Joe Byrne

Ankstyvasis gyvenimas

Džo gimė 1856 m. lapkritį Woolshed, netoli Bičvorto. Jo tėvas Patrickas Byrne'as 1849 m. atvyko iš Karlou grafystės (Airija) pas savo tėvą Josephą, kuris 1834 m. atvyko į Australiją kaip baudžiauninkas. Džo motina buvo airė iš Golvėjaus. Šeima persikėlė į Sebastopolį, nedidelį aukso kasyklų miestelį, esantį maždaug už dviejų kilometrų aukščiau slėnyje. Džo išmoko kalbėti kinų kalba iš kinų kalnakasių, gyvenusių nedidelėje stovykloje netoli jo namų. Jis mokėsi nedidelėje katalikiškoje mokykloje Woolshed mieste.

1870 m. baigęs mokyklą, Džo dirbo įvairius darbus, tarp jų - vairavo vežimą odų išdirbimo įmonei, statė tvoras, ieškojo aukso, pjovė medieną ir kirpo. Jis dažnai lankydavosi kinų kaime Bičvoryje ir tapo priklausomas nuo opijaus. Per 1873 m. Velso princo gimtadienio iškilmes Bičvorto muziejuje Džo pamatė kiniškus šarvus. Šie šarvai tapo idėja, pagal kurią buvo sukurti šarvai, kuriuos Kelly gauja dėvėjo Glenrovane.

Woolshed Creek, netoli Joe Byrne namų

Nusikalstamumas

1873 m. rugsėjį Byrne'as atsidūrė teisme už tai, kad pagrobė kaimyno Antono Wicko arklį. Jis jodinėjo juo kelias dienas, o paskui grąžino atgal. Jis turėjo sumokėti 20 šilingų baudą. 1875 m. gruodį jis vėl stojo prieš teismą už balno paėmimą, tačiau teismas patikėjo Byrne'u, kai šis pasakė, kad balną rado krūmuose. 1876 m. gegužės 20 d. Džo Byrne'as ir jo draugas Aaronas Sherrittas pavogė karvę ir papjovė ją mėsai. Kažkas juos pamatė ir pranešė policijai. Jie buvo nuvežti į teismą ir gavo šešis mėnesius Bičvorto kalėjime. Kalėjime Byrne'as ir Sherrittas susipažino su Jim Kelly, kuris buvo Nedo ir Dano Kelly brolis. Džo Byrne'as 1876 m. susipažino su Nedu Kelly ir jie susidraugavo.

The Kelly Gang

1878 m. balandžio 15 d. Byrne'as tikriausiai buvo Kelly namuose, kai konsteblis Fitzpatrickas pasakė, kad Nedas Kelly jį nušovė ir kad Ellen Kelly, Nedo motina, trenkė jam kastuvu per galvą. Nedas ir Danas Kelly pasislėpė krūmuose prie Bullock Creek, senoje aukso kasyklų vietovėje. Policija už juos pasiūlė 100 svarų sterlingų atlygį, o Ellen Kelly buvo pasiųsta trejiems metams į kalėjimą.

Stringybark Creek

1878 m. spalio 26 d. Joe Byrne'as su broliais Kelly ir Steve'u Hartu buvo Stringybark Creek'e, kai jie aptiko keturis policijos pareigūnus ir tris iš jų nušovė. Džo Byrne'as nušovė desantininką Scanloną ir mirties metu nešiojo Scanlono žiedą. 1878 m. lapkričio 15 d. gauja buvo paskelbta nusikaltėliais, o tai reiškė, kad bet kas ir bet kada galėjo juos teisėtai nužudyti. Už juos, gyvus ar negyvus, buvo pasiūlytas 2 000 svarų sterlingų (2008 m. - apie 754 000 Australijos dolerių) atlygis.

Bushranger

Byrne'as buvo Kelly leitenantas, jie abu planavo gaujos veiksmus. Kelly gauja apiplėšė Australijos nacionalinio banko "Euroa" skyrių ir pagrobė daugiau kaip 2 000 svarų sterlingų. Džo Byrne'as raudonu rašalu parašė laišką Nedui Kelly, kuris buvo nusiųstas vietiniam Viktorijos valstijos parlamento nariui Donaldui Kameronui. Nedas teigė, kad jo motinos ir jo paties atveju teisingumas nebuvo įvykdytas. Laiškas baigėsi: "Man nereikia nei švino, nei miltelių, kad atkeršyčiau už savo bylą, ir jei žodžiai bus skambesni, aš pasipriešinsiu jūsų įstatymams".

Nuo 1879 m. sausio iki balandžio mėn. policija pagal 1878 m. Nusikaltėlių sulaikymo įstatymą (angl. Felons Apprehension Act 1878) įkalino daugiau kaip 20 galimų Kelly gaujos rėmėjų. Tai padidino visuomenės paramą gaujai, ypač šiaurės rytų Viktorijos valstijoje. Joe Byrne'as sugebėjo pasinaudoti šiuo padidėjimu ir parašė keletą eilėraščių apie Nedą Kelly ir jo gaują, tarp jų ir "Mano vardas Nedas Kelly":

Visi mano draugai yra vieningi,
mano bičiuliai guli šalia.
Mes miegame po pavėsingais medžiais,
jokio pavojaus neb
ijome.

