"Kingdom Hearts" yra pirmasis "Kingdom Hearts" serijos žaidimas. Jis buvo sukurtas "PlayStation 2" ir išleistas Japonijoje 2002 m. kovo 28 d., o Šiaurės Amerikoje - 2002 m. rugsėjo 17 d. Vėliau žaidimas pasirodė ir kituose regionuose, o vėlesnėse leidimuose ir rinkiniuose (pvz., patobulintas leidimas "Final Mix" bei HD rinkiniai) buvo pridėta papildomos medžiagos ir išlyginimai techniniam veikimui.
Jame žaidėjas valdo Sorą - 14-metį berniuką, kuris gyvena mažoje salų grandinėje, vadinamoje Destiny Islands, bet po to, kai jų pasaulis sunaikinamas, jis kartu su draugais išsiunčiamas į skirtingus pasaulius. Pakeliui jis sutinka daugybę Disnėjaus personažų, tokių kaip ančiukas Donaldas ir Arielė, ir "Final Fantasy" personažų, tokių kaip Debesis ir Yuffie. Sora turi išgelbėti pasaulius ir kartu ieškoti savo draugų. Pagrindinis priešas žaidime yra tamsos jėgos – vadinamieji Heartless, o už jų veikimo slypi paslaptingas veikėjas, žinomas kaip Ansem; žaidime taip pat pasirodo keletas žinomų Disnėjaus piktadarių, pavyzdžiui, Maleficent.
Žaidimo eiga ir mechanika
Kingdom Hearts yra veiksmo vaidmenų žaidimas (action RPG) su realaus laiko kovomis. Pagrindiniai žaidimo bruožai:
- Keyblade – Sora naudoja legendinį ginklą Keyblade, kuris yra svarbi siužeto dalis ir kinta per žaidimą.
- Partija – žaidėjas dažnai keliauja kartu su Donaldu ir Goofy, kuriuos galima valdyti dirbtiniu intelektu arba keisti jų taktikas.
- Kovos sistema – kombinuojami lengvi ir sunkūs smūgiai, užrakinimas prie priešininko, magijos (Fire, Blizzard, Cure ir kt.) ir kvietimai (Summons) į pagalbą.
- Gebėjimų ir atributų sistema – Sora gauna patirties taškus, lygio kilimą, gali įsigyti naujų gebėjimų ir pritaikyti įrangą bei aksesuarus.
- Gummi Ship – tarp pasaulių žaidėjas keliauja modifikuojamu kosminiu laivu, kurį galima konstruoti ir tobulinti.
Pasauliai ir siužetas
Žaidime aplankomi skirtingi Disnėjaus įkvėpti pasauliai, kurių siužetai remiasi žinomais filmų motyvais. Tarp jų yra:
- Traverse Town – saugus prieglobstis po Sora atskyrimo nuo draugų;
- Agrabah (panašus į "Aladdin");
- Wonderland (panašus į "Alice in Wonderland");
- Halloween Town (panašus į "The Nightmare Before Christmas");
- Monstro, Atlantica ir kiti žinomi Disnėjaus pasauliai;
- Hollow Bastion – svarbi originalaus siužeto vieta, kur išryškėja ryšiai su Final Fantasy personažais ir paslaptingais kerais.
Siužetas derina originalią istoriją apie draugystę, tamsą ir šviesą su Disnėjaus ir Final Fantasy elementais, todėl žaidimas pritraukė tiek jaunus, tiek brandesnius žaidėjus.
Plėtra, muzika ir priėmimas
Žaidimą sukūrė firmos Square (vėliau – Square Enix) komanda, kuriai vadovavo Tetsuya Nomura kaip pagrindinis dizaineris. Muziką komponavo Yoko Shimomura, o pagrindinė daina Hikari (jap.) / Simple and Clean (angl.) atliko Utada Hikaru — tai tapo viena žaidimo simbolinių dalių.
Pasiekęs didelę komercinę sėkmę, žaidimas sulaukė daug pagyrų už originalią idėją, veikėjus, pasaulių įvairovę ir muziką. Kritikai dažnai gyrė siužetą ir atmosferą; kritikos kartais sulaukė kameros valdymas ir kai kurios žaidimo ilgesnės pertraukos tarp pasaulių. Vis dėlto Kingdom Hearts tapo kultiniu franšizės atspirties tašku.
Paveldas
Po šio žaidimo gimė plati Kingdom Hearts serija, kuri apima tiesiogines tęsinių dalis, priešistorijas ir spin-off žaidimus įvairioms platformoms. Sora, Donaldas ir Goofy tapo atpažįstamais fantastinės-Disnėjaus ir japoniškos vaidmenų žaidimų sintezės pavyzdžiais, o franšizė išliko populiari dėl sudėtingo siužeto, emocingų akimirkų ir nuolatinio naujų veikėjų bei pasaulių pristatymo.