Dviračių lenktynių tipą žr. Criterium

Critérium du Dauphiné Libéré – tai kasmetinės dviračių lenktynės, vykstančios birželio pirmoje pusėje Dauphiné regione Prancūzijoje. Tradiciškai lenktynės trunka apie savaitę ir susideda iš aštuonių etapų (dažnai įtraukiamas prologas arba atskiros laiko trialo rungtys), kuriuose būna plokščių etapų sprinteriams, laiko trialų ir kalnų etapų su aukštomis alpėmis. Jas istoriškai organizuoja laikraštis Le Dauphiné Libéré, o renginys dažnai vadinamas trumpiau – tiesiog Critérium du Dauphiné. Kartu su Tour de Suisse Dauphiné yra vienas svarbiausių pasirengimo etapų prieš liepos mėnesį vykstančias Tour de France lenktynes ir dažnai vertinamas kaip formos indikatorius favoritams.

Kadangi Dauphiné regionas yra kalnuotas, lenktynių maršrutai dažnai veda per sunkius įkalnelius, todėl čia sėkmingai startuoja ir laimi ypatingai įkalnėjimo specialistai. Daugelis garsių kalnų etapo viršukalnių, žinomų iš Tour de France, pavyzdžiui, Mont Ventoux, Col du Galibier ar Col de la Chartreuse, reguliariai patenka į Dauphiné trasas kaip svarbios atrankos vietos.

Lenktynių formatas ir sprendžiančios dienos dažnai apima:

  • kalnų etapus su aukštomis viršūnėmis ir finišu įkalnėje,
  • atvirus etapų išsidėstymus sprinteriams,
  • individualius laikinius (ITT) arba komandos laikinius (TTT), kurie gali išvesti pretendentus į bendrą įskaitą.

Istoriškai ši lenktynė turi svarbią vietą profesionaliame kalendoriuje: jaunieji talentai čia gali parodyti savo kalnų formą, o pagrindiniai favoratai – patikrinti pasirengimą prieš Tour de France. Daugelis lenktynių etapų ir etapų finišų būna sukurti taip, kad suteiktų rimtą iššūkį bendros įskaitos pretendentams.

Lenktynių istorija siekia 1947 m. – pirmąsias Dauphiné Libéré laimėjo lenkas Eduardas Klablinskis. Per dešimtmečius kelis kartus lenktynes laimėjo žymūs dviratininkai: Nello Lauredi, Luis Ocaña, Charly Mottet ir Bernard Hinault yra laimėję po tris kartus – tai daugiausiai pergalių šiame renginyje. Be to, visi sportininkai, kurie laimėjo Tour de France penkis ar daugiau kartų, taip pat turi pergales ir Dauphiné lenktynėse, todėl šios varžybos laikomos rimtu rodikliu aukščiausio lygio dviratininkams.

Pastabos apie pastarąsias dešimtis metų: 2004 m. ryškų įspūdį paliko Ibanas Mayo, kuris itin greitai ir efektyviai įkopė į Mont Ventoux bei laimėjo etapą ir bendrąją įskaitą. 2005 m. lenktynes laimėjo Iñigo Landaluze iš "Euskaltel-Euskadi" komandos. Kiekvienais metais maršrutas kinta, todėl žiūrovai gali sulaukti naujų iššūkių ir netikėtų nugalėtojų.

Critérium du Dauphiné yra ne tik istorinis bei sportinis renginys – tai ir svarbi komandinė bei taktinė repeticija prieš vasaros sezono aukštumas. Organizatoriai siekia suderinti tradiciją su šiuolaikinėmis renginių reikalavimų sąlygomis, pritraukti aukščiausio lygio komandų ir pasiūlyti įvairiapusį trasų rinkinį, tinkamą tiek sprinteriams, tiek kalnų specialistams.