Joe Byrne'as dažnai lankydavo savo motiną jos namuose Bičvoryje. Jis taip pat buvo pastebėtas geriantis miesto viešbučiuose, nors už tai jam buvo skirtas atlygis. Jis galėjo tai daryti dėl savo sumanumo ir drąsos, taip pat dėl to, kad policija buvo prastai apmokyta ir blogai vadovaujama, ir dėl to, kad vietiniai gyventojai palaikė Kelly gaują.

Jerilderie

Kelly ir Byrne'as suplanavo kitą apiplėšimą Jerilderyje. 1879 m. vasario 10 d. persirengę policininkais, jie apiplėšė Naujojo Pietų Velso banką Jerilderyje ir pagrobė dar 2 000 svarų sterlingų. Byrne'as parašė "Jerilderie Letter" pagal Nedo Kelly žodžius, kuriais jis norėjo nepriklausomos respublikos šiaurės rytų Viktorijos valstijoje. Pinigai, gauti tiek už Euroa, tiek už Jerilderie apiplėšimus, buvo atiduoti gaujos šeimai, draugams ir rėmėjams.

Po Jerilderio apiplėšimo gauja 16 mėnesių slapstėsi. Tai sustiprino jų reputaciją ir sukėlė gėdą Viktorijos vyriausybei bei policijai. Viktorijos vyriausybė padidino atlygį už Kelly gaują iki 8 000 svarų sterlingų (2005 m. - apie 2 000 000 Australijos dolerių).

Glenrowano apgultis

1880 m. Byrne'as ir Kelly planavo dar vieną banko apiplėšimą Benaloje. Jie manė, kad policija pasinaudojo Aaronu Sherittu, kad gautų informacijos apie juos. Byrne'as liepė Sherrittui pasakyti policijai, kad gauja planuoja apiplėšimą Goulburno upėje, nors iš tikrųjų jie planavo Jerilderio apiplėšimą. Kelly ir Byrne'as manė, kad Sherrittu nebegalima pasitikėti. Jie taip pat žinojo, kad jį saugo policija. Byrne'as ir Danas Kelly 1880 m. birželio 26 d. nužudė Sherrittą. Nedas Kelly manė, kad dėl to į Bičvortą atvyks didelė policijos grupė ieškoti žudikų.

Kitą dieną Kelly gauja užėmė Glenrowano miestą. Jie išardė geležinkelio bėgius, nes žinojo, kad policija traukiniu važiuos į Bičvortą. Joneso viešbutyje jie laikė įkaitais daugiau kaip 60 žmonių. Vietos mokyklos mokytojas Thomas Curnow pabėgo ir sustabdė policijos traukinį, kol šis dar nespėjo užvažiuoti ant dingusio bėgių kelio. Policijai pavyko apsupti viešbutį.

Joe Byrne'as padėjo sukurti šarvus, kuriuos dėvėjo visi Glenrowano gaujos nariai. Tai nesutrukdė jam pataikyti į kirkšnį ir perpjauti šlaunies arteriją. Kai buvo nušautas, jis kaip tik sakė kalbą apie gaują. 1880 m. birželio 28 d. jis greitai mirė nuo kraujo netekimo. Policija padegė viešbutį, bet jo kūną ištraukė iš viešbučio, kol šis dar nesudegė. Dano Kelly ir Steve'o Harto kūnai nebuvo išnešti iš viešbučio ir smarkiai apdegė.

Kitą dieną jo kūnas buvo pakabintas ant Benalos policijos kamerų durų, o laikraščio žurnalistai jį nufotografavo. Jis buvo nuimtas tik po to, kai jauna moteris paprašė policijos leisti Byrne'ui ilsėtis ramybėje. Šeima jo kūno nepasiėmė, o policija niekam kitam jo neatidavė, nes manė, kad laidotuvės taps sukilimo pradžia. Jis buvo palaidotas nepažymėtame kape Benalos kapinių pakraštyje.

Nedas Kelly buvo suimtas ir teisiamas Melburne. 1880 m. lapkričio 11 d. Nedas Kelly buvo pakartas Senojo Melburno kalėjime. Pasakojama legenda, kad Kelly ir Byrne'as parašė Šiaurės rytų Viktorijos Respublikos deklaraciją, kurią Viktorijos vyriausybė sunaikino.

Joe Byrne'o kapas Benalloje

Byrne ir Kelly legenda

Rašydami laiškus, balades apie krūmus ir kurdami šarvus, Joe Byrne'as ir Nedas Kelly padėjo sukurti Kelly legendą. Per kitus 125 metus legenda dar labiau išaugo. Apie Kelly gaują buvo sukurta nemažai filmų, įskaitant 1906 m. sukurtą pirmąjį pasaulyje pilnametražį filmą "Kelly gaujos istorija" (The Story of the Kelly Gang). 2003 m. Orlando Bloomas suvaidino Džo Byrne'ą Gregoro Jordano filme "Nedas Kelly".

2001 m. australų rašytojas Peteris Carey pelnė Bookerio premiją ir Sandraugos rašytojų premiją už "Tikrąją Kelly gaujos istoriją". Ši knyga buvo paremta Byrne'o parašytu Jerilderio laišku.

Nedą Kelly ir Kelly gaują išgarsino Sidney Nolanas, dėvintis Joe Byrne'o sukurtus šarvus garsiajame paveikslų rinkinyje. Tai buvo panaudota 2000 m. Sidnėjaus vasaros olimpinių žaidynių atidarymo ceremonijos scenoje.