Kaskaskija (Ilinojus) – istorinis prancūzų miestas ir buvusi sostinė

Miestas pavadintas pagal indėnų kalbos žodį, reiškiantį Kaskaskijos upę. Kaskaskijos vietoje tūkstančius metų buvo indėnų kaimas. 1703 m. prancūzų misionieriai jėzuitai čia įkūrė misiją. Jie norėjo pakeisti ilinų (Amerikos indėnų) religiją į katalikybę. Pirmoji mūrinė bažnyčia buvo pastatyta 1714 m. Kaime prancūzai taip pat turėjo kailių prekybos punktą. Prancūzų kolonistai atvyko ūkininkauti ir kasti švino Misūrio upės pusėje. 1718 m. Kaskaskija tapo Aukštutinės Luizianos sostine ir buvo pastatytas fortas Fort de Chartres. Nuo pat pradžių Kaskaskija buvo prancūzų ir indėnų gyvenvietė, kurioje gyveno keli prancūzai ir daug ilinojiečių bei kitų Amerikos čiabuvių. 1707 m. čia gyveno apie 2200 gyventojų. Dauguma jų buvo ilinojiečiai, kurie gyveno kiek atokiau nuo europiečių. Iš prancūzų, Amerikos indėnų ir jų mišrios rasės palikuonių Kaskaskijoje atsirado voyageurs ir coureurs des bois. Jie tyrinėjo ir medžiojo Misūrio upės krašte. Prancūzai norėjo prekiauti su visomis prerijų gentimis ir su ispanų kolonija Naujojoje Meksikoje. Ši idėja ispanams kėlė siaubą. 1719 m. tyrinėtojas Klodas Šarlis Du Tisnas užmezgė prekybinius ryšius su lygumų indėnais.

1741 m. karalius Liudvikas XV atsiuntė varpą į Kaskaskiją jos bažnyčiai. Prancūzų valdymo laikais Kaskaskia ir kitos Ilinojaus šalies žemdirbių gyvenvietės buvo svarbios aprūpinant Žemutinę Luizianą, ypač Naująjį Orleaną, kviečiais ir kukurūzais. Per daugelį metų ūkininkai į pietus siuntė tonas miltų. Šie pagrindiniai augalai negalėjo augti Luizianos klimato sąlygomis.

1733 m. prancūzai pastatė Kaskaskijos fortą. Per prancūzų ir indėnų karą 1763 m. britai fortą sugriovė. Po karo Prancūzija atsisakė teritorijos į rytus nuo upės. Daug prancūzakalbių iš Kaskaskijos ir kitų kolonijinių miestų persikėlė į vakarus nuo Misisipės į ispanų valdomas Aukštutinės Luizianos gyvenvietes Ste Ženevjevą, Sent Luisą ir kitas vietoves.

1778 m. liepos 4 d. per Amerikos revoliuciją miestą užėmė Džordžas Rodžersas Klarkas (George Rogers Clark) su 200 vyrų, tarp kurių buvo ir kapitonas Leonardas Helmas. Tai buvo vienas iš labiausiai į vakarus nutolusių revoliucijos mūšių. Švęsdami šią progą parapijos gyventojai skambino bažnyčios varpu, kuris nuo to laiko vadinamas "laisvės varpu". Varpas saugomas mūriniame pastate šalia Nekaltojo Prasidėjimo bažnyčios. Mūrinė bažnyčia pastatyta 1843 m. kvadrato formos prancūzišku stiliumi.

Nuo 1809 m. iki 1818 m., kai Ilinojus tapo valstija, Kaskaskija buvo regiono ekonomikos centras ir Ilinojaus teritorijos sostinė. Iki 1819 m. Zaskaskija ir toliau buvo valstijos sostinė. Didžiausias gyventojų skaičius siekė apie 7 000, kol 1819 m. sostinė buvo perkelta į Vandaliją. Nors garlaivių atsiradimas Misisipės upėje XIX a. padėjo upių miestų ekonomikai, jų naudojimas turėjo ir pražūtingų padarinių aplinkai. Upės pakrantėse nykstantys medžiai (miškų naikinimas) buvo kertami garlaivių įguloms kertant medžius variklių ugniai maitinti. Upių krantai tapo nestabilūs ir griuvo į vandenį.

Iš pradžių miestas turėjo gerą vietą, kur jungėsi Kaskaskijos ir Misisipės upės. Tačiau nuo Sent Luiso iki Ohajo upės santakos Misisipės upė tapo platesnė ir seklesnė, o potvyniai darėsi vis stipresni. Didelė dalis Kaskaskijos ir kitų prancūzų kolonijinių miestų buvo prarasta dėl potvynių ir erozijos. Po didžiojo 1844 m. potvynio Kaskaskija buvo atstatyta į pietus. Pradinė vieta tapo sala, apsupta Misisipės upės. 1881 m. potvynis sunaikino pradinį miestą, o Misisipė pasislinko į Kaskaskijos upės vagą ir tekėjo į rytus, o ne į vakarus nuo miesto. Dalis miesto buvo atstatyta naujoje teritorijoje.

Misisipės upei tekant nauja vaga, žemė nusėdo taip, kad kaimas fiziškai prisišliejo prie vakarinio upės kranto, esančio Misūrio valstijoje. Dabar įlanką, senąją upės vagą, nuolat užlieja vanduo. Per ją nutiestas tiltas, kuriuo vyksta eismas. 1893 m. miestelio gyventojai perkėlė ir atstatė Nekaltojo Prasidėjimo bažnyčią Kaskaskijos saloje.

1950 m. Kaskaskijoje gyveno tik 112 žmonių. Iki 1970 m. gyventojų skaičius sumažėjo iki 79, o 1980 m. - iki 33. Per 1993 m. didįjį potvynį miestelį užliejo devynių pėdų vanduo, kuris pasiekė pastatų stogus. Iki 2000 m. Kaskaskija, turėdama tik devynis gyventojus, buvo beveik miestas vaiduoklis ir mažiausiai gyventojų turinti įregistruota bendruomenė Ilinojaus valstijoje.

Kaskaskija yra 37°55′17″ šiaurės platumos 89°54′59″ vakarų ilgumos / 37.921395° šiaurės platumos 89.916467° vakarų ilgumos / 37.921395; -89.916467. Jungtinių Valstijų gyventojų surašymo biuro duomenimis, kaimo bendras plotas yra 0,2809 km² (0,1085 kv. mylios, arba 69,41 akro), visa žemė. Tačiau kaimas yra tik nedidelė Kaskaskijos apygardos, apimančios visą Randolfo apygardos žemę į vakarus nuo Misisipės, dalis. Kaskaskijos apygardos žemės plotas yra 24,037 kvadratinės mylios (62,255 km²), o 2000 m. surašymo gyventojų skaičius - 36 žmonės. 1993 m. Misisipės upė beveik visiškai užliejo salą.