Count Basie

Ankstyvasis gyvenimas

Williamas Jamesas Basie gimė 1904 m. Naujajame Džersyje. Jo tėvai buvo Harvey Lee Basie ir Lillian Ann Childs, kurie gyveno Mechanic gatvėje Red Banke, Naujajame Džersyje. Jo tėvas dirbo turtingo teisėjo vežėju ir prižiūrėtoju. Kai automobiliai (angl. cars) tapo populiaresni už arklių naudojimą susisiekimui, jo tėvas tapo kai kurių apylinkės šeimų žemėtvarkininku ir tvarkytoju. Jo motina grojo pianinu ir ji Basie davė pirmąsias pianino pamokas. Kad užsidirbtų pinigų, ji priimdavo skalbinius skalbti ir kepdavo pyragus pardavimui.

Basie nelabai domėjosi mokykla. Jis svajojo apie keliones, įkvėptas į miestą atvykstančių karnavalų. Jis baigė tik gimnaziją. Jis padėdavo "Palace" teatre Red Banke, kad galėtų nemokamai patekti į spektaklius. Jis taip pat išmoko naudotis vodevilio spektaklių prožektoriais. Vieną dieną, kai pianistas laiku neatvyko į pasirodymą, vietoj jo grojo Basie. Netrukus jis išmoko improvizuoti muziką nebyliajam kinui.

Basie labai gerai grojo pianinu, bet jam labiau patiko būgnai. Red Banke buvo kitas būgnininkas Sonny Greer, kuris grojo geriau, todėl Basie nustojo groti būgnais ir grojo tik pianinu. Jie grojo kartu, kol Greeris pradėjo profesionalo karjerą. Basie grojo su įvairiomis grupėmis šokiuose, kurortuose ir mėgėjiškuose pasirodymuose, pavyzdžiui, Harry Richardsono "Kings of Syncopation". Kai nekoncertuodavo, jis leisdavo laiką vietinėje biliardo salėje su kitais muzikantais. Jis gavo keletą darbų Asberio parke, grojo "Hong Kong Inn", kol jo vietą užėmė geresnis žaidėjas.

Ankstyvoji karjera

Apie 1924 m. Basie išvyko į Harlemą Niujorke. Ten buvo grojama daug džiazo. Jis apsistojo kvartale, esančiame prie "Alhambros" teatro. Netrukus po to, kai nuvyko į Harlemą, jis vėl sutiko Sonny Greerį, kuris dabar buvo "Washingtonians", ankstyvosios Duke'o Ellingtono grupės, būgnininkas. Netrukus Basie susipažino su daugeliu Harlemo muzikantų, tokių kaip Willie "the Lion" Smithas ir Jamesas P. Johnsonas.

1925-1927 m. Basie koncertavo kaip solistas ir akompaniatorius bliuzo dainininkėms Katie Krippen ir Gonzelle White. Jis lankėsi Kanzaso, Sent Luiso, Naujojo Orleano ir Čikagos miestuose. Jis susipažino su daugeliu puikių džiazo muzikantų, pavyzdžiui, Louisu Armstrongu.

1925 m. grįžęs į Harlemą Basie pirmą kartą gavo nuolatinį darbą "Leroy's" - vietoje, garsėjančioje pianistais, į kurią rinkdavosi daugybė įžymybių. Grupė paprastai grodavo be natų. Jis sutiko Fatsą Wallerį, kuris grojo vargonais "Linkolno" teatre ir akomponavo nebyliajam kinui, ir Walleris išmokė jį groti vargonais. Willie "Liūtas" Smithas padėjo Basie, kai neturėjo daug darbo, organizuodamas pasirodymus namų nuomos vakarėliuose, kur susipažino su kitais svarbiais muzikantais.

1928 m. Basie lankėsi Tulsoje ir išgirdo Walterį Page'ą ir jo "Famous Blue Devils", vieną pirmųjų bigbendų, kuriame dainavo Jimmy Rushingas. Po kelių mėnesių Basie buvo pakviestas prisijungti prie grupės, kuri daugiausia grojo Teksase ir Oklahomoje. Jis pradėjo vadintis Count Basie.

Kanzaso miesto metai

1929 m. Basie pradėjo groti su Bennie Moteno grupe Kanzaso mieste. Moteno grupė buvo klasiškesnė ir labiau gerbiama nei "Blue Devils". Jie grojo stiliumi, vadinamu "Kansas City stomp". Basie ne tik grojo fortepijonu, bet ir aranžavo muziką kartu su Eddie Durhamu. Apsistojęs Čikagoje, Basie įrašinėjo su grupe. Kartais su Motenu jis grojo keturiomis rankomis ir dviem fortepijonais. Grupė tapo geresnė, kai prie jos prisijungė saksofonininkas Benas Vebsteris.

Grupė išrinko Moteną ir lyderiu tapo Basie. Dabar grupė vadinosi "Count Basie and his Cherry Blossoms". Vėliau jis prisijungė prie naujosios Moteno grupės. Motenas mirė 1935 m., ir grupė neišliko kartu. Basie sukūrė naują grupę, į kurią įėjo daug Moteno grupės muzikantų. Taip pat prisijungė saksofonininkas Lesteris Youngas. Jie grojo "Reno" klube ir kartais per vietinį radiją. Vieną vakarą grupė pradėjo improvizuoti kūrinį, kurį Basie pavadino "One O'Clock Jump". Tai tapo jo firminiu kūriniu.