Vieni metai trunka maždaug 365 dienas (išskyrus keliamųjų metų laikotarpį). Tai laikas, per kurį Žemė vieną kartą visiškai apskrieja aplink Saulę. Iš tikrųjų metai trunka 365,2422 dienos, tačiau kalendoriuje yra 365 dienos, išskyrus keliamųjų metų atvejus.

Pagal Grigaliaus kalendorių metai prasideda sausio 1 d. ir baigiasi gruodžio 31 d., tačiau finansiniai arba mokslo metai gali prasidėti kitą metų dieną. Skirtingose kultūrose ir istoriniuose laikotarpiuose metų pradžia galėjo būti ryškiai kitokia (pavasario lygiadienis, rudens derliaus šventės ir pan.).

Kalendorių tvarkymas ir keliamieji metai

Kalendoriuje metai dažniausiai turi sveiką dienų skaičių (365), todėl reikia reguliarių pataisų, kad kalendorius išliktų suderintas su astronominiu metu. Grigaliaus kalendorius, kurį naudoja didžioji dalis pasaulio, naudoja keliamųjų metų taisyklę: metai, išdalinami iš 4, paprastai yra keliamieji, išskyrus šimtmečius, kurie nėra dalūs iš 400. Tai sumažina ilgalaikį nuokrypį tarp kalendoriaus ir Saulės metų.

Metų trukmės tipai

Metų trukmę galima apibrėžti keliais skirtingais būdais, priklausomai nuo to, pagal ką matuojame grįžimą prie pradinio astronominio taško:

  • Saulės metai grindžiami metų laikais. Grigaliaus kalendorius pagrįstas Saulės metais. Kalendoriaus metai turi 365 dienas, o keliamieji metai kompensuoja ~0,2422 dienos per metus.
    • atogrąžų metai - tai Saulės metai, matuojami tarp dviejų pavasario lygiadienių, kartais vadinami pirmąja pavasario diena. Tai vadinama tropiniu (arba atogrąžiniu) metu, kurio ilgis yra apie 365,2422 dienos; būtent šis ilgis lemia kalendorių suderinimą su metų laikais.
  • Mėnulio metai priklauso nuo Mėnulio ir paprastai trunka 12 mėnulio mėnesių (po 29 dienas, 12 valandų ir 44 minutes) arba 354 dienas. Mėnulio kalendoriai (pvz., islamiškasis) seka tik mėnulio mėnesius, todėl jų metai trumpesni už Saulės metus. Lunisoliariniai (Saulės–Mėnulio) kalendoriai, kaip kiniškasis ar hebrajų, periodiškai įterpia papildomą mėnesį, kad susilygintų su Saulės metais.
  • žvaigždiniai metai matuojami laikas tarp pasirinktų stacionarių žvaigždžių aukščiausių taškų nakties danguje (siderealinis arba žvaigždinis metai). Siderealinis metai atspindi Žemės orbitą palyginti su tolimosiomis žvaigždėmis ir yra maždaug 365,25636 dienos — šiek tiek ilgesni už tropinius metus dėl Žemės ašies precesijos.
  • anomaliniai metai - tai skirtumas tarp laikotarpių, kai Žemė būna arčiausiai Saulės (perihelyje). Anomalinio metų trukmė yra apie 365,2596 dienos. Šis periodas skiriasi nuo tropinio ir siderealinio dėl orbitos elipsės keičiamumo.
  • užtemimo metai - tai laikas tarp mazgų perėjimų. Tuomet Saulė juda per dangaus dalį, kurioje Saulė, Žemė ir Mėnulis gali būti vienoje linijoje. Tuo metu taip pat gali įvykti užtemimai. Užtemimų metai (eclipse year) yra trumpesni — apie 346,62 dienos — nes Mėnulio orbitos mazgai juda retrogradine kryptimi.

Praktinis naudojimas

Saulės ir Mėnulio metai naudojami skirtinguose kalendoriuose kasdieniniame gyvenime. Grigaliaus (Saulės pagrindu) kalendorius gerai tinka žemės ūkio ir sezonų sutapimui, o mėnulio kalendoriai dažnai naudojami religiniuose ritualuose ir tradicijose. Kitus, tikslesnius matavimus (siderealinis, anomaliniai metai ir kt.) naudoja astronomai bei navigacijos specialistai, siekiant sekti orbitų parametrus ir ilgalaikius pokyčius.

Trumpas apibendrinimas

  • Kalendoriniai metai dažniausiai = 365 dienos + keliamieji.
  • Tropiniai (Saulės) metai ≈ 365,2422 dienos — svarbūs metų laikams.
  • Mėnulio metai ≈ 354 dienos (12 sinodinių mėnesių ≈ 29 d 12 h 44 min).
  • Siderealinis, anomaliniai ir užtemimo metai nurodo kitus astronominius ciklus ir turi skirtingas trukmes.