Andai: Pietų Amerikos ilgiausia kalnų grandinė — faktai ir viršūnės

Andai turi tris dalis:

1. Pietiniai Andai Argentinoje ir Čilėje;
2. Centriniai Andai, apimantys Čilės ir Peru kalnų sistemą bei dalį Bolivijos;
3. Šiaurinė dalis Venesueloje, Kolumbijoje ir Ekvadore.

Šiaurinėje dalyje yra du lygiagretūs masyvai. Tai Vakarų Kordiljeros vakarinė ir Rytų Kordiljeros rytinė dalis. Terminas kordiljera kilęs iš ispanų kalbos žodžio, reiškiančio "virvė".

Kolumbijoje, į šiaurę nuo sienos su Ekvadoru, Andų kalnai dalijasi į tris lygiagrečius kalnų masyvus: vakarinį, centrinį ir rytinį.

Šiaurėje esanti Siera Nevada de Santa Marta (Snieguotoji Šventosios Martos kalnų grandinė) yra izoliuotas kalnų masyvas, nesusijęs su per Kolumbiją besidriekiančia Andų grandine. Siera Nevada, siekianti 5700 m virš jūros lygio, vos už 42 km nuo Karibų jūros pakrantės, yra aukščiausia pasaulyje pakrantės kalnų grandinė.

Rytinės rytinės Kordilijos rytinis arealas yra vienintelis, kuris siekia Kolumbiją.

Andų kalnagūbris visame savo ilgio ruože yra maždaug 200 km (124 mylių) pločio, išskyrus Boliviją, kur jo plotis siekia 640 km (398 mylių). Olandijos Karibų jūros Arubos, Bonero ir Kiurasao salos, esančios Karibų jūroje netoli Venesuelos krantų, yra Andų kalnų grandinės šiaurinio krašto panirusios viršūnės.

Andai yra mezozojaus ir terciaro orogeninė kalnų juosta palei Ramiojo vandenyno ugnies žiedą.

Andai susidarė dėl plokščių tektonikos procesų, kuriuos lėmė vandenyno plutos subdukcija po Pietų Amerikos žemynine plokšte. Pietų Amerika, kaip ir Šiaurės Amerika, nuo kreidos periodo juda į vakarus.

Šiuolaikiniai Andai pradėjo formuotis triaso ir juros periode, kai pradėjo skilti Pangėja ir atsirado keletas plyšių. Dabartinę formą Andai pradėjo įgauti kreidos periodu, pakilus, suskilus ir susilanksčius senųjų kratonų nuosėdinėms ir metamorfinėms uolienoms, esančioms rytuose. Andų kilimas nebuvo pastovus, skirtinguose regionuose tektoninė įtampa, kilimas ir oro sąlygos buvo skirtingo laipsnio.

Andų klimatas skiriasi priklausomai nuo vietovės, aukščio ir atstumo iki jūros. Pietinėje dalyje vyrauja lietingi ir vėsūs orai. Centriniai Andai yra sausi. Šiauriniuose Anduose paprastai būna lietinga ir šilta, vidutinė temperatūra Kolumbijoje siekia 18 °C (64 °F). Yra žinoma, kad klimatas gali labai stipriai pasikeisti gana nedideliais atstumais. Drėgnieji atogrąžų miškai auga vos už kelių kilometrų nuo snieguotos Kotopaksio viršūnės. Kalnai daro didelę įtaką netoliese esančių vietovių temperatūrai. Sniego linija priklauso nuo vietovės. Tropiniuose Ekvadoro, Kolumbijos, Venesuelos ir šiauriniuose Peru Anduose ji yra 4 500-4 800 m aukštyje ir kyla iki 4 800-5 200 m (14 800-15 800 pėdų), o tropiniuose Ekvadoro, Kolumbijos, Venesuelos ir šiauriniuose Peru Anduose - iki 4 800-5 200 m (15 800-17 000 pėdų),060 pėdų) sausesniuose kalnuose pietų Peru pietuose iki šiaurinės Čilės į pietus iki maždaug 30° pietų platumos, tada nusileidžia iki 4 500 m (14 760 pėdų) Akonkagvoje 32° pietų platumos, 2 000 m (6 600 pėdų) 40° pietų platumos, 500 m (1 640 pėdų) 50° pietų platumos ir tik 300 m (980 pėdų) Ugnies Žemėje 55° pietų platumos; nuo 50° pietų platumos daugelis didesnių ledynų nusileidžia iki jūros lygio.

