Westlothiana lizziae – ankstyvasis karbono tetrapodas (~350 mln. metų)

Westlothiana lizziae – ~350 mln. metų ankstyvasis karbono tetrapodas: unikali pereinamoji fosilija su varliagyvių ir amniotų požymiais, rasta Vakarų Lotiano regione.

Westlothiana lizziae yra ankstyvasis tetrapodas. Tai pereinamojo laikotarpio fosilija, turinti varliagyvių ir ankstyvųjų amniotų požymių mišinį.²⁸² Jos kūno forma buvo paviršutiniškai panaši į šiuolaikinių driežų. Ji gyveno karbono laikotarpiu, maždaug prieš 350 mln. metų.

Tipinis egzempliorius buvo rastas 1984 m. Rytų Kirktono karjere, Bathgate, Škotijoje. Jis pavadintas Vakarų Lotiano grafystės, kurioje buvo rastas, vardu.

Morfologija

Westlothiana buvo nedidelis, laisvai judrus gyvūnas. Apibendrinti morfologiniai požymiai:

• kūno ilgis: manoma, kad pilnas individas buvo maždaug 20–25 cm ilgio, su santykinai ilga uodega;
• galva ir dantys: ilgesnis snukis ir daug smulkių dantų, tinkamų gaudyti smulkų grobį;
• kaulai ir stuburas: krūtinės ir stuburo elementai rodo pažangias struktūras, artimas amniotams, tačiau išsaugojamos ir primityvios varliagyvių ypatybės;
• limbos ir pirštai: galėjo būti gerai išvystyti galūnių kaulai su penkiais pirštais – tai padėjo judėti sausumoje, nors gyvūnas greičiausiai ir nebuvo visiškai prisitaikęs prie tolimo gryno sausumos gyvenimo.

Reikšmė ir klasifikacija

Westlothiana laikoma labai svarbia pereinamojo tipo fosilija, nes ji demonstruoja savybių mišinį, leidžiantį suprasti perėjimą tarp ankstyvųjų varliagyvių ir amniotų (grupės, iš kurios vėliau kilo ropliai, paukščiai ir žinduoliai). Dėl tam tikrų skeleto bruožų — ypač stuburo ir galvos kaulų santykio — ji kartais vadinama galimu labai ankstyvu arba priešamniotiniu (stem-amniote) organizmu. Tačiau tiksli jos vieta evoliucinėje medyje vis dar aptarinėjama: kai kurie tyrėjai laiko ją arti amniotų šakos, kiti — kaip bazalinį tetrapodą, turintį konvergentiškų panašumų.

Radimvietė ir geologinis kontekstas

Rytų Kirktono (East Kirkton) karjeras prie Bathgate yra žinomas dėl gerai išsaugotų permėlčių ir šalia vandens gyvenusių organizmų liekanų iš vėlyvojo karbono. Šiame telkinyje fosilijos dažnai išsilaiko plokščiai uolienų sluoksniuose, leidžiančiu atskleisti smulkias anatomines detales. Aplinkos sąlygos tuo laikotarpiu buvo šiltos ir palyginti drėgnos, su ežerams ir lagūnoms būdingais biotopais, kur gyvūnai galėjo dalinai arba laikini gyventi sausumoje ir vandenyje.

Tyrimai ir dabartinės žinios

Perėjus nuo tradicinių paruošimo metodų prie pažangių vaizdavimo technologijų (pvz., mikro-CT skenavimo), pamažu gaunama daugiau informacijos apie Westlothiana anatomiją ir vidaus struktūras. Tyrimai prisideda prie supratimo, kaip vystėsi amniotinės savybės (pvz., stuburo konstrukcija, galimų pėdos ir čiurnos elementų morfologija). Vis dėlto dalis klausimų lieka atviri, todėl ši rūšis tebėra aktyvaus mokslinio tyrimo objektas.

Santrauka: Westlothiana lizziae yra reikšminga fosilija, rodanti svarbų žingsnį tetrapodų evoliucijoje – ryšį tarp varliagyvių tipo formų ir vėlesnių amniotų. Jos radiniai Rytų Kirktono karjere suteikia vertingos informacijos apie anglies periodo sausumos ekosistemas ir apie tai, kaip gyvūnai adaptavosi gyvenimui už vandens ribų.

Paieška pagal raidę