Kaktusai — apibrėžimas, rūšys ir pagrindinės savybės

Sužinokite viską apie kaktusus: apibrėžimas, rūšys, pagrindinės savybės, priežiūra ir įdomybės — nuo dykumų gyventojų iki populiarių vazoninių augalų.

Kaktusas - tai karštam ir sausam klimatui pritaikytas augalas. Tokio tipo augalai vadinami kserofitais. Dauguma jų yra sukulentai, kurie kaupia vandenį. Kaktusai turi specialius adaptacinius bruožus, leidžiančius išgyventi vandens stokos sąlygomis: stori vandens kaupiantys stiebai, sumažintos arba transformuotos lapų struktūros (dygliuose), storas vaškinis odelės sluoksnis ir daugelyje rūšių CAM tipo fotosintezė (anglies dioksidas fiksuojamas naktį, taip sumažinant vandens nuostolius per stomatas dieną).

Morfologija ir pagrindinės savybės

Kaktusai dažniausiai turi storus, mėsingus stiebus, kurie atlieka fotosintezę vietoje lapų. Daugelio kaktusų paviršiuje yra areolės — mažos, įdubusios struktūros, iš kurių išauga dygliai, plaukeliai, žiedai ir nauji ūgliai. Dyglių funkcijos:

• saugoti nuo gyvūnų,
• mažinti oro srautą prie stiebo ir taip sumažinti garavimą,
• kai kurių rūšių atveju — šešėliuoti paviršių.

Šaknų sistema gali būti paviršinė ir plati — greitai surenka lietaus vandenį, arba gilesnė, kai rūšis prisitaikiusi prie gilesnio drėgmės šaltinio. Kaktusų forma labai įvairi: gūbrėti (rutulio formos), kolonijiniai (stiebiniai), siūliniai (kabančių rūšių) ir kt. Dydžiai svyruoja nuo kelių centimetrų iki daugiau nei 10 metrų aukščio priklausomai nuo rūšies ir sąlygų.

Taksonomija ir paplitimas

Kaktusai yra kaktusinių (Cactaceae) šeimos, kariofilinių (Caryophyllales) būrio augalai. Yra apie 127 gentys ir daugiau kaip 1750 žinomų rūšių. Beveik visos jos yra kilusios iš Amerikos, nuo Patagonijos pietuose iki dalies vakarų Kanados šiaurėje. Rhipsalis baccifera rūšis taip pat auga Afrikoje ir Šri Lankoje. Daugelio rūšių skaičius ir išsidėstymas priklauso nuo biotopų įvairovės — jos gyvena ne tik dykumose, bet ir pusdykumėse, kalnuotose vietovėse, miškuose (pvz., kai kurios epifitinės rūšys auga ant kitų augalų).

Evoliucinės ir istorinės pastabos

Teofrastas pirmasis pavartojo žodį kaktusas: Jis kilęs iš senovės graikų kalbos κάκτος, kaktos. Teofrastas jį vartojo dygliuotam augalui, kurio tapatybė nėra tiksliai žinoma. Kaktusai nuo seno turi reikšmę vietinėse kultūrose — tiek kaip maisto, tiek kaip statybinė žaliava, vaistai ar simbolinė reikšmė ritualuose.

Žiedai, dauginimasis ir vaisiai

Daugelio kaktusų žiedai yra dideli, ryškūs ir viliojantys. Žydėjimo laikas ir trukmė skiriasi: kai kurios rūšys žydi trumpai (vieną dieną ar naktį), kitos — kelias dienas. Kai kurie žydi naktį, o juos apdulkina kandys ir šikšnosparniai, tuo tarpu ryškiaspalviai ir dieną atviri žiedai pritraukia bitutes, vabzdžius, paukščius (pvz., kaktusų, kuriuos apdulkina kolibriai) ir kitus bestuburius.

Kaktusai sudaro vaisius, kurie dažnai yra sultingi ir ryškūs — daugelio rūšių vaisiai tinkami valgyti ir yra maistingi. Kai kurių rūšių vaisiai ir stiebai (pvz., nopalai iš Opuntia genties) tradiciškai vartojami maistui. Vaisiuose esančios sėklos dažnai išplinta kartu su gyvūnais, kurie jas suėda.

