Titano ežerai
Saturno mėnulio Titano ežerai sudaryti iš skysto metano. Ežerus aptiko kosminis zondas "Cassini-Huygens". Didesni ežerai vadinami maria (jūromis), o mažesni - lacūs (ežerais).
Buvo įmanoma, kad Titane yra skysto metano jūrų, ir tai pirmą kartą buvo užsiminta perskaičius "Voyager 1" ir "Voyager 2" informaciją, kuri rodė, kad Titane yra tiršta atmosfera, galinti išlaikyti ežerus, tačiau tikslių įrodymų nebuvo rasta iki 1995 m., kai "Hubble" teleskopo ir kitų teleskopų nuotraukos jau rodė tam tikrus skysto metano, galbūt esančio ežeruose ar visos planetos vandenynuose, panašiuose į Žemės vandenynus, įrodymus.
"Cassini" misija įrodė, kad Titane yra skystų ežerų, tačiau ne iš pirmo karto. Kai 2004 m. zondas atvyko į Saturno sistemą, mokslininkai tikėjosi, kad nuo paviršiaus atsispindinčioje saulės šviesoje bus galima pamatyti angliavandenilių ežerus ar vandenynus, tačiau jokių atspindžių nerasta.
Mokslininkai vis dar manė, kad skystas etanas ir metanas bus rasti netoli Titano ašigalių, kur jie tikėjosi rasti daug skysčių. Ties pietiniu Titano ašigaliu didelė tamsi vietovė, pavadinta Ontario Lacus, buvo pirmasis aptiktas ežeras, galbūt susidaręs dėl lietaus, nes toje vietovėje dažnai matomi debesys. Radarinėse nuotraukose prie ašigalio taip pat buvo nustatyta galima kranto linija. Kai 2006 m. liepos 22 d. praskrendant zondui "Huygens-Cassini" jo radaras nufotografavo šiaurinę planetos dalį (kuri buvo žiemą), netoli šiaurinio ašigalio paviršiuje aptikta nemažai didelių lygių plotų. Remdamiesi šiais duomenimis, 2007 m. sausį mokslininkai paskelbė "galutinius ežerų, pripildytų metano, Saturno mėnulyje Titane įrodymus". Komanda "Cassini-Huygens" nusprendė, kad tos lygios sritys yra jų ieškomi angliavandenilių ežerai - pirmieji ežerai, rasti už Žemės ribų. Atrodo, kad kai kuriuose slėniuose yra upių.
Palydovas negalėjo parodyti ežerų, judančių vėjyje, vaizdų. Didelė drėgmė ir metano debesys prie Titano paviršiaus gali būti ežerų garavimo požymis. Ežerai užima 0,002-0,02 % Titano paviršiaus.
2007 m. vasario mėn. pro šalį praskrido zondas "Cassini-Huygens" ir radaru bei fotoaparatu nufotografavo kelias dideles sritis netoli šiaurės ašigalio, kuriose gali būti daug skysto metano ir (arba) etano, įskaitant vieną jūrą, didesnę nei 100 000 km² (didesnę nei Aukštutinis ežeras), ir kitą sritį, savo dydžiu panašią į Kaspijos jūrą. 2007 m. spalį netoli pietinio Titano ašigalio darytose nuotraukose matyti panašios, bet kur kas mažesnės sritys, panašios į ežerus.
2007 m. gruodžio mėn. zondas "Cassini-Huygens" praskrido labai arti Titano ir infraraudonaisiais spinduliais nufotografavo paviršiaus chemines medžiagas, o netoli pietinio ašigalio aptiko Ontario ežerą. Infraraudonųjų spindulių nuotraukas tyrinėję mokslininkai nusprendė, kad viename ar keliuose iš Saturno mėnulio Titano nuotraukose matomų didelių ežerų iš tiesų yra skysčio ir kad skystis sudarytas iš angliavandenilių. Titane jie taip pat rado etano. Ši misija įrodo, kad Titanas yra vienintelė kita žinoma planeta, kurios paviršiuje yra skysčio. Dėl ežerų Titanas yra labai svarbi planeta orų mokslui tirti. Titane veikia skysčiai, dujos ir temperatūra. Tai turėtų padėti orų prognozavimo mokslui.
Ežerų nerasta netoli 2005 m. sausio 14 d. ištirto Titano centro. Ten nusileido dalis zondo "Huygens-Cassini". Nukritusio zondo padarytose nuotraukose nematyti atvirų skysčio plotų, tačiau matėsi išdžiūvusios upės. Iš pradžių manyta, kad tamsios sritys netoli Titano centro gali būti skystos ar į degutą panašios medžiagos ežeras, tačiau zondui nusileidus ant tamsios srities, ji yra kieta, be jokio skysčio. Prietaisas, vadinamas penetrometru, tyrė paviršių zondui nusileidus ir atrodė, kad rado šlapio molio. Mokslininkai mano, kad penetrometras galėjo nusileisti ant didelio akmenuko, ir sako, kad paviršius panašus į smėlį iš ledo. Nuotraukose, padarytose nusileidus zondui, matyti didelis plokščias plotas, padengtas akmenukais. Akmenukai gali būti pagaminti iš vandens ledo ir yra iš dalies suapvalinti, o tai rodo skysčius.
2008 m. vasario 13 d. mokslininkai teigė, kad Titano poliariniuose ežeruose yra "šimtus kartų daugiau gamtinių dujų ir kitų angliavandenilių nei visose žinomose gamtinėse dujose Žemėje". Netoli planetos centro esančios dykumos nėra skystos, tačiau jose yra daugiau organinių medžiagų nei Žemėje. 2008 m. birželį "Cassini" regimosios ir infraraudonosios spinduliuotės kartografavimo spektrometras neabejotinai patvirtino, kad viename Titano pietinio pusrutulio ežere yra skysto etano.
Prognozuojama, kad per vienerius Saturno metus skystis iš ekvatoriaus į ašigalius juda debesimis ir krinta lietaus pavidalu.
Titano nuotrauka, daryta "Huygens" nusileidimo metu, kurioje matyti kalvos, upės ir paplūdimiai.
Ligeia Mare ir Aukštutinio ežero dydis.
Skysto etano, metano ir azoto ežerai. Nuspalvinti mėlyna ir ruda spalvomis. Nuotraukos: Kraken Mare, didelis ežeras apačioje kairėje, yra dvigubai didesnis, nei matoma čia.
Titanų ežerų ir jūrų pavadinimai
Titano marijos (didelės angliavandenilių jūros) pavadintos Žemės jūrų pabaisų vardais.
| Pavadinimas | Platuma | Ilguma | Skersmuo (km) | Pavadinimo šaltinis |
| 68.0N | 310.0W | 1,170.0 | Krakenas, skandinavų jūrų pabaisa. | |
| Ligeia Mare | 79.0N | 248.0W | 500.0 | Ligeia, viena iš sirenų, graikų pabaisų |
Manoma, kad vietovės, pavadintos Lacus, yra metano ežerai. Jie pavadinti Žemės ežerų vardais.
| Pavadinimas | Platuma | Ilguma | Skersmuo (km) | Pavadinimo šaltinis |
| Abaya Lacus | 73.17N | 45.55W | 65.0 | Abaja ežeras, Etiopija |
| Bolsena Lacus | 75.75N | 10.28W | 101.0 | Bolsenos ežeras, Italija |
| Feia Lacus | 73.7N | 64.41W | 47.0 | Fėjos ežeras, Brazilija |
| Koitere Lacus | 79.4N | 36.14W | 68.0 | Koitere, Suomija |
| Mackay Lacus | 78.32N | 97.53W | 180.0 | Mackay ežeras, Australija |
| Mývatn Lacus | 78.19N | 135.28W | 55.0 | Mývatn, Islandija |
| Neagh Lacus | 81.11N | 32.16W | 98.0 | Lough Neagh, Šiaurės Airija |
| Oneida Lacus | 76.14N | 131.83W | 51.0 | Oneidos ežeras, JAV |
| Ontarijo lakas | 72.0S | 183.0W | 235.0 | |
| Sotonera Lacus | 76.75N | 17.49W | 63.0 | Sotonero ežeras, Ispanija |
| Žvirblis Lacus | 84.3N | 64.7W | 81.4 | Sparrow ežeras, Kanada |
| Waikare Lacus | 81.6N | 126.0W | 52.5 | Waikare ežeras, Naujoji Zelandija |
Metano ežerai Titane: "Cassini" radaro nuotrauka, 2006 m.
Susiję puslapiai
- Saulės sistema
Klausimai ir atsakymai
K: Kas yra kosminis zondas "Cassini-Huygens"?
A.: Kosminis zondas "Cassini-Huygens" yra bendra NASA, Europos kosmoso agentūros (ESA) ir Italijos kosmoso agentūros (ASI) misija, paleista 1997 m. Saturnui ir jo mėnuleliams tirti. Jis padėjo aptikti skysto metano ežerus Titane, viename iš Saturno mėnulių.
K. Kaip vadinami didesni ežerai Titane?
A: Didesni Titano ežerai vadinami marijomis, arba jūromis.
K: Kaip mokslininkai pirmą kartą padarė išvadą, kad Titane yra skysto metano jūros?
A: Mokslininkai pirmą kartą padarė išvadą, kad Titane yra skysto metano jūros, perskaitę "Voyager 1" ir "Voyager 2" duomenis, kurie parodė, kad Titane yra tiršta atmosfera, galinti išlaikyti ežerus. Tačiau tik 1995 m. buvo rasti galutiniai įrodymai, kai tokių teleskopų kaip "Hubble" padarytos nuotraukos parodė, kad skysto metano galėjo būti ežeruose ar visos planetos vandenynuose, panašiuose į esančius Žemėje.
K: Kada "Cassini" programa įrodė, kad Titane yra skystų ežerų?
A: "Cassini" misija įrodė, kad Titane yra skystų ežerų, kai 2007 m. sausį praskridusi pro Titaną ir radaru nufotografavusi jo pietinį ašigalį aptiko didelę tamsią sritį, vadinamą Ontario Lacus - galbūt lietaus debesų sritį - ir galimą kranto liniją.
K: Kokių cheminių medžiagų rasta Titano poliariniuose ežeruose?
A: Mokslininkai, tyrinėdami zondo "Cassini-Huygens" padarytas infraraudonųjų spindulių nuotraukas, nustatė, kad viename ar keliuose dideliuose Titano poliariniuose ežeruose yra angliavandenilių, pavyzdžiui, etano ir metano.
K: Kiek vandens dengia Titano paviršių?
A: Remiantis 2007 m. gruodžio mėn. zondo "Cassini-Huygens" apskriejimo duomenimis, vanduo dengia 0,002-0,02 % Titano paviršiaus.
Klausimas: Kaip mokslininkai mano, kokia vieta yra netoli Titano centro, remdamiesi "Huygens-Cassinis" nusileidimo vietoje surinktais duomenimis?
A: Mokslininkai mano, kad netoli Titano centro gali būti drėgno molio, nes "Huygens-Cassinis" nusileidimo vietoje surinktuose duomenyse nematyti jokių atvirų skystų plotų, tačiau matomos išdžiūvusios upės ir didelis plokščias plotas, padengtas iš vandens ledo sudarytomis uolienomis, o tai leidžia manyti, kad šioje vietoje kažkada būta skysčių.
