Zhong Zhong ir Hua Hua — pirmieji SCNT metodu klonuoti primatai

Pirmąjį klonuotą žinduolį - avį Dolly - mokslininkai sukūrė 1996 m., naudodami somatinių ląstelių branduolių perkėlimą (SCNT). Nuo to laiko mokslininkai klonavo 23 skirtingų rūšių žinduolius, įskaitant karves, kates, šunis, arklius ir žiurkes. Tačiau primatus klonuoti buvo labai sunku. Perprogramuoti perkeltus branduolius yra labai sunku. Beždžionę Tetrą (gimė 1999 m. spalio mėn.), rezus makakos patelę, sukūrė Džeraldo Šateno (Gerald Schatten) vadovaujama komanda iš Oregono nacionalinio primatų tyrimų centro, naudodama kitą techniką, vadinamą "embrionų dalijimu", kuri yra dirbtinių dvynių kūrimo būdas. Embriono padalijimas nėra toks sudėtingas kaip somatinių ląstelių branduolio perkėlimas ir gali būti atliekamas tik iš embriono. Taigi vieni sako, kad Tetra yra pirmasis klonuotas primatas, o kiti - kad Zhong Zhong ir Hua Hua.

2019 m. sausį Kinijos mokslininkai pranešė, kad, naudodami somatinių ląstelių branduolio perkėlimą, sukūrė penkias identiškas klonuotas genų redaguotas beždžiones, kaip ir Zhong Zhong ir Hua Hua. Jie taip pat naudojo genų redagavimo Crispr-Cas9 metodą, kuris, kaip sakė He Jiankui, buvo panaudotas kuriant pirmuosius genetiškai modifikuotus žmogaus kūdikius Lulu ir Naną. Šie beždžionių klonai buvo sukurti kelioms medicininėms ligoms tirti.

Zhong Zhong ir Hua Hua padarė Kinijos mokslų akademijos Neuromokslų instituto Šanchajuje mokslininkai. Komandos vadovai buvo Qiang Sun ir Muming Poo. Jie paėmė branduolius iš vaisiaus krabais mintančios beždžionės makakos (Macaca fascicularis) skaidulinių ląstelių. Vaisius - tai gyvūnas, išaugęs didesnis už embrioną, bet dar negimęs ir neišsiritęs. Jie pašalino branduolius iš kiaušialąsčių (ovulių) ir į šias kiaušialąstes įdėjo vaisiaus ląstelių branduolius. Komanda panaudojo du fermentus, kad pakeistų paimtų branduolių epigenetinę atmintį ir jie veiktų kaip embriono branduoliai. Po to 21 iš šių kiaušialąsčių su dovanotais branduoliais jie įdėjo į surogatines motinas beždžiones. Buvo užregistruoti šeši nėštumai ir galiausiai du gyvi gyvūnai. Šios beždžionės buvo pavadintos Zhong Zhong ir Hua Hua, pagal Zhonghua (kinų kalba 中华, kiniškas Kinijos pavadinimas). Nors tai vis dar nebuvo daug gimusių beždžioniukų, mokslininkai mano, kad ateityje metodai gali tapti geresni. Škotijoje įsikūrusiai komandai, 1996 m. sukūrusiai avelę Dolly, reikėjo bandyti 277 kartus, tačiau ji pagimdė tik vieną avies kūdikį.

Kuo senesnis dovanotas branduolys, tuo sunkiau sukurti kloną. Vaisiaus ląsteles klonuoti sunkiau nei embriono ląsteles, o suaugusiųjų ląsteles - sunkiau nei vaisiaus ląsteles. Ta pati mokslininkų grupė taip pat bandė klonuoti makakas naudodama suaugusių beždžionių branduolius, tačiau tai nepavyko. Jie implantavo 42 motinines beždžiones, 22 iš jų tapo nėščios, tačiau gimė tik du makakų jaunikliai, kurie netrukus po gimimo nugaišo.

Muming Pū sakė, kad Zhong Zhong ir Hua Hua gimimas rodo, jog žmonės gali sukurti žmonių klonus, tačiau Pū neketina to daryti. M. Poo taip pat sako, kad tai svarbu, nes tai rodo, jog somatinių ląstelių branduolių perkėlimas gali būti naudojamas eksperimentams su beždžionėmis, kurios yra genetiškai visiškai vienodos. Gydytojai, tiriantys žmogaus širdį, jau naudoja krabus valgančias makakas kaip modelinį organizmą, kai tiria širdies kraujagyslių problemas. 2018 m. sausio mėn. kalbėdamas radijo naujienų laidoje "All Things Considered" (liet. "Viskas, kas svarstoma"), Pū sakė, kad tokios beždžionės kaip Džong Džongas ir Hua Hua galėtų būti naudojamos siekiant daugiau sužinoti apie neurobiologiją, Parkinsono ligą ir Alzheimerio ligą.

Mokslininkai, tyrinėjantys, kas moksle yra teisinga ir neteisinga, pavyzdžiui, Insoo Hyun iš Case Western Reserve universiteto, klausė, ar žmonės vis tiek gamintų žmonių klonus. Poo sakė "All Things Considered": "Techniniu požiūriu galima klonuoti žmogų... Bet mes to nedarysime. Visiškai neplanuojame nieko daryti su žmonėmis".

• Klonavimas