Wolf 359 yra raudonoji nykštukė Liūto žvaigždyne, pirmą kartą išmatuota 1919 m. Makso Volfo. Nuo Žemės ji nutolusi apie 7,8 šviesmečio, jos regimoji žvaigždė yra 13,5 magnitudės ir ją galima pamatyti tik dideliu teleskopu. Dėl artimo atstumo ir ryškios regimosios judėjimo savybių Wolf 359 dažnai tiriama kaip pavyzdinė mažos masės žvaigždė.

Bendros savybės

Wolf 359 yra viena iš artimiausių Saulės sistemai žvaigždžių. Arčiau yra tik Alfa Kentauro sistema (įskaitant Proksimą Kentauro), Barnardo žvaigždė ir WISE 1049-5319. Tai smulkus, vėsus objektas – spektrinės klasės M tipo raudonoji nykštukė, kurios masė yra gerokai mažesnė už Saulės. Dėl savo mažo šviesumo ir vėsesnės fotosferos ji yra tipiškas pavyzdys tyrinėjant žvaigždes, kuriose gali formuotis ir egzistuoti sudėtingesni cheminiai junginiai.

Fizikinės savybės

Wolf 359 yra viena silpniausių ir mažiausios masės žvaigždžių, jai būdinga žema spinduliuojamoji galia ir maža masė (keleto dešimtųjų ar mažiau Saulės masės). Šviesą skleidžiančio sluoksnio, vadinamo fotosfera, temperatūra yra apie 2800 K, t. y. pakankamai žema, kad galėtų susidaryti ir išlikti cheminiai junginiai. Spektre yra matomos molekulinės absorbcijos linijos, pavyzdžiui, vandens (H2O) ir titano(II) oksido (TiO), kas atitinka vėsesnių M tipo žvaigždžių charakteristikas.

Magnetizmas ir žybsniai

Paviršiaus magnetinis laukas yra dažnai stipresnis nei vidutinis Saulės magnetinis laukas. Dėl konvekcijos ir stiprios magnetinės veiklos Wolf 359 klasifikuojama kaip aktyvi žybsinti žvaigždė, kurios šviesumas gali staiga padidėti per kelias minutes. Tokie žybsniai skleidžia stiprius rentgeno ir gama spinduliuotės pliūpsnius bei dažnai matomi ir radijo bangose. Intensyvi žvaigždžių veikla apsunkina tiesioginį galimų planetų paieškos darbą, nes žvaigždės triukšmas gali maskuoti silpnus planetų signalus.

Aplinkos ypatumai ir planetų paieška

Wolf 359 kol kas nėra patvirtintų palydovų ar masyvių nuolaužų diskų atrasta. Paieškos su radialinės greičių metodais ir tranzitų stebėjimais yra sudėtingos dėl žvaigždės žybsniuotumo ir silpno bazinio šviesumo, todėl smulkesnės planetinės sistemos galimybė negali būti visiškai atmesta, bet patikimų įrodymų iki šiol nėra.

Amžius ir astronominė reikšmė

Wolf 359 laikoma palyginti jauna žvaigžde – jos amžius greičiausiai neviršija milijardo metų. Dėl artumo ir ryškios veiklos ji yra svarbi objektais tiriant mažų žvaigždžių magnetizmą, žybsnius ir jų poveikį galimoms gyvybės palaikymo zonoms aplink tokias žvaigždes.

Wolf 359 populiariojoje kultūroje

Ši žvaigždė minima keliuose grožinės literatūros ir populiariosios kultūros kūriniuose, kur ji dažnai pasirodo kaip netolima žvaigždžių sistemos vieta arba kaip vieta, kur vyksta svarbūs veiksmo įvykiai.

Santrauka: Wolf 359 yra tipinė netolima raudonoji nykštukė — maža, vėsi ir aktyvi žvaigždė, svarbi tiek teorinei astronomijai, tiek praktiškiems stebėjimams, ypač studijuojant žvaigždžių magnetinę veiklą ir retos galimų palydovų paieškos galimybes.