Ankstyvoji karjera
Po koledžo Rogersas įstojo į seminariją, bet norėjo dirbti televizijoje. Interviu CNN Rogersas sakė: "Ėmiau dirbti televizijoje, nes labai jos nekenčiau, ir pamaniau, kad yra koks nors būdas panaudoti šią nuostabią priemonę, kad ugdyčiau tuos, kurie žiūrėtų ir klausytųsi". 1951 m. jis kreipėsi dėl darbo NBC Niujorke. Iš pradžių jis dirbo prodiuserio asistentu, o vėliau - tinklo grindų režisieriumi tokiose muzikinėse programose kaip "Your Hit Parade", "The Kate Smith Hour" ir "The Voice of Firestone". Jis taip pat dirbo Gabby Hayes vaikų laidoje.
Rogersas išėjo iš NBC, nes nepritarė, kad agentūra reklamai naudotų vaikus. 1954 m. jis pradėjo dirbti lėlininku vietinėje vaikų laidoje "Vaikų kampelis" (The Children's Corner) Pitsburgo visuomeninėje televizijoje WQED. Ši laida laimėjo Sylvania apdovanojimą už geriausią vaikų laidą ir buvo transliuojama nacionaliniu mastu per NBC.
Per pietų pertraukas Rogersas studijavo teologiją netoliese esančioje Pitsburgo teologijos seminarijoje. Tačiau jis nenorėjo užsiimti pamokslavimu ir po įšventinimo į kunigus jam buvo liepta tęsti vaikų televizijos laidų kūrimą. Jis dirbo su Pitsburgo universiteto vaikų ugdymo ir priežiūros programa.
1963 m. Kanados transliavimo korporacija (CBC) pasamdė Rogersą sukurti 15 minučių trukmės programą vaikams "Misterogers". Rogersas persikėlė į Torontą ir serialas buvo rodomas tris sezonus. Po trejų metų Rogersas grįžo į Jungtines Valstijas.
1966 m. Rogersas gavo savo programos teises iš CBC ir perkėlė laidą į WQED Pitsburge, kur dirbo su "Vaikų kampučiu".
Misterio Rogerso kaimynystė
"Misterio Rogerso kaimynystė" pradėta rodyti 1968 m. ir buvo rodomi 895 epizodai. Jį rodė Nacionalinė švietimo televizija, vėliau tapusi Viešojo transliavimo tarnyba. Paskutinis naujų epizodų rinkinys buvo nufilmuotas 2000 m. gruodį ir pradėtas rodyti 2001 m. rugpjūtį. Iki 1985 m. laidą žiūrėjo aštuoni procentai Jungtinių Valstijų gyventojų.
Programa visada prasidėdavo Rogerso sugrįžimu namo ir jo dainos "Won't You Be My Neighbor?" ("Ar nebūsi mano kaimynas?") dainavimu. Tuomet jis persirengdavo sportbačiais ir megztiniu su užtrauktuku. Visus megztinius mezgė jo motina. Savo