Creswell Crags yra kalkakmenio tarpeklis Derbišyro ir Notingemšyro pasienyje, Anglijoje. Jis yra netoli Kresvelo ir Vitvelo kaimų.
Uolose, esančiose tarpeklyje, yra keletas urvų. Urvai buvo užimti paskutiniojo ledynmečio metu, maždaug prieš 43 000-10 000 metų. Juose yra šiauriausias Europoje urvų menas. Okupacijos įrodymų randama gausiose nuosėdų serijose, kurios kaupėsi per daugelį tūkstančių metų. Tai tarptautiniu mastu unikalus pavyzdys, rodantis, kaip priešistoriniai žmonės gyveno kraštutinėse šiaurinėse savo teritorijos ribose vėlyvojo pleistoceno ledynmečio metu.
Urvuose yra sluoksnių su Mousterio ir vėlesnių kultūrų kreminiais įrankiais. Viršutinio paleolito ir mezolito laikotarpiais juose sezoniškai gyveno klajoklių žmonių grupės. Taip pat rasta neolito, bronzos amžiaus, romėnų ir vėlesnių laikų veiklos įrodymų. Prieš 50 000-60 000 metų čia gyveno neandertaliečiai, maždaug prieš 32 000 metų trumpai gyveno gravetai, o maždaug prieš 14 000 metų magdalėnų laikais buvo naudojami visi pagrindiniai urvai. Objektas yra atviras visuomenei, jame veikia lankytojų centras su nedideliu muziejumi.
Creswell Crags yra paskelbta ypatingos mokslinės svarbos teritorija (SSSI). Ji taip pat buvo pasiūlyta kaip potenciali pasaulio paveldo vietovė.
2006-2007 m. kelias B6042 buvo nukreiptas nuo kelio, einančio per tarpeklį, maždaug 150 m į šiaurę, kad būtų sumažintas eismo poveikis vietovei.
Vieta, geologija ir kraštovaizdis
Creswell Crags yra siauras kalkakmenio tarpeklis, suegzistuojantis kaip gamtinė ir archeologinė terpė. Kalkakmenio uolienos formavosi šimtai milijonų metų, o vėlesnis erozijos procesas suskaldė jas į urvų sistemas. Dėl tarpeklyje susidarančių mikroklimatinių sąlygų šie urvai gerai išsaugojo archeologines nuosėdas ir paviršinius piešinius.
Archeologiniai radiniai ir sluoksnių reikšmė
Stratigrafiniai sluoksniai Creswell Crags suteikia nuoseklų ir trumpą įrašą apie žmonių naudojimąsi vietove per ilgą laiką. Urvų sluoksniuose aptinkami:
- įrankiai iš kremenio ir kitų akmenų technologijų (Mousterio, vėlyvojo paleolito ir mezolito rinkiniai),
- degimo židinių pėdsakai ir gyvūnų kaulai, rodančiais medžioklės ir maisto apdorojimo praktiką,
- mažo masto buities objektai ir fragmentai, leidžiantys atkurti sezonines gyvenimo schemas.
Urvų menas
Creswell Crags išsiskiria tuo, kad čia rasta šiauriausia Europoje žinomo ledyno laikų urvų meno išraiška. Urvų paviršiuose aptinkamos graviruotos figūros, linijos, taškai ir jų kombinacijos, kurių motyvai kartais primena gyvūnų ir abstrakčias simbolines formas. Šie ženklai yra labai svarbūs, nes jie rodo simbolinę ar ritualinę elgseną tose šiaurinėse ribinėse teritorijose.
Konservavimas ir tyrimai
Dėl savo archeologinės vertės Creswell Crags yra griežtai saugoma. Tyrimai čia atliekami tarpdalykiniu būdu — dirba archeologai, geologai, paleontologai ir klimato mokslininkai. Dėl jautrių piešinių ir archeologinių sluoksnių daugeliui urvų taikomos apribotos prieigos taisyklės: dažnai lankytojus veda gidas, fotografavimas gali būti ribojamas, o įėjimas į tam tikras erdves leidžiamas tik mokslinei veiklai.
Lankymasis ir edukacija
Vietovėje veikia lankytojų centras su mažamečiu muziejumi, kuriame eksponuojami radiniai, maketai ir informacinės parodos, paaiškinančios urvų gyvenimo istoriją ir archeologinius procesus. Centro darbuotojai organizuoja pažintines ekskursijas po saugomas urvų dalis, edukacinius užsiėmimus mokiniams ir viešas paskaitas. Prieš planuojant vizitą patartina pasitikrinti centro darbo laiką ir ekskursijų grafikus.
Reikšmė ir paveldosauga
Creswell Crags yra esminis šaltinis suprasti vėlyvojo pleistoceno žmonių gyvenimą šiauriniuose Europoje regionuose. Jo statusas kaip SSSI ir siūlymas įtraukti vietovę į pasaulio paveldo sąrašą pabrėžia tiek mokslinę, tiek kultūrinę jo reikšmę. Vietos apsauga ir atsargus tvarkymas užtikrina, kad ateities kartos taip pat galėtų studijuoti ir patirti šią unikalią priešistorinę erdvę.
