Šikšnosparniai

Taksonomija

• Chiroptera ordinas
• Megabatai (Megachiroptera)
• Mikrošikšnosparniai (Microchiroptera)

Daug diskutuojama apie įvairių šikšnosparnių grupių filogenetinius ryšius. Tradicinis skirstymas į Megachiroptera ir Microchiroptera atspindi požiūrį, kad šios šikšnosparnių grupės ilgą laiką vystėsi nepriklausomai viena nuo kitos iš bendro protėvio, kuris jau galėjo skraidyti.

Buvo iškelta hipotezė, kad skrydis tarp žinduolių išsivystė tik vieną kartą. Dauguma molekulinių biologinių įrodymų patvirtina nuomonę, kad šikšnosparniai sudaro vieną arba monofilinę grupę.

Paleontologija

Iškastiniai šikšnosparniai

Šikšnosparnių suakmenėjusių liekanų yra nedaug, nes šikšnosparniai yra sausumos gyvūnai ir turi lengvus kaulus. Eoceno šikšnosparnis Onychonycteris 2003 m. buvo rastas 52 mln. metų senumo Green River formacijoje Vajominge (JAV). Jis galėjo skraidyti, tačiau gerai išlikęs skeletas parodė, kad vidinės ausies sraigė negalėjo pasiekti tokių puikių šiuolaikinių šikšnosparnių klausos gebėjimų. Tai buvo įrodymas, kad šikšnosparnių skraidymas išsivystė anksčiau nei echolokacija. Komanda teigė, kad jam trūko ausų ir gerklės savybių, būdingų ne tik šiandien echolokuojantiems šikšnosparniams, bet ir kitoms žinomoms iškastinėms rūšims. Kitų eoceno šikšnosparnių Icaronycteris, Archaeonycteris, Palaeochiropteryx, Hassianycteris ir Australonycteris fosilinės liekanos rodo panašų bazinių ir išvestinių požymių mišinį, kaip tikimasi pagal mozaikinės evoliucijos principus.

Visi eoceno šikšnosparniai turėjo ilgas uodegas. Šis požymis taip pat aptinkamas ankstyvųjų karbono laikotarpio skraidančių vabzdžių, ankstyvųjų pterozaurų, archeopteriksų ir kitų dinobirdų organizmuose. Uodega padėjo išlaikyti stabilų skrydį, t. y. jie laikėsi krypties ir daug neskraidė. Norint greitai skraidyti strėlėmis, reikia ypatingų išlavintų smegenų ir refleksų, kuriuos vėlesni šikšnosparniai, paukščiai ir pterozaurai turėjo, o ankstyvieji - ne. Nestabiliam skrydžiui valdyti reikia daugiau smegenų nei stabiliam skrydžiui. Kad ankstyvieji šikšnosparniai turėjo ilgas uodegas, Džonas Meinardas Smitas (John Maynard Smith) numatė dar prieš randant ankstyvųjų šikšnosparnių fosilijų.

Onychonycteris turėjo ilgesnes užpakalines kojas ir trumpesnius dilbius, panašius į laipiojančius žinduolius, kurie kabo po šakomis, pavyzdžiui, tinginius ir gibonus. Šis delno dydžio šikšnosparnis turėjo plačius ir trumpus sparnus, todėl jis negalėjo skristi taip greitai ir toli kaip vėlesnės šikšnosparnių rūšys. Skrisdamas Onychonycteris ne nuolat plasnojo sparnais, o skrisdamas ore greičiausiai juos pakaitomis plasnojo ir sklendė. Tokios fizinės savybės leidžia manyti, kad šis šikšnosparnis neskraidė tiek daug, kiek skraido šiuolaikiniai šikšnosparniai, veikiau skraidė nuo medžio prie medžio ir didžiąją dalį savo budėjimo dienos praleisdavo laipiodamas arba kabodamas ant medžių šakų.

Pritaikymai

Echolokacija

Įdomu tai, kad nors šikšnosparniai mato akimis, jie taip pat naudoja ausis, kurios padeda jiems "matyti" tamsoje. Dėl to jie gali skristi į labai tamsias vietas, kurių nematytų nė viena akis. Šis jutimo būdas vadinamas echolokacija. Echolokacija reiškia, kad jie naudojasi aidu, kad surastų, kur kas yra.

