Gomfoterai (Gomphotheriidae) — išnykę proboscidea, panašūs į dramblius

Gomfoterai — išnykę proboscidea, dramblių protėviai: jų istorija, geografinis paplitimas nuo Mioceno iki Pleistoceno ir paskutinės rūšys Pietų Amerikoje.

Gomfoterai buvo įvairi išnykusių į dramblius panašių gyvūnų (proboscidea) šeima - Gomphotheriidae. Jie buvo plačiai paplitę. Šiaurės Amerikoje jie buvo paplitę mioceno ir plioceno epochose, prieš 12-1,6 mln. metų. Kai kurie jų gyveno dalyje Eurazijos, Beringijoje, o po Didžiojo Amerikos lūžio - Pietų Amerikoje.

Maždaug prieš 5 mln. metų juos palaipsniui pakeitė šiuolaikiniai drambliai. Dvi paskutinės Pietų Amerikos Cuvieronius genties rūšys išnyko tik maždaug prieš 9000 metų. Stegomastodono liekanos datuotos dar prieš 6000 metų Magdalenos slėnyje, Kolumbijoje. Gomphotheres taip pat išliko Meksikoje ir Centrinėje Amerikoje iki pleistoceno pabaigos.

Morfologija ir elgsena

Gomfoterai buvo panašūs į šiuolaikinius dramblius, bet labai įvairūs formomis ir dydžiu. Dauguma ankstyvųjų formų turėjo keturias iltis — dvi viršutines ir dvi apatinines — nors vėlesnės linijos apatines iltis prarado arba pakeitė jų formą. Kai kurių genčių, pavyzdžiui, Platybelodon ir Amebelodon, apatinės iltys buvo išsivysčiusios į lopetėles primenančius „kastuvėlius“, kurie galėjo būti naudojami šaknų krapštymui, žolių pjaustymui arba daubo formavimo darbams.

Jų dantų (itoros molių) forma ir struktūra labai kito: kai kurie buvo pritaikyti ėsti minkštą lapiją ir vaisius (browsing), kiti – kramtyti kietesnę žolę (grazing). Storas snaudimas (kamienas) buvo ištobulėjęs, bet ne visada toks ilgas ir lankstus kaip pas dabartinius dramblius.

Taksonomija ir pagrindinės gentys

Gomphotheriidae apima daugybę genčių, tarp žinomiausių yra:

• Gomphotherium – viena ankstyviausių ir plačiai paplitusių genčių.
• Stegomastodon – gausi Šiaurės ir Pietų Amerikos fosilijų linija, kai kuriais atvejais didelio ūgio.
• Cuvieronius – Pietų Amerikos gentis, išlikusi iki holoceno pradžios.
• Platybelodon ir Amebelodon – žinomi dėl ypač plokščių apatinųjų ilčių.
• Rhynchotherium ir kitos regioninės formos.

Paleontologai klasifikuoja gomfoterus remdamiesi dantų morfologija, kaukolės ir ilčių savybėmis, o šeimos ribos bei santykiai su kitomis proboscidean grupėmis (pvz., Elephantidae) kartais persvarstomi, nes atrandami nauji fosilijų įrašai.

Paskirstymas ir biogeografija

Gomfoterai kilę iš ankstyvųjų proboscidean protėvių Afrikoje arba Eurazijoje, o vėliau pasklido per žemynų jungtis. Jie užėmė įvairias buveines – nuo atviros stepės iki miškingų vietovių, pelkių ir upių slėnių. Šiaurės Amerika buvo svarbi evoliucijos arena, o per Didįjį Amerikos lūžį jie pasiekė Pietų Ameriką, kur kai kurios rūšys išliko ilgiau nei jų Šiaurės Amerikos giminės.

Išnykimas ir priežastys

Gomfoterų nykimas įvyko skirtingu laiku skirtinguose regionuose. Dalis grupių nyko jau plioceno metu, kai klimatas ir buveinės kito, o konkurenciją pradėjo daryti efektyvesnės Elephantidae šeimos rūšys. Vėlesnės pietų Amerikos ir Centrinės Amerikos formos išliko iki pleistoceno ar net holoceno pradžios; jų išnykimui galėjo turėti įtakos klimato pokyčiai, buveinių nykimas ir žmogaus veikla (medžioklė ir buveinių sutrikdymas).

Fosilijos ir reikšmė mokslui

Gomfoterų liekanos — ypač iltys, kaukolės ir moliniai dantys — yra plačiai randamos ir svarbios rekonstravimui apie proboscideanų evoliuciją. Jie padeda suprasti, kaip kito mitybos būdas, judėjimo migracijos keliai (pvz., per Beringiją arba per Amerikų jungtį) ir kaip klimato kaita paveikė didžiųjų žemės žinduolių fauną per mioceną, plioceną ir pleistoceną.

Santrauka: Gomfoterai buvo įvairi ir evoliuciškai reikšminga proboscideanų grupė, kuri paliko gausų fosilijų paveldą. Jie demonstruoja, kaip skirtingos adaptacijos (pvz., keturių ilčių būsena, kastuvėlių formos apatinės iltys, įvairūs dantų tipai) leido šiai grupei išlikti ir plisti per įvairias geologines epochas, kol galutinį jų išnykimą nulėmė sudėtingas veiksnių derinys.

Klausimai ir atsakymai

K: Kas buvo gomfoterai?

K: Kada gomfoterijos buvo paplitusios Šiaurės Amerikoje?

K.: Kur dar gyveno gomfoterijos?

K: Kas pakeitė gomfoterus?

K: Kada išnyko dvi paskutinės Pietų Amerikos gomfoterų rūšys?

K: Kada ir kur buvo rasta Stegomastodono liekanų?

K.: Kas kaltas dėl didelių gyvūnų rūšių, tarp jų ir gomfoterų, išnykimo?

Paieška pagal raidę