Williamas "Count" Basie (1904 m. rugpjūčio 21 d. – 1984 m. balandžio 26 d.) buvo amerikiečių džiazo pianistas, vargonininkas, grupės lyderis ir kompozitorius. Jis – vienas svarbiausių XX a. džiazo orkestrų vadovų: beveik 50 metų vadovavo savo populiariam "Count Basie Orchestra" ir padėjo išpopuliarėti bei kilti karjeroje daugeliui žymių muzikantų, tarp jų tenoriniai saksofonininkai Lesteris Youngas ir Heršelis Evansas, trimitininkai Buckas Claytonas ir Harry "Sweets" Edisonas, taip pat dainininkai Jimmy Rushingas ir Joe Williamsas. Garsiausi Basie kūriniai – "One O'Clock Jump" ir "April in Paris".

Ankstyvoji karjera

Basie gimė Red Bank mieste, New Jersey. Jaunystėje jis dirbo teatro pianistu ir vargonininku, akompanuodamas ir pritaikydamas muziką kino teatrams bei šokių salėms. Vėliau persikėlė į Kansas City – svarbų džiazo centrą – kur susipažino su to meto muzikantais ir įgijo sceninės patirties. 1930-ųjų pradžioje jis bendradarbiavo su vietos grupėmis, o maždaug 1935 m. subūrė savo orkestrą, išgarsėjusį per vėlesnius įrašus ir radijo pasirodymus.

Stilius ir ansamblis

Basie stilius pasižymėjo ekonomija ir ritmiškumu: jo pianino akcentai buvo taupūs, tikslūs, dažnai paliekantys erdvės solistams ir ritminei grupei. Jo orkestro ritminė sekcija – žinoma kaip "All-American Rhythm Section" (su tokiais muzikantais kaip Freddie Green (gitara), Walter Page (bosas) ir Jo Jones (būgnai)) – sukūrė tvirtą, lengvai judantį swing ritmą, tapusį etalonu daugeliui grupių.

Repertuaras, aranžuotės ir bendradarbiai

Count Basie Orchestra buvo garsi dėl riffų pagrindu kurtų aranžuočių, galios ir laisvės improvizacijai. Basie dažnai dirbo su talentingais aranžuotojais ir kompozitoriais, tarp kurių – Eddie Durham, Neal Hefti (kuris paruošė žymiąją "April in Paris" aranžuotę) ir vėlesni kūrėjai. Basie taip pat bendradarbiavo su žinomais vokalistais ir atlikėjais, tarp kurių – Frank Sinatra ir Ella Fitzgerald, įrašydamas bendrus albumus ir koncertuodamas tarptautiniu mastu.

Poveikis ir palikimas

Per daugiau nei keturis dešimtmečius Basie orkestrui pavyko išlaikyti nuoseklų stilių ir aukštą atlikimo lygį, nuolat atnaujinant repertuarą ir priimant naujus talentus. Jo indėlis į swingą, improvizaciją ir orkestrinę džiazo tradiciją yra milžiniškas: Basie formavo džiazo skambesį ir pianizmo estetiką, įtakojo daug vėlesnių muzikantų ir grupių. Jis laimėjo keletą prestižinių apdovanojimų, o jo įrašai ir toliau pripažįstami tarp klasikiniu tapusių džiazo kūrinių.

Vėlesni metai

Net ir sulaukęs vyresnio amžiaus Basie aktyviai koncertavo ir įrašinėjo, vadovavo orkestrui iki pat mirties 1984 m. Po jo mirties "Count Basie Orchestra" tęsė veiklą su naujais vadovais, tęsdama ir puoselėdama Basie palikimą. Jo kompozicijos, aranžuotės ir charakteringas skambesys iki šiol išlieka džiazo repertuaro pagrindu ir įkvėpimo šaltiniu.