Echolokacija yra tarsi sonaras, kuriuo povandeniniai laivai ir povandeniniai laivai randa daiktus po vandeniu. Tai veikia taip: kai šikšnosparnis skrenda, jis skleidžia daug garsų. Mes šių garsų negirdime (jie per aukšti), bet šikšnosparniai juos girdi. Biologai turi prietaisus, kuriais juos įrašo, o paskui atkuria žemesniu dažniu, kad žmonės galėtų juos išgirsti.

Kai šikšnosparnis skleidžia garsus, garso bangos sklinda tolyn nuo šikšnosparnio. Jei jos į ką nors atsitrenkia, atsispindi atgal į šikšnosparnį (šis atsispindėjimas vadinamas aidu). Šikšnosparniai echolokaciją naudoja maistui gaudyti, pavyzdžiui, drugeliams ar drugeliams. Kai šikšnosparnis pradeda naktinį žvalgymą, jis paprastai siunčia apie 10 skambučių per sekundę. Iš aido jie žino, kas yra priekyje. Kai jie gauna aidą nuo ko nors gero maistui, skambučių padaugėja iki 200 skambučių per sekundę. Šis garsų padažnėjimas vadinamas maitinimosi šurmuliu. Šikšnosparniai maitinimosi šūksnius skleidžia norėdami pajusti visus greitus vabzdžio, kurį bando pagauti, judesius.

Šikšnosparnio smegenyse reikia specialių struktūrų, kad jis išgirstų ir suprastų atgal į šikšnosparnį sklindantį aidą. Dėl šios priežasties daugelis mokslininkų, gydytojų ir net JAV kariuomenė atidžiai tiria šikšnosparnius. JAV kariuomenė kasmet išleidžia šimtus tūkstančių dolerių šikšnosparnių echolokacijai tirti.

Šikšnosparniai taip pat turi gana gerą regėjimą, todėl, jei nėra per daug tamsu, gali matyti savo grobį ir jo skridimo vietą. Yra daug pasakojimų apie šikšnosparnius, skrendančius tiesiai į žmones, tačiau tai netiesa. Jie labai gerai mato šviesoje, o tamsoje mato daug geriau nei mes. Taigi posakis "aklas kaip šikšnosparnis" nėra labai moksliškas.

Šikšnosparnių sparnai

Šikšnosparniai skraido rankomis. Iš tikrųjų šikšnosparnių būrio pavadinimas "Chiropetera" graikiškai reiškia "rankų sparnai".

Šikšnosparnių ir paukščių sparnai skiriasi. Paukščių sparnuose nėra ilgų į pirštus panašių kaulų kaip šikšnosparnių. Paukščiai negali judinti kiekvieno piršto, o šikšnosparniai gali. Dėl to šikšnosparniai skrisdami gali keisti skrydžio kryptį arba skristi bet kokiu modeliu: taip lengviau gaudyti maistą. Šikšnosparnis skrenda taip, tarsi "plauktų" oru - stumdamas abu sparnus žemyn ir atgal.

Paukščio sparnas turi daug plunksnų, o šikšnosparnio sparnas daugiausia sudarytas iš tamprios, plonos odos, vadinamos patagium. Ši plona odos membrana tęsiasi tarp kiekvieno piršto kaulo, jungiasi su šikšnosparnio kulkšnimi ir su šikšnosparnio uodega (jei jis ją turi). Kai šikšnosparnis neskraido, sparnus sulanksto prie kūno.

Šikšnosparniai turi vieną nagą (kartais vadinamą šikšnosparnio nykščiu), kuris kyšo iš sparno viršaus. Nykščiu jie laipioja ir šliaužia. Įdomu tai, kad šikšnosparniai nykščiais valosi ir ausis.

Šikšnosparnių sparnai yra manevringi (jie gali gerai keisti kryptį) - tiesą sakant, labiau nei paukščių, tačiau jie neturi didelės keliamosios jėgos. Dėl šios priežasties šikšnosparniai paprastai turi užlipti ant medžio arba iššokti į orą, kad įgytų pagreitį, ir tik tada pradėti plasnoti sparnais.

