Sarcosuchus — milžiniškas išnykęs krokodilomorfas: aprašymas ir faktai
Atraskite Sarcosuchus — milžinišką išnykusį krokodilomorfą: dydis, gyvenimo laikotarpis, atradimai ir faktai apie ~8 t svėrusią preistorinę milžinę.
Sarcosuchus - išnykusi milžiniškų krokodilų gentis, gyvenusi apatinėje kreidoje dabartinės Afrikos teritorijoje prieš maždaug 135–112 mln. metų. Griežtai kalbant, tai nebuvo šiuolaikinis krokodilas, o ankstyvesnis roplių tipas, vadinamas krokodilomorfais — tikrieji krokodilai atsirado vėliau, viršutinėje kreidoje.
Išvaizda ir dydis
Sarcosuchus buvo vienas didžiausių kada nors gyvenusių krokodilomorfų. Remiantis iškastiniais radiniais, gyvūno ilgis vertinamas maždaug 9–12 m intervale (kai kuriais vertinimais — iki 12 m), todėl jis buvo beveik dvigubai ilgesnis už šiuolaikinį sūriavandenį krokodilą. Masė skaičiuojama keliais tonų intervalais; konservatyvūs įverčiai dažniausiai nurodo apie 8 tonos arba šiek tiek daugiau, tačiau tikslus svoris nėra vienareikšmis dėl sunkumų rekonstruojant kūno storį ir raumenų masę.
Kaukolė, dantys ir šarvai
Sarcosuchus turėjo ilgesnį, platesnį snukį nei daugelis šiuolaikinių krokodilų, masyvią kaukolę ir stiprius, kūginio silueto dantis, pritaikytus gaudyti didelius grobio vienetus. Vienas iš atpažinimo ženklų — viršutinio snukio gale buvusi kaulinė iškiluma (rostralinis „bump“), matoma kai kuriuose egzemplioriuose. Kūną dengė dermaliniai kauliniai skydeliai (osteodermai), kurie suteikė papildomą apsaugą ir buvo rasti kartu su kitais suakmenėjimais.
Gyvenimo būdas ir mityba
Sarcosuchus tikriausiai buvo ambulatorinis plėšrūnas (pasėlininkas) prie upių ir ežerų. Jis galėjo medžioti žuvį ir kitus vandens gyvūnus, bet dėl didelio dydžio galėjo grobti ir smegenų dydžio dinozaurus ar smulkesnius sausumos žinduolius, jei tie priartėdavo prie vandens. Dėl kaukolės formos ir dantų struktūros manoma, kad jis galėjo turėti universalų medžioklės repertuarą: tiek gaudyti slankiojančius gyvūnus, tiek griauti tvirtus kaulėtus grobus.
Radiniai ir atradimo istorija
Dar XX a. viduryje Sacharos dykumoje buvo rasti tik keli fragmentai — suakmenėję dantys ir šarvų skeveldrų. Didesnį proveržį padarė archeologiniai tyrimai vėliau: 1997 ir 2000 m. Paulas Sereno aptiko pusę tuzino naujų egzempliorių, tarp jų vieną su maždaug puse skeleto ir gerai išsaugota stuburo dalimi. Iki tol dauguma milžiniškų krokodilomorfų buvo žinomi iš labai fragmentiškų radinių, todėl klausimas, kuris iš jų buvo didžiausias, tebėra diskutuotinas.
Geografinis pasiskirstymas ir buveinė
Pagrindiniai Sarcosuchus radiniai atkasti Šiaurės Afrikoje (ypač Nigerio regione). Fosilijos rodo, kad jis gyveno sausumos ir saldžiųjų vandenų perėjimo zonose: upių deltose, lagūnose ir plėšriųjų žuvų gausiose ekosistemose, kur galėjo išnaudoti daug įvairaus grobio.
Taksonomija ir pavadinimas
Pavadinimas Sarcosuchus reiškia „mėsos krokodilas“ (iš graik. sarx – mėsa, suchus – krokodilas). Jis priskiriamas prie archajiškesnių krokodilomorfų grupių (neosuchian/Pholidosauridae srities diskusijos metu keitėsi), bet aiškiai nėra tas pats, kas šiuolaikiniai krokodilai (Crocodylia) — tai platesnė, senesnė evoliucinė linija.
Mokslinės reikšmės ir atviri klausimai
- Dydžio ir gyvenimo būdo rekonstrukcijos. Kadangi visi radiniai nėra pilni, mokslininkai vis dar diskutuoja dėl tiksliausių dydžio ir svorio įverčių.
