Kraterio ežeras yra kalderos ežeras JAV Oregono valstijoje. Jis yra pagrindinė Kraterio ežero nacionalinio parko lankytina vieta. Ežeras garsėja gilia ir intensyvia mėlyna spalva bei ypač skaidriu vandeniu: dėl to, kad vanduo ateina daugiausia iš kritulių ir nėra didelių upių nešamų nuosėdų, matomumas gali siekti dešimtis metrų. Kraterio ežeras yra giliausias JAV ežeras — didžiausias jo matuotas gylis yra apie 1 949 pėdos (594 m). Ežeras užpildo beveik visas maždaug 1 900–2 100 pėdų pločio (kalderos dydis kinta priklausomai nuo matavimo) ir yra susitelkęs į beveik vertikalų kalderos indą.

Susiformavimas

Vulkaninis krateris susidarė maždaug prieš 7 700 metų, kai sugriuvo Mazamos kalno ugnikalniui. Po sprogimų ir kolapso išliko didelė kaldera, kuri ilgainiui užsipildė lietaus ir sniego tirpsmo vandeniu. Kadangi ežere nėra didelių natūralių upelių, vandens lygis palaikomas kritulių ir II tipo išeikvojimo mechanizmų pusiausvyroje: Išgaravimą kompensuoja lietus ir sniegas tokiu greičiu, kad visas ežero vandens kiekis pasikeičia maždaug kas 250 metų (vandens cirkuliacijos trukmė).

Vandenų ypatybės ir klimatas

Ežero paviršiaus aukštis yra apie 6 178 pėdų (1 883 m) virš jūros lygio. Vanduo Kraterio ežere yra nuolat šaltas — net vasarą temperatūra prie paviršiaus išlieka žemesnė nei daugelyje kitų aukštikalnių ežerų, todėl organinės medžiagos ir mediena suyra lėtai. Tai prisidėjo prie unikalios būklės, kai plūduriuojantis medžio kamienas išsilaikė ilgus dešimtmečius.

Istorija ir pavadinimai

1853 m. kalnakasys Johnas Wesley Hillmanas pirmą kartą užregistravo apsilankymą ežero apylinkėse ir pavadino vietą "Deep Blue Lake". Vėliau ežeras buvo vadinamas Mėlynuoju ežeru, Didinguoju ežeru, o galiausiai priimtas dabartinis pavadinimas — Kraterio ežeras. Nuo XIX a. pabaigos šis vandens telkinys traukė mokslininkus, keliautojus ir vėliau – turistus iš viso pasaulio.

Gyvūnija ir žmogaus įtaka

Pradiniame etape Kraterio ežere natūraliai nebuvo žuvų. Tačiau vėliau, XIX a. pabaigoje ir XX a. pirmoje pusėje (apytiksliai 1888–1941 m.), žmonės įveisdavo įvairias žuvų rūšis. Dalis tų rūšių išliko iki šiol. Tačiau parkų ir aplinkosauginės politikos pokyčiai vėliau ribojo tolesnį žuvų įveisimą, kad būtų išsaugota ežero ekologinė pusiausvyra.

Išskirtiniai objektai

Kraterio ežeras garsėja ir unikaliu plūduriuojančiu medžiu, vadinamu ežero senbuviu (angl. "Old Man of the Lake"). Tai vertikalus medžio kamienas, kuris jau daugiau nei 100 metų plūduriuoja vandens paviršiuje, kybodamas aukštyn kojom ir kartais keisdamas vietą ežere. Dėl žemo vandens temperatūros ir mažos mikroorganizmų veiklos medis gerai išsilaikė per ilgą laiką.

Lankytojams

  • Kraterio ežero apylinkės yra apsaugotos kaip nacionalinis parkas, todėl čia galioja griežtesnės taisyklės nei įprastose rekreacinėse zonomis.
  • Rim Drive – vaizdingas keliukas, apjuosiantis kalderos kraštą ir suteikiantis daugybę apžvalgos aikštelių bei pėsčiųjų takų.
  • Laivyba ežere ribota ir organizuojama leidimų tvarka; populiarios ekskursijos bei žygiai leidžia susipažinti su ežero geologija, biologija ir istorija.

Kraterio ežeras yra ne tik geologinis paminklas, bet ir gamtos mokslų laboratorija bei svarbi rekreacijos vieta. Jo grynas vanduo, dramatiška kalderos forma ir istorija daro jį viena įsimintiniausių gamtos vietų Oregone ir visoje JAV.