1862 m. rugsėjo pradžioje Robertas E. Lee išleido specialųjį įsakymą Nr. 191. Tai buvo ranka rašytas įsakymas, kuriame išsamiai aprašyti Lee planuojami kariuomenės judėjimai per Merilando kampaniją, skirtą Amerikos pilietiniam karui laimėti. Dokumentą rado Sąjungos kariai ir perdavė generolui majorui Džordžui B. Maklelanui. Tai buvo žvalgybinė informacija, kurią pasisekė gauti nedaugeliui mūšio vadų.
Rasto aplinkybės ir turinys
Įsakymas, dažnai vadinamas „Prarastu įsakymu“ (angl. Lost Order), buvo išleistas 1862 m. rugsėjo 9 d. Jį rado Sąjungos kariai netoli Frederiko (Merilando valstijoje) 1862 m. rugsėjo 13 d.; istoriniuose pasakojimuose minima, kad dokumentas buvo aptiktas apvyniotas aplanke (pasakojimai netgi mini cigaro popierių). Radinys suteikė Maklelanui tiesioginį ir labai detalių priešininko pajėgų išdėstymo vaizdą.
Pačiame įsakyme buvo nurodyta, kaip Lee padalijo savo armiją į kelias kolonas ir kur turi būti kiekviena dalis tam tikru laiku. Tai apėmė skirtingų korpusų ir brigadų maršrutus, stovėjimo vietas ir laikotarpius, kai vienos ar kitos pajėgos turėjo atskirai juda. Tokia detalė atskleidė, jog Lee laikinai susilpnino centrinį gynybinį punktą, išdėstydamas dalis atokiau viena nuo kitos — informacija, kurią Maklelanas galėjo panaudoti susitelkdamas prieš atskiras konfederatų kolonas.
Maklelano reakcija ir tolimesnės kovos
Maklelanas, žinomas dėl savo atsargumo ir lėtesnio tempo, šį kartą veikė greičiau: gavęs įsakymą, jis pradėjo spartinti savo žygius, stengdamasis išnaudoti priešininko fragmentuotumą. Dėl to Sąjungos armija puolė Merilando kalnų perėjas, o 1862 m. rugsėjo 14 d. vyko mūšiai prie South Mountain. Naktį į rugsėjo 14 d. Lee jau nebesilaikė savo pradinio puolimo plano — jis buvo priverstas reaguoti į Maklelano judėjimą ir keisti dispositions.
Toks posūkis turėjo lemiamą reikšmę: per kelias dienas abi pusės susigrupavo ir susirėmė 1862 m. rugsėjo 17 d. Antietamo (Sharpsburg) mūšyje — viename kruviniausių vienos dienos susidūrimų Amerikos pilietiniame kare. Nors taktiniu požiūriu mūšis nebuvo aiškus pergalės teisėjas, jis suteikė Sąjungai strateginį laimėjimą: Lee turėjo pasitraukti į pietus, ir tai sustabdė jo invaziją į šiaurę.
Istorinis reikšmingumas ir ginčai
- Specialusis įsakymas Nr. 191 yra pavyzdys, kaip žvalgybinė informacija gali smarkiai paveikti karinius veiksmus.
- Rado aplinkybių detalės (kas ir kaip pametė ar paliko dokumentą) vis dar aptarinėjamos ir tapo istorine paslaptimi; tradiciškai rasti dokumentą priskiriama keliems Sąjungos kareiviams, o labiausiai žinomas vardas — John M. Bloss.
- Maklelano elgesys po radinio sulaukė ir pagyrimų, ir kritikos: nors jis išnaudojo informaciją ir laikinai pagreitino veiksmus, daugelis mano, kad jis nepakankamai ryžtingai panaudojo turėtą pranašumą, todėl nepavyko visiškai sunaikinti Lee armijos.
- Originalus dokumentas išliko ir yra saugomas JAV archyvuose; jis tapo svarbiu šaltiniu istorikams, nagrinėjantiems Merilando kampaniją ir Antietamo mūšį.
Apibendrinant, Specialusis įsakymas Nr. 191 buvo lemiamas žvalgybinis radinys, kuris laikinai suteikė Sąjungos vadovybei aiškų planą, kaip Lee išdėstė savo pajėgas. Nors Maklelanas ne visiškai išnaudojo šią galimybę, radinys perkelė iniciatyvą ir prisidėjo prie to, kad Merilando kampanija baigėsi Antietamo mūšiu — įvykiu, kuris pakeitė karo eigą ir turėjo didelę politinę bei karinę reikšmę.
