Koriborinės varlės priklauso genčiai Pseudophryne ir pasaulyje žinomos dvejomis artimomis rūšimis: pietinė varlė Pseudophryne corroboree ir šiaurinė varlė Pseudophryne pengilleyi. Pietinė varlė yra labai maža, įspėjamai nuspalvinta varlė — jos kūnas padengtas ryškiais juodais ir geltonais dryžiais, kartais su žalsvu atspalviu. Dėl kontrastingų spalvų tai viena ryškiausių varlių pasaulyje, lengvai atpažįstama net nedideliu dydžiu.

Išvaizda ir dydis

Koriborinės varlės yra smulkios — suaugusios paprastai tik kelių centimetrų ilgio. Be ryškių dryžių, jų oda nėra labai blizgi; spalvų raštai veikia kaip įspėjimas plėšrūnams. Šios rūšys gamina odos chemines medžiagas, kurios padeda apsisaugoti nuo kai kurių plėšrūnų (tai būdinga daugeliui mažų, spalvingų varlių), tačiau jos nėra paviršutiniškai agresyvios ar kenksmingos žmonėms.

Buveinė ir paplitimas

Pietinė koriborinė varlė gyvena labai ribotame plote — maždaug 10 km2 (4 kv. mylių) Kosciuškos nacionaliniame parke pietryčių Australijoje. Abi rūšys paprastai randamos aukštumose, žemose pelkėse ir drėgnose pievose, kur žiemos sniegas ir pavasariniai tirpsmai sukuria tinkamas sąlygas jauniklių vystymuisi.

Biologija ir dauginimasis

Koriborinės varlės dauginasi sezoniniu ritmu. Patinai skleidžia aukštą, trumpą kvietimo garsą, kad pritrauktų pateles. Kiaušiniai dedami ant žemės, drėgnoje augmenijoje ar pelkės pakraštyje. Kiaušiniai išsivysto iki tam tikro vystymosi laipsnio žemėje, o ikros išlieka nevisiškai ištyrusios tol, kol jas neapsemtų pavasariniai tirpsmai arba potvyniai — tuomet išsirita telyčiai ir pereina vandeninį stadiją. Šis ciklas yra labai priklausomas nuo tinkamo hidrologinio režimo (sniego ištirpusio vandens kiekio ir sezoniškumo).

Veiksniai, sukeliantys nykimą

  • Infekcinės ligos — ypač chytrid grybeliu (Batrachochytrium dendrobatidis) — buvo esminis populiacijų mažėjimo veiksnys visame pasaulyje ir pagrindinė problema koriborinėms varlėms.
  • Buveinės nykimas ir taršymas, klimato kaita bei sniego tirpimo modelių pasikeitimai sutrikdo palankias sąlygas veisimui.
  • Gaisrai ir dažnai pasikeičiantys degimo režimai gali sunaikinti gyvenamąsias vietas ir pakeisti pelkių hidrologiją.
  • Infrastruktūra, rekreacija ir kitokia žmonių veikla kalnuotose zonose taip pat daro neigiamą poveikį.

Populiacijos dydis ir saugumo statusas

Mokslininkai skaičiuoja, kad visos koriborinės varlės populiacijos gali būti mažesnės nei 250 individų — o per pastaruosius dešimt metų jų skaičius sumažėjo apie 80 %. Dėl to Tarptautinė gamtos ir gamtos išteklių apsaugos sąjunga (IUCN) pietines koriborines varles įtraukė į kritiškai nykstančių rūšių sąrašą.

Apsaugos priemonės ir atkūrimo programos

Įvairios institucijos Australijoje ir tarptautiniai partneriai ėmėsi aktyvių priemonių šių rūšių išsaugojimui:

  • Veisimo nelaisvėje programos ir „head‑starting“ (jauniklių auginimas nelaisvėje iki saugesnio amžiaus) — tai padeda padidinti išgyvenamumą ir paruošti individų grąžinimą į laisvę.
  • Reintrodukcijos ir perkėlimo projektai — perkeliami individai į saugomas arba specialiai paruoštas buveines.
  • Moksliniai tyrimai apie chytrid ligos kontrolę bei atsparumo mechanizmus.
  • Buveinių apsauga, stebėsena ir reagavimo planai vykstant gaisrams ar kitiems masiniams poveikiams.

Ką gali padaryti visuomenė

Visuomenės parama — finansinė, savanoriška ir lankymasis tik tam skirtose vietose — padeda saugoti jautrias kalnuotas buveines. Svarbu laikytis nacionalinių parko taisyklių, nesivaikščioti už žygių takų ir nepridėti biologinės taršos (pavyzdžiui, nenešti nešvarių įrangos detalių, kurios gali pernešti ligų sukėlėjus).

Koriborinės varlės yra vienos iš labiausiai atpažįstamų ir simbolinių Australijos mažųjų varliagyvių — jų išlikimas reikalauja nuolatinio mokslo įsipareigojimo ir plataus tarptautinio bei vietinio bendradarbiavimo.