Subarktinis klimatas (dar vadinamas borealiniu klimatu) apibūdinamas ilgomis, dažnai labai šaltomis žiemos ir trumpomis, palyginti šiltomis vasaromis. Jis paplitęs didelėse sausumos masėse, toliau nuo vandenynų, dažniausiai tarp maždaug 50–70° šiaurės platumos. Kadangi Pietų pusrutulyje tokiuose platumose nėra didelių žemynų masyvų, subarktinis klimatas pasitaiko tik didesniame aukštyje (aukštumose) Anduose bei Australijos ir Naujosios Zelandijos Pietų salos kalnuose. Pagal Köppen klimato klasifikaciją, subarktiniai klimatai priskiriami grupėms Dfc, Dwc, Dfd ir Dwd, kurios skiriasi žiemos drėgnumu ir ekstremaliomis temperatūromis.

Savybės

Šio klimato bruožas – didelis metų laikų temperatūrų amplitudė. Žiemos gali būti itin šaltos (kartais nukrinta iki –40 °C ar žemiau), o vasaros trumpą laiką gali pasiekti ir viršyti +20–30 °C. Tačiau vasaros labai trumpos: paprastai per metus būna ne daugiau kaip trys mėnesiai, kurių vidutinė temperatūra yra ne mažesnė nei +10 °C. Pagal tradicinę Köppen klasifikaciją, subarktiniuose (D) klimatuose šalčiausias mėnuo paprastai būna žemesnis nei –3 °C (kai kuriose modifikacijose naudojamas slenkstis 0 °C).

Dirvožemiai, permafrostas ir vandens sąlygos

Ilgos šaltos žiemos reiškia, kad 5–7 mėnesius iš eilės vidutinė temperatūra būna žemesnė už nulį, todėl dirvožemyje ir podirvyje esantis vanduo užšąla iki kelių pėdų gylio. Šaltesnėse zonose vasaros šilumos nepakanka, kad gruntai atitirptų giliai, todėl susiformuoja amžinasis įšalas (permafrostas). Vasarą, atsižvelgiant į platumą ir dirvožemio tipą, atitirpsta paprastai 0,6–4 m (2–14 pėdų). Dėl paviršinio atitirpimo ir prastai pralaidžių gruntų dažnai susidaro pelkės, ežerai ir klampios vietovės.

Krituliai ir drėgmė

Kritulių (lietaus, sniego, šlapdribos ar krušos) bendras kiekis subarktinėse zonose dažnai nėra didelis; vandens ekvivalentas gali siekti apie 150–300 mm per metus (kartais vietomis daugiau). Dėl žemos temperatūros kritulių forma dažnai būna sniegas, o sniego dangos ištvermė ir tirpimo sezono trumpumas reiškia, kad paviršinis vanduo gali ilgai stovėti, kol dirvožemis visiškai įsigers arba atšils.

Augalija ir gyvūnija

Subarktinio klimato augalija pasižymi palyginti maža rūšių įvairove: ištvermingiausios rūšys dominuoja dėl ilgų žiemų ir trumpos vegetacijos sezono. Daugumoje vietų vyrauja medžiai – daugiausia spygliuočiai (pušys, eglės, maumedžiai), o plačialapių medžių yra žymiai mažiau. Tokius miškus paprastai vadiname taiga arba borealiniais miškais. Taiga yra didžiausias miškų biomas planetoje; didžiausi jos plotai yra Rusijoje ir Kanadoje.

Gyvūnija pritaikyta prie atšiaurių sąlygų: čia gyvena šiauriniai elniai (karibai), vilkai, lokiai (įskaitant poliarinius kai kuriose ribinėse zonose), lapės, įvairūs graužikai ir paukščiai, kurie pasinaudoja ilgomis vasaros dienomis maisto kaupimui.

Dirvožemio tipai

Dažniausi dirvožemiai – podzoliai ir organinės pelkinės dangos. Dėl lėto medžiagų skaidymo ir šaltų sąlygų dirvožemiai paprastai yra nederlingi (mažai maistingųjų medžiagų), todėl intensyviam žemės ūkiui jie netinka be reikšmingo įdirbimo ar tręšimo.

Ūkinė veikla ir poveikis

Subarktiniuose regionuose ūkininkavimas apsunkintas trumpu vegetacijos periodu ir prastu dirvožemiu, tačiau vietomis, ypač palei pakrantes ar silpnesnio amžinojo įšalo zonose, įmanoma auginti tam tikrus daržoves ir uogas: bulvės, braškės, mėlynės, taip pat gaminti šieną gyvuliams. Miškų kirtimai, metalų ir naftos gavyba, transporto plėtra ir klimato kaita turi didelį poveikį šiems jautriems ekosistemoms. Permafrostui trakštant ir atitirpstant, į atmosferą gali išsiskirti daugį anglies junginių (anglies dioksido, metano), o tai dar labiau veikia klimatą. Taip pat pastebimos medžių linijos kilimas į šiaurę ir vabzdžių (pvz., kėdžių žievėgraužių) protrūkiai dėl šiltesnių vasarų.

Paplitimas

Subarktinis klimatas yra tarpinis tarp drėgno žemyninio ir poliarinio klimato ir paplitęs šiose pagrindinėse srityse:

Vasara ir augimo sezonas

Vasara subarktiniame klimate labai trumpa: dažniausiai trunka apie 45–100 dienų. Dėl ilgų dienų šiaurėje augalai, kurie sugeba išgyventi, gali pasinaudoti intensyvia saulės spinduliuote ir greitai užaugti bei išnešti sėklas. Dėl to kai kurios uoginės kultūros (pvz., mėlynės) duoda gerą derlių net esant trumpam vegetacijos sezonui.

Pavyzdinės gyvenvietės

Kelios aiškios vietos, kur vyrauja subarktinis klimatas:

  • Fairbanksas, Aliaska
  • Whitehorse, Jukonas
  • Yellowknife, Šiaurės Vakarų teritorijos
  • Tompsonas, Manitoba
  • Moosonee, Ontarijas
  • Goose Bay, Niufaundlendas ir Labradoras
  • Rovaniemis, Suomija
  • Kirūna, Švedija
  • Archangelskas, Rusija
  • Irkutskas, Rusija
  • Čita, Rusija

Dfd (labai šaltas subarktinis klimatas) grupei priskiriamos ypač atšiaurios vietovės Sibire ir aplink Verchojansko sritį. Pavyzdžiai: Ojmjakonas (Oymyakon), Verchojanskas (Verkhoyansk) ir Jakutskas (Jakutsk), kur temperatūros žiemą gali pasiekti ekstremalias žemumas.

Klimato kaitos įtaka

Šiltesnės klimato tendencijos ypač paveikia subarktines zonas: amžinasis įšalas atitirpsta, keičiasi drenažo sąlygos, didėja gaisrų rizika taigoje, plečiasi vabzdžių ir ligų plitimas medžiams, keičiasi gyvūnų migracijos takai. Tai turi ekologinių, ekonominių ir socialinių pasekmių vietos gyventojams ir globaliai klimato sistemai dėl galimo didesnio šiltnamio efektą sukeliančių dujų išsiskyrimo iš atitirpstančių gruntų.

Apibendrinant: subarktinis (borealinis) klimatas pasižymi ilgomis, labai šaltomis žiemomis, trumpomis vasaromis, plačiais spygliuočių miškais (taiga), poliarinių žemumų bruožais dirvožemyje ir svarbiu vaidmeniu pasaulio anglies balanse bei biologinės įvairovės išlaikyme.