeniją ir ekosistemų maisto grandines.

Istorija ir panaudojimas

Pradiniu etapu Solnhofeno akmenys naudoti kaip statybinė medžiaga – stogų čerpės ir grindų plytelės. XIX a. pradžioje regione atrastas ypatingai smulkus ir lygus akmuo tapo vertingas litografijai (akmens spaudai) – iš čia kilo pavadinimas „litografinis kalkakmenis“. Tuo pačiu laikotarpiu intensyvėjo ir fosilijų radimai, kurie pritraukė gamtos tyrinėtojus ir muziejus.

Mokslinė reikšmė ir muziejai

Solnhofenas yra vienas svarbiausių archeologijos ir paleontologijos langų į vėlyvąją juros fauną ir florą. Daug gerai išsilaikiusių egzempliorių saugoma vietos ir tarptautiniuose muziejuose, kur jie naudojami tyrimams ir parodoms. Specialūs paruošimo metodai (atsargus skaldymas pagal sluoksnius, mechaninis ir cheminis valymas) leidžia atskleisti smulkiausias detales be didelių pažeidimų.

Apsauga ir etika

Solnhofeno plokštės ir fosilijos yra kultūrinis bei gamtos paveldo objektas. Eksploatavimas ir rinkimas šiuo metu reguliuojami: daug radinių priklauso žemės savininkams arba muziejams, o vertingesni egzemplioriai dažnai įsigyjami arba išsaugomi viešajame sektoriuje. Tyrėjams ir kolekcionieriams rekomenduojama bendradarbiauti su vietos institucijomis, kad išvengtų neetinio rinkimo ir prarastų mokslinės informacijos.

Apibendrinant, Solnhofeno kalkakmenis – tai ne tik geologinis sluoksnis ar litografijos medžiaga, bet ir neįkainojamas fosilijų lobynas, kuriame išsaugotos nuostabios detales apie juros periodą gyvenusius organizmus ir jų aplinką.