Megalodonas
Megalodonas buvo didžiausias visų laikų ryklys. Jo mokslinis pavadinimas - Carcharocles megalodon. Jis gyveno nuo oligoceno pabaigos iki pleistoceno pradžios, prieš 15-2,6 mln. metų (mja).
Buvo manoma, kad šis milžiniškas ryklys yra dabartinio didžiojo baltojo ryklio Carcharodon carcharias milžiniška versija. Megalodono dantys, kurie yra vieni didžiausių kada nors rastų dantų, buvo ilgesni nei 18 cm (7 coliai). Nicolaus Steno pirmasis atpažino, kad tai milžiniško ryklio dantys. Paleontologų skaičiavimais, ryklys buvo iki 52-56 pėdų (16-17 m) ilgio ir svėrė iki 48-49 metrinių tonų.
Megalodono skeletas buvo sudarytas iš kremzlės, tačiau ją sutvirtino kalcis. Tačiau megalodono dantys buvo kauliniai ir jų galima rasti visuose vandenynuose. Kitos rastos liekanos yra slanksteliai.
Megalodono dantis, kurio įstrižainės aukštis (įstrižainės ilgis) viršija 170 mm.
Banginio, kurį megalodonas perpjovė per pusę, slankstelio centras. Stuburo slankstelio centre matomos didelės įkandimo žymės (gilios įpjovos).
Paleoekologija
C. megalodon iškastiniai duomenys rodo, kad jis gyveno nuo subtropinių iki vidutinių platumų. Prieš susiformuojant Panamos sąsiauriui jūros buvo santykinai šiltesnės. Dėl to ši rūšis galėjo gyventi visuose pasaulio vandenynuose.
C. megalodon gyveno įvairiose jūros aplinkose (t. y. kontinentinio šelfo vandenyse, pakrantės bangavimo vandenyse, pelkėtose pakrantės lagūnose, smėlėtose litoralėse ir giliavandenėje jūroje) ir judėjo iš vienos vietos į kitą. Suaugusių C. megalodon nebuvo gausu seklumoje, dažniausiai jie slapstėsi atviroje jūroje. C. megalodon galėjo judėti tarp pakrančių ir vandenynų vandenų skirtingais savo gyvenimo etapais.
Jo grobis
Megalodonas medžiojo didelius ir vidutinio dydžio banginius, puldamas kaulėtas vietas, pavyzdžiui, krūtinę, pelekus ar uodegą. Taip banginį sustabdydavo arba greitai nužudydavo mirtinai įkandęs į krūtinės sritį. Megalodono įkandimas laikomas vienu stipriausių įkandimų gyvūnų karalystės istorijoje.
Dėl didelio dydžio, gebėjimo greitai plaukti ir galingų žandikaulių, taip pat įspūdingo žudymo aparato jis tapo aukščiausios klasės plėšrūnu, mintančiu įvairia gyvūnija.
Iš iškastinių įrodymų matyti, kad C. megalodonas medžiojo banginius (t. y. delfinus, mažuosius banginius ir Odobenocetops) ir didžiuosius banginius (įskaitant kašalotus, balinius banginius ir rokiškėnus), pinakojus, jūrų kiaulytes, sirenas ir didžiuosius jūrų vėžlius.
Jūrų žinduoliai buvo nuolatinis C. megalodon grobis. Daugelyje banginių kaulų rasta aiškių didelių įkandimo žymių (gilių įpjovimų), padarytų C. megalodono dantimis, o įvairių kasinėjimų metu aptikta C. megalodono dantų, gulėjusių netoli suvalgytų banginių palaikų, o kartais ir tiesiogiai su jais. Taip pat yra iškastinių įrodymų apie C. megalodon ir pinipedų sąveiką. Vienas įdomus atvejis - 127 milimetrų ilgio C. megalodon dantis rastas visai šalia jūrų liūto nukąsto ausies kaulo.
Giminaičiai
Buvo manoma, kad Carcharocles megalodon yra didesnė Carcharodon carcarias versija. Megalodonas turėjo daug didesnę uodegą nei Carcharodon carcarias. Tačiau Carcharodon carcarias dantys buvo plonesni nei Carcharocoles megalodon. Patvirtinta, kad Carcharocoles megalodon priklauso Otodontidae šeimai. Tai reiškia, kad Carcharocoles megalodon ir Carcharodon caracarias nebuvo giminingi, o Carcharodon megalodon turėjo daugiau bendro su Otodontidae nei su Lamnidae.
Įkandimo jėga
Galima manyti, kad karcharoklas megalodonas turėjo silpnesnį įkandimą nei tiranozauras rex. Tačiau mokslininkai apskaičiavo, kad Carcharocles megalodon įkandimo jėga siekia nuo 24 000 iki 40 000 svarų spaudimo, o T. rex - 11 100 svarų, vadinasi, Carcharocles megalodon įkandimas yra stipriausias.
Klausimai ir atsakymai
K: Kas yra megalodonas?
A: Megalodonas buvo didžiausias visų laikų ryklys.
K: Koks mokslinis megalodono pavadinimas?
A: Mokslinis megalodono pavadinimas yra Otodus megalodon.
K: Kada gyveno megalodonas?
A: Megalodonas gyveno nuo ankstyvojo mioceno iki plioceno epochų, prieš 23-3,6 mln. metų.
K: Ar megalodonas yra artimai susijęs su dabartiniu didžiuoju baltuoju rykliu?
Atsakymas: Ne, megalodonas nėra artimai susijęs su dabartiniu didžiuoju baltuoju rykliu.
K: Kokio dydžio buvo megalodono dantys?
A: Megalodono dantys buvo vieni didžiausių kada nors rastų dantų - daugiau kaip 18 cm ilgio.
K: Kokio ilgio, manoma, buvo megalodonas?
A: Paleontologų vertinimu, megalodonas buvo iki 20 m (66 pėdų) ilgio, o vidutinis ilgis siekė 17 m (56 pėdų).
K: Kiek svėrė megalodonas?
A: Megalodonas svėrė iki 48-103 metrinių tonų.
