Nigeris (upė)

Etimologija

Niekas nežino Nigerio vardo kilmės. Daugelis mano, kad jis kilo iš lotyniško žodžio niger, reiškiančio "juodas", tačiau tam nėra jokių įrodymų, o portugalų tyrinėtojai savo žemėlapiuose tikriausiai būtų naudoję savo žodį (negro). Be to, Nigeris nėra juodvandenė upė (žr. Rio Negro). Kai kurie žmonės mano, kad "juodas" gali reikšti šios vietovės žmonių spalvą, tačiau taip neatsitiko su jokia kita Afrikos upe.

Todėl dauguma žmonių mano, kad šis pavadinimas kilęs iš upės viduryje esančios vietovės, kurioje ankstyvuosiuose Europos žemėlapiuose buvo vartojamas pavadinimas "Quorra". Viena iš galimybių - tuaregų frazė gher n gheren "upių upė", sutrumpinta iki ngher arba "niger", kilusi iš upės vidurio netoli Timbuktu.

Tabula Peutingeriana sako "Flumen Girin" (Girino upė) ir "Hoc flumen quidam Grin vocant, alii Nilum appellant dicint enim sub terra Etyopium in Nilum ire Lacum.", o tai reiškia "Šią upę, kurią vieni vadina Grin, kiti vadina Nilu ir mano, kad ji teka po Etiopijos (t. y. dabartinės Afrikos) žeme į Nilo ežerą".

Nigerijos ir Nigerio pavadinimai kilę nuo šios upės. Žmonės, gyvenantys prie upės, turi daugybę jos pavadinimų, pavyzdžiui, Jeliba arba Joliba ("didžioji upė" mandingiečių kalba), Isa Ber ("didžioji upė" songhajaus kalba), Oya (jorubų Nigerio upės deivė), Kworra arba Quorra. Pastarąjį pavadinimą europiečiai naudojo upės žemupiui pavadinti, kol dar nežinojo, kad upės aukštupys ir žemupys yra sujungti.

Geografija

Nigerio upė yra gana skaidri. Joje yra tik 10 % nuosėdų, palyginti su Nilu, nes Nigeris išteka iš labai senų uolienų, kuriose mažai dumblo. Kaip ir Nilas, Nigeris kasmet turi potvynį; jis prasideda rugsėjį, stipriausias būna lapkritį, o baigiasi gegužę.

Neįprastas upės bruožas - Nigerio vidaus delta. Ji susidaro ten, kur upė staiga tampa mažiau srauni. Dėl to susidaro sujungtų upelių, pelkių ir ežerų regionas, kurio plotas prilygsta Belgijai. Dėl kasmetinių potvynių delta labai tinkama žvejybai ir žemdirbystei.

Nigeris teka neįprastu keliu. Jis yra bumerango formos ir tai 2000 metų klaidino europiečius. Jo ištakos yra tik už 240 km nuo Atlanto vandenyno, bet upė teka tolyn nuo jūros į Sacharos dykumą, paskui pasuka netoli senovinio Timbuktu (Tombouctou) miesto. Iš čia ji teka į pietryčius, į Gvinėjos įlanką.

Senovės romėnai manė, kad netoli Timbuktu esanti upė yra Nilo upės dalis, ir Ibn Battuta laikėsi tos pačios nuomonės. XVII a. pradžios Europos tyrinėtojai manė, kad ji teka į vakarus ir jungiasi su Senegalo upe. Daugelis vietinių gyventojų tikriausiai žinojo tikrąjį kelią, tačiau europiečiai apie jį sužinojo tik XIX a. pabaigoje, kai jis buvo paminėtas škotų tyrinėtojo Mungo Parko knygoje "Kelionės po Afrikos vidų". Šis neįprastas maršrutas atsirado todėl, kad Nigerio upė yra dvi senovinės upės, kurios susijungė. Viršutinė Nigerio dalis nuo ištakų, už Timbuktu, iki upės vingio, anksčiau įtekėdavo į ežerą, tačiau dabar ežero nebėra. Tačiau žemutinis Nigeris prasidėjo kalvose netoli ežero ir tekėjo į pietus, į Gvinėjos įlanką. Apie 4000-1000 m. pr. m. e. Sacharos dykuma išdžiūvo, abi upės pakeitė savo maršrutus ir susijungė (kai kurie žmonės su tuo nesutinka, bet dauguma mano, kad tai tiesa).

Šiaurinė upės dalis, vadinama Nigerio vingiu, yra svarbi, nes tai artimiausia Sacharos dykumai didelė upė. Todėl čia vyko prekyba per vakarinę Sacharos dalį ir ji tapo Sahelio Malio ir Gao karalysčių centru.

Žvejybos laivas Nigerio upėje


Purvo namai Debo ežero saloje, plačioje Nigerio upės atkarpoje