Paprastasis erelis (Bubulcus ibis) - kosmopolitinė garnių (Ardeidae šeima) rūšis, paplitusi tropikuose, subtropikuose ir šilto vidutinio klimato juostose.

Tai vienintelis Bubulcus genties paukštis, turintis du porūšius - vakarinį ir rytinį paprastąjį garnį. Tai stambus baltas paukštis, veisimosi sezono metu pasipuošęs bukais plunksninukais. Lizdus krauna kolonijomis, dažniausiai prie vandens telkinių, dažnai kartu su kitais braidančiais paukščiais.

Kitaip nei dauguma kitų garnių, maitinasi palyginti sausose žolėtose buveinėse, dažnai kartu su galvijais ar kitais stambiais žinduoliais. Ji gaudo vabzdžių ir smulkių stuburinių grobį, kurį šie gyvūnai sutrikdo. Taip pat gaudo galvijų erkes ir muses.

Iš pradžių jis buvo kilęs iš Azijos, Afrikos ir Europos regionų, tačiau vėliau sparčiai išplito ir sėkmingai kolonizavo didžiąją dalį likusio pasaulio. Taip atsitiko todėl, kad dabar žmonės prijaukintus galvijus augina didžiojoje pasaulio dalyje. Kai kurios galvinių erelių populiacijos yra migruojančios, o kitos po veisimosi išsisklaido.

Ji gali kelti pavojų saugumui aerodromuose ir yra susijusi su erkių platinamomis gyvūnų ligomis.

Išvaizda

Paprastasis erelis yra vidutinio dydžio garnys: kūno ilgis dažniausiai apie 45–56 cm, sparnų išskėtis apie 88–96 cm, masė apie 250–500 g. Daugiausia laiko kūnas yra baltas. Veisimosi metu ant galvos, kaklo ir nugaros pasirodo gelsvai-oranžiniai arba rudi plunksninukai, o snapas ir kojos gali būti gelsvi arba rudi. Jaunikliai yra pilkšvi arba rusvi ir neturi ryškios veisimosi spalvos.

Porūšiai ir taksonomija

Tradiciškai išskiriami du porūšiai: Bubulcus ibis ibis (vakarinis paprastasis garnys) ir Bubulcus ibis coromandus (rytinė forma). Kai kuriuose šaltiniuose rytinė forma kartais laikoma atskira rūšimi (Bubulcus coromandus), nes ji gali skirtis plunksnų atspalviais ir geografiniu paplitimu.

Mityba ir elgsena

Pagrindinė mityba sudaro vabzdžiai (ypač skraidančios musės, spragės ir skydblakės), vėliau — bestuburiai ir smulkūs stuburiniai (varlės, žuvytės, smulkūs ropliai, žiurkėnai). Erelius dažnai matyti besivoliojančius ganyklose ar dirbamos žemės laukeliuose, kur jie seka galvijus, arklius arba žmogaus techniką (pvz., traktorius), priverčiant grobį judėti.

Dažnai elgiasi dieniniu būdu — maitinasi anksti ryte ir vėlai po pietų. Medžioklė vyksta stovint arba vaikštant lėtai per žolę; jie pastebi ir sugauti grobį smarkiu snapo mostu. Taip pat ereliai valo smulkių parazitų iš žinduolių kailio, todėl dažnai būna ant galvijų nugręžų arba arti jų.

Veisimosi ypatumai

Lizdus stato kolonijose, dažnai medžių viršūnėse, krūmuose, šiaurinėse pelkėse ar delnuose su kitomis paukščių rūšimis (garnais, kormoranais ir kt.). Lizdas — plonų šakelių sankaupa. Kiaušinių paprastai būna 2–5, dažniausiai 3–4. Inkubacija trunka apie 21–26 dienas, abu tėvai sėdi ant kiaušinių ir maitina jauniklius. Jaunikliai paukščius palieka praėjus maždaug 30–35 dienų nuo išsiritimo, tačiau tėvai juos dar kurį laiką prižiūri.

Paplitimas ir plitimo istorija

Nors pradinės populiacijos gyveno Afrikoje, Azijoje ir pietinėje Europoje, per pastaruosius kelis šimtmečius paprastasis erelis sparčiai išplito. XIX–XX a. jis buvo įvestas arba natūraliai išplito į Pietų Ameriką, Šiaurės Amerikos pietus, Australiją ir daugelį pietinių Ramiojo vandenyno salų. Šią plėtrą iš dalies skatino gyvulių išplitimas ir žemės ūkio plėtra — naujos buveinės ir didelis maisto kiekis sudarė palankias sąlygas.

Santykis su žmonėmis ir reikšmė

  • Pliusai: ereliai sumažina laukinių ir ūkininkų problemų mastą, naikindami žemės ūkio kenkėjus (vabzdžius, smulkius graužikus) ir erkes.
  • Minusai: šios rūšies paukščiai kartais kelia pavojų aerodromų saugumui dėl didelių kolonijų šalia oro uostų ir galimų susidūrimų su lėktuvais. Taip pat jie gali platinti erkes ir kitus parazitus, didindami gyvūnų ligų riziką ūkininkams.
  • Invazinės populiacijos: kai kuriose naujai užimtuose regionuose ereliai gali konkuruoti su vietinėmis paukščių rūšimis dėl lizdaviečių arba keisti vietinės ekosistemos balansą.

Balsas ir elgesys kolonijoje

Veisimosi laikotarpiu ir kolonijose erelis skleidžia žemus, šiurkščius kviestinius garsus. Per poravimosi ritualus patinai demonstruoja plunksnų spalvą ir stato lizdus, kartais vyksta agresyvūs susidūrimai tarp konkurentų dėl vietos lizdavietėje.

Apsaugos statusas

Paprastasis erelis pagal tarptautinius vertinimus (pvz., IUCN) dažniausiai priskiriamas prie rūšių, kurių būklė — mažiausiai rūpi (Least Concern), dėl plačiai išplitusios ir didėjančios populiacijos. Vis dėlto vietiniu mastu kai kuriose šalyse stebima kontrolė dėl oro uostų saugumo arba siekiant apsaugoti vietines ekosistemas.

Apibendrinant, paprastasis erelis (galvijų garnys) yra prisitaikanti ir plintanti rūšis, naudingai siejama su gyvulių auginimu, tačiau kartu turinti ir nepageidaujamų poveikių — ypač ten, kur susiduria su aviacijos saugumu arba ligų perdavimu per erkes.