"American Airlines" 77-asis reisas buvo "American Airlines" transkontinentinis skrydis iš Vašingtono Daleso tarptautinio oro uosto Dalese, Virdžinijos valstijoje, į Los Andželo tarptautinį oro uostą Los Andžele, Kalifornijoje. Skrydis šiuo maršrutu buvo vykdomas kiekvieną dieną ryte. 2001 m. rugsėjo 11 d. šiuo maršrutu skridusį lėktuvą "Boeing 757-223" užgrobė penki "Al-Qaeda" teroristai. Užgrobėjai tyčia įsirėžė lėktuvu į Pentagoną. Avarija buvo viena iš rugsėjo 11 d. išpuolių, kurios sukėlė didžiules aukas ir padarė ilgalaikes pasekmes tiek JAV, tiek visame pasaulyje.
Įvykio eiga
Lėktuvas pakilo ryte ir, nepraėjus nė 35 minutėms po skrydžio, užgrobėjai įėjo į pilotų kabiną. Jie privertė keleivius persėsti į lėktuvo galą, taip apribodami jų galimybes reaguoti. Skrydį perėmė vienas iš užgrobėjų Hani Hanjouras, kuris turėjo piloto išsilavinimą. Per laiką, kol lėktuvas buvo užimtas, keleiviai galėjo paskambinti artimiesiems – jie skambino tiek naudodamiesi lėktuve esančiomis telefono ryšio priemonėmis, tiek mobiliaisiais telefonais, norėdami pranešti apie įvykį ir perduoti informaciją apie užgrobimą. Užgrobėjai, kiek žinoma, tuo metu nežinojo apie kai kuriuos keleivių ryšius su išoriniu pasauliu.
Tikslus skrydžio trajektorijos pakeitimas ir užgrobėjų veiksmai buvo vėliau nustatyti tyrimo metu naudojant radarų duomenis, liudytojų parodymus ir lėktuvo juostas. Lėktuvas atsitrenkė į vakarinę Pentagono pusę 9:37 EDT. Žuvo visi 64 lėktuve buvę žmonės, įskaitant užgrobėjus. Pastato smūgyje žuvo taip pat 125 žmonės, dirbę Pentagone ar esantys tame pastate tuo metu.
Paskutinioji valanda, liudytojai ir reagavimas
Avariją iš arti matė dešimtys žmonių netoli Pentagono; vaizdai ir liudijimai greitai pasklido žiniasklaidoje, todėl naujienų šaltiniai apie incidentą pradėjo informuoti po kelių minučių. Smūgio metu Pentagonas smarkiai apgadintas, kilo didelis gaisras, dalis pastato susprogo arba sugriuvo. Ugniagesiai ir gelbėtojai dirbo intensyviai – gesindami gaisrą, gelbėdami aukas ir pradėdami paieškos bei atstatymo darbus. Gaisras ir dūmai buvo suvaldytas per kelias dienas, tačiau gelbėjimo ir atstatymo darbai truko ilgiau.
Tyrimas, identifikacija ir atstatymas
Tyrimą vykdė Jungtinių Valstijų teisėsaugos institucijos, įskaitant Federalinį tyrimų biurą (FBI). Buvo surinkta įrodančiųjų medžiagos iš įvykio vietos – tarp jų ir lėktuvo įrašai (jei rasti), radarų duomenys bei liudytojų parodymai. Remiantis tyrimu, nustatyta užgrobėjų tapatybė ir veikimo eiga. Pentagonas buvo taisomas ir rekonstruojamas: 2002 m. apgadintos Pentagono vietos buvo atstatytos, o nuo 2002 m. rugpjūčio 15 d. vėl buvo galima naudotis sutvarkytomis teritorijomis. Avarija ir jos aukos išanalizuotos platesniame rugsėjo 11 d. išpuolių kontekste, o incidentas turėjo reikšmingą poveikį JAV saugumo politikai ir tarptautiniams santykiams.
Pasekmės ir atminimas
Incidentas Pentagone paliko ilgalaikį pėdsaką aukų šeimoms, bendruomenei ir nacionalinei atminčiai. 184 išpuolio aukos pagerbtos šalia Pentagono esančiame Pentagono memoriale. Memorialas užima apie 1,93 akro (7800 m2) ir parke įrengtas suolelis kiekvienai iš aukų. Suoliukai pastatyti aukų gimimo metų tvarka; šie metai svyruoja nuo 1930 m. (71 m.) iki 1998 m. (3 m.), taip akcentuojant, kokio amžiaus žmonės žuvo – nuo jaunų iki pagyvenusių.
Tarp žuvusiųjų lėktuve buvo ir JAV generalinio advokato Theodore'o Olsono žmona Barbara Olson. Šio ir kitų asmeninių pasakojimų liudijimai prisideda prie istorinio įvykio supratimo ir atminimo. Pentagon Memorialis, atidarytas vėlesniais metais, tapo vieta, kur šeimos, draugai ir visuomenė gali pagerbti aukas ir prisiminti įvykių svarbą.
Rugsėjo 11 d. išpuoliai, įskaitant smūgį į Pentagoną, paskatino plataus masto saugumo reformų, tarptautinių kovos su terorizmu operacijų ir ilgalaikių politinių bei visuomeninių pokyčių pradžią. Atminimas apie aukas ir nuolatinis tyrimas įvykių priežasčių bei pasekmių išlieka svarbiu visuomenės, istorikų ir politikų dėmesio objektu.