Čilės ir Argentinos Andus galima suskirstyti į dvi klimatines ir glaciologines zonas: sausuosius ir drėgnuosius Andus.

Drėgnieji atogrąžų miškai anksčiau užėmė didžiąją dalį šiaurinių Andų, tačiau dabar jų sumažėjo, ypač Čoko ir tarp Andų slėniuose Kolumbijoje. Tai lėmė ūkininkavimas, miškų kirtimas, neteisėtas pasėlių auginimas ir gyventojų skaičiaus augimas.

Drėgnų Andų šlaitų priešingybė yra sausieji Andų šlaitai didžiojoje vakarų Peru, Čilės ir Argentinos dalyje. Šioje teritorijoje ir daugelyje Tarpandų slėnių paprastai auga lapuočių miškai, krūmai ir kserinė augalija iki pat dažniausiai negyvos Atakamos dykumos.

Anduose auga apie 30 000 rūšių vaskulinių augalų. Maždaug pusė iš jų yra endeminės: tai - karštasis regionas. Nedidelis medis Cinchona pubescens yra chinino, naudojamo maliarijai gydyti, šaltinis. Jis plačiai paplitęs Anduose iki pat Bolivijos. Kiti svarbūs iš Andų kilę augalai yra tabakas ir bulvės.

Polylepis miškai ir miškeliai yra Kolumbijos, Ekvadoro, Peru, Bolivijos ir Čilės Anduose. Šie medžiai vadinami Queñua, Yagual ir kitais vardais. Jie auga 4500 m aukštyje virš jūros lygio. Vis dar neaišku, ar šių miškų ir miškingų vietovių netolygus pasiskirstymas yra natūralus, ar tai inkų laikais prasidėjusių kirtimų rezultatas. Nepriklausomai nuo to, šiuolaikiniais laikais kirtimai vyko sparčiau, ir dabar medžiai yra labai nykstantys. Kai kas mano, kad čia išliko vos 10 % pirminių miškų.

Anduose gausu laukinės gamtos. Andai yra svarbiausias pasaulyje varliagyvių regionas, kuriame gyvena beveik 1 000 rūšių, iš kurių apie 2/3 yra endeminės. Gyvūnijos įvairovė Anduose didelė: beveik 600 žinduolių rūšių (13 % endeminių), daugiau kaip 1 700 paukščių rūšių (1/3 endeminių), daugiau kaip 600 roplių rūšių (45 % endeminių) ir beveik 400 žuvų rūšių (1/3 endeminių).

Altiplano kalnuose gyvena vikunos ir guanako, o artimai giminingas prijaukintas lamas ir alpakas vietiniai gyventojai dažniausiai laiko kaip bandos gyvulius ir dėl jų mėsos bei vilnos. Andų kalnų regionuose gyvena naktinės šinšilos - du nykstantys graužikų būrio atstovai. Andų kondoras, didžiausias Vakarų pusrutulio paukštis, gyvena didžiojoje Andų dalyje, bet dažniausiai labai retai. Kiti gyvūnai, gyvenantys daugiausia atvirose aukštųjų Andų buveinėse, yra huemul, puma ir Pseudalopex genties lapės. O iš paukščių, kai kurios tinaminių paukščių rūšys (jie priklauso Nothoprocta genčiai), yra Andų žąsys, didžiosios meletos, flamingai (daugiausia susiję su hipersaliniais ežerais), mažosios rėjos, Andų lakštingalos, diademiniai smilginiai strazdai, miniai, sierrafinai ir diukafinai.

• Andų kalnų sąrašas