Maistas

Megabatai minta vaisiais, nektaru arba žiedadulkėmis. Jie apdulkina žiedus ir kartais platina jų sėklas. Daugelis atogrąžų augalų visiškai priklauso nuo šikšnosparnių.

Dauguma mikrošikšnosparnių (7 iš 10 šikšnosparnių rūšių) yra vabzdžiaėdžiai, t. y. minta vabzdžiais. Kai kurie šikšnosparniai minta smulkiais stuburiniais gyvūnais (mažais žinduoliais ar žuvimis), krauju ar net kitais šikšnosparniais. Yra tik kelios šikšnosparnių vampyrų rūšys, kurios minta galvijų krauju.

Poilsio padėtis

Dauguma šikšnosparnių ilsisi, miega ir žiemoja apverstoje padėtyje. Jie kojomis laikosi ant šakų ar uolų. Tam jie turi pėdų sausgyslių fiksatorių, kuris neleidžia joms nuslysti. To privalumas yra tas, kad energijos, kurią jie išeikvoja kabėdami, labai sumažėja. Kai sausgyslės užfiksuotos, kojų ir pėdų raumenys gali atsipalaiduoti. Net negyvi šikšnosparniai lieka kaboti.

Neįprasti šikšnosparniai

• Vaisiniai šikšnosparniai (Pteropodidae) yra didžiausi šikšnosparniai. Jie minta vaisiais ir gerai mato. Yra 166 rūšys, visos aptinkamos Senajame pasaulyje.

• Šikšnosparniai vampyrai gyvena Lotynų Amerikoje. Jie garsėja tuo, kad geria tik kraują.

• Didysis naktinis šikšnosparnis gyvena Europoje, Vakarų Azijoje ir Šiaurės Afrikoje ir medžioja paukščius.

• Pietų Amerikoje gyvenantis didysis buldoginis šikšnosparnis praskrenda žemai virš vandens ir nagais griebia mažas žuvis.

• Iš Tailando kilęs šikšnosparnis yra mažiausias pasaulyje šikšnosparnis ir vienas mažiausių žinduolių. Suaugę šikšnosparniai užauga iki 29-33 mm ilgio ir sveria 2 gramus.

• Didžiausias žinomas šikšnosparnis yra didžioji auksaspalvė skraidanti lapė. Jos sparnų ilgis siekia 1,5 m, o svoris - apie 1,2 kg.

• Kalėdų salos šikšnosparnis yra šikšnosparnis, kurio išnykimo data nėra žinoma.

Šikšnosparniai ir žmonės

Jungtinėje Karalystėje visi šikšnosparniai yra saugomi pagal įstatymą, ir net už šikšnosparnio ar jo nakvynės trikdymą gali būti skiriama didelė bauda.

Ostine, Teksase, vasarą gyvena didžiausia Šiaurės Amerikoje miesto šikšnosparnių kolonija (po Kongreso prospekto tiltu), kurioje gyvena apie 1 500 000 meksikietiškų laisvųjų uodeguotųjų šikšnosparnių, kurie kiekvieną naktį suėda apie 10-30 tonų vabzdžių ir kasmet pritraukia 100 000 turistų.

Saravake, Malaizijoje, šikšnosparniai yra saugomos rūšys, tačiau didysis nuogasis šikšnosparnis ir didysis nektarinis šikšnosparnis yra valgomi vietos bendruomenių.

Šikšnosparniai folklore ir grožinėje literatūroje

Vakaruose šikšnosparniai siejami su vampyrais, kurie, kaip sakoma, gali persikūnyti į šikšnosparnius. Šikšnosparniai taip pat simbolizuoja vaiduoklius, mirtį ir ligas. Tačiau kai kuriose Europos šalyse, pavyzdžiui, Lenkijoje, sakoma, kad šikšnosparniai neša laimę.

Šikšnosparnį grožinėje literatūroje naudoja ir piktadariai, pavyzdžiui, Drakula, ir didvyriai, pavyzdžiui, Betmenas. Kennethas Oppelis parašė romanų seriją, pradedant "Silverwing", kurioje šikšnosparniai yra geri veikėjai.

Galerija