- Ekologinė rolė. Dėl savo masės Sarcosuchus galėjo reikšmingai formuoti savo ekosistemų trofines grandines — tiek kaip viršutinis plėšrūnas, tiek kaip konkurentas kitiems dideliems plėšrūnams.
- Geografinis paplitimas. Nors pagrindiniai radiniai yra iš Sacharos regiono, kartais aptinkami fragmentai kituose žemynuose kelia klausimų apie artimų rūšių pasiskirstymą praeityje.
Sarcosuchus lieka įdomus pavyzdys, kaip kreidos periodo ekosistemos galėjo palaikyti milžiniškus krokodilomorfus — jų anatomija, gyvenimo būdas ir ekologinė svarba tebėra intensyviai tiriami, o nauji radiniai gali pakeisti esamas hipotezes apie jo dydį ir elgseną.
Paleobiologija
Skirtingai nei kiti milžiniški krokodilai, Sarcosuchus buvo upių plėšrūnas. Kadangi iškilus žandikaulis ir tvirti dantys skirti griebti ir traiškyti, pagrindinis jo grobis galėjo būti dideli gyvūnai ir mažesni dinozaurai, kuriuos jis užklupdavo iš pasalų, tempdavo į vandenį, traiškydavo, skandindavo ir sudraskydavo.
Tačiau ilgas ir plonas Sarcosuchus snukis buvo labai panašus į šiuolaikinių garialų, netikrų garialų ir krokodilų su plonais snukiais, kurie visi yra beveik išimtinai žuvėdros ir nesugeba susidoroti su dideliu grobiu. Tai galima palyginti su šiuolaikinio Nilo krokodilo ir išnykusio Deinosuchus, kurių kaukolės labai plačios ir sunkios, tinkamos susidoroti su dideliu grobiu. Tai, kartu su gausybe stambių žuvų, kurių pelekai buvo jo aplinkoje, leidžia daugeliui manyti, kad Sarcosuchus buvo ne dinozaurų žudikas, o tiesiog stambus žuvėdra, padidinta šiuolaikinio garialo versija.
Aplinka
Prieš 110 milijonų metų, kreidos pradžioje, Sachara tebebuvo didžiulė tropinė lyguma, nusėta ežerais, per kurią tekėjo upės ir upeliai, apaugę augmenija. Remiantis aptiktų fosilijų skaičiumi, vandeningųjų sarcosuchus greičiausiai buvo gausu šiose šiltose, sekliose, gėlavandenėse buveinėse.
Kitaip nei šiuolaikiniai tikrieji krokodilai, kurie yra labai panašūs savo dydžiu ir forma ir dažniausiai gyvena skirtingose teritorijose; Sarcosuchus buvo tik vienas iš daugelio skirtingų dydžių ir formų Crocodyliformes, gyvenusių toje pačioje teritorijoje. Toje pačioje uolienų formacijoje kartu su Sarcosuchus buvo aptiktos dar keturios išnykusių Crocodyliformes rūšys, įskaitant nykštukinį krokodilą su mažyte, 8 cm ilgio kaukole. Jie užpildė įvairias ekologines nišas, užuot konkuravę tarpusavyje dėl išteklių.
Klausimai ir atsakymai
K: Kas yra sarkazmas?
A: Sarcosuchus - išnykusi milžiniškų į krokodilus panašių roplių gentis.
K: Kada gyveno Sarcosuchus?
A: Sarcosuchus gyveno prieš 135-112 milijonų metų, apatinės kreidos laikotarpiu.
K: Ar Sarcosuchus buvo šiuolaikinis krokodilų tipas?
Atsakymas: Ne, griežtai kalbant, Sarcosuchus buvo ne šiuolaikinis krokodilas, o ikikrokodilas.
K: Kaip vadinami ankstesni krokodilų tipai?
A: Ankstyvesni krokodilų tipai vadinami krokodilomorfais.
K: Kada atsirado tikrieji krokodilai?
A: Tikrieji krokodilai atsirado viršutinės kreidos laikotarpiu.
K: Kokio dydžio buvo Sarcosuchus?
A: Sarcosuchus buvo beveik dvigubai ilgesnis už šiuolaikinį sūrų krokodilą ir svėrė apie 8 tonas.
K: Kada buvo atrasti nauji Sarcosuchus egzemplioriai ir ką jie atskleidė?
A.: 1997 ir 2000 m. Polas Sereno (Paul Sereno) atrado pusę tuzino naujų sarkozuko egzempliorių, įskaitant vieną su maždaug puse nepažeisto skeleto ir didžiąja dalimi stuburo. Visi kiti milžiniški krokodilai žinomi tik iš kelių dalinių kaukolių, todėl klausimas, kuris iš tikrųjų yra didžiausias, lieka atviras.
Ieškoti