Auginimas ir priežiūra

Kaktusai yra populiarūs kaip vazoniniai augalai dėl paprastos priežiūros ir ypatingo išvaizdos. Pagrindinės auginimo rekomendacijos:

• Šviesa: daugumai rūšių reikalinga šviesi vieta, tiekiama tiesioginė saulė tinkamomis sąlygomis;
• Dirva: gerai drenuojanti kaktusų arba sėjinės žemė su smėliu arba perlitu;
• Laistymas: retas ir gausesnis pavasarį–vasarą (kai auga), minimalus rudenį–žiemos metu; geriau perlaistyti rečiau negu per daug dažnai;
• Temperatūra: daug rūšių toleruoja šilumą, tačiau daugelis nemėgsta ilgo šalčio — kambariniai kaktusai paprastai gerai jaučiasi 10–15 °C žiemos nuvėsumuose;
• Pavojai: kandys, baltos pūkų erkutės (mealybugs), skaliariniai parazitai ir šaknų puvinys dėl perlaistymo;
• Dauginimas: paprasta daugyti iš atžalų, stiebo gabalų (pjūvių) arba sėklų;
• Vazonų drenažas ir persodinimas: naudoti puodą su skylėmis ir persodinti, kai šaknys užpildo indą.

Ekologinė reikšmė, panaudojimas ir grėsmės

Kaktusai turi svarbią ekologinę rolę: jie teikia maistą (vaisiai, sėklos, net stiebai kai kuriais atvejais) ir prieglobstį daugeliui gyvūnų. Kai kurios rūšys stabilizuoja dirvožemį ir kaupia vandenį sausesniuose kraštuose. Žmonės gėrėsi kaktusais kaip dekoratyviniais augalais, naudojo maistui (pvz., opuntijų plačiai vartojami nupuošti stiebai ir vaisiai), o iš kai kurių rūšių išgaunamos natūralios dažų medžiagos (pvz., kochenilė).

Tuo pačiu kaktusai susiduria su grėsmėmis: natūralių buveinių nykimas dėl žemės ūkio, urbanizacijos, neteisėtas rinkimas kolekcionieriams ir klimato kaita. Daugelis nykstančių rūšių yra saugomos tarptautinėmis ir nacionalinėmis programomis. Apsaugai svarbu išsaugoti natūralius arealus ir skatinti atsakingą prekybą bei auginimą.

Įdomūs faktai

• Kaktusai suformavo daugybę įvairių formų per prisitaikymą prie skirtingų sąlygų: nuo epifitinių miško rūšių iki giliai gyvenančių dykumų gyventojų.
• Kaktusai turi unikalų struktūrinį bruožą — areolę — kuri leidžia jiems gaminti tiek dyglius, tiek žiedus; šio bruožo neturi kiti sukulentai iš kitų šeimų.
• Daugelio rūšių žiedai gali būti trumpalaikiai ir labai trapūs — kai kurių dieną atidaromi žiedai užsidaro vakare arba po kelių valandų.

Daugelis kaktusų gyvena sausose vietose, pavyzdžiui, dykumose. Dauguma kaktusų turi aštrius dyglius ir storą odą. Yra daug kaktusų formų ir dydžių. Vieni jų yra trumpi ir apvalūs, kiti aukšti ir ploni. Daugelio kaktusų žiedai dideli ir gražūs. Kai kurie žydi naktį, o juos apdulkina kandys ir šikšnosparniai. Kai kurių kaktusų vaisiai yra ryškiaspalviai ir tinkami valgyti: daugelis gyvūnų minta kaktusų vaisiais.

Kaktusų stiebai

Kaktusai neturi lapų, nes gyvena sausose vietose. Lapai praleidžia vandenį, o tai gali lemti vandens švaistymą. Taigi kaktusas taupo vandenį, nes neturi lapų. Žalios kaktuso dalys iš tikrųjų yra jo stiebai. Kadangi stiebai yra žali, jie atlieka kaktuso fotosintezę. Be to, ant jų auga dygliuoti spygliai, kurie apsaugo kaktusą nuo gyvūnų, norinčių jį suėsti.

Klausimai ir atsakymai

K: Kas yra kaktusas?

K: Iš kur kilę dauguma kaktusų?

K: Iš kur kilęs žodis "kaktusas"?

K: Kaip kaktusai įsiterpia į mitybos grandines?

K: Ar visi kaktusai auga dykumose?

K: Kokiomis savybėmis pasižymi dauguma kaktusų?

Paieška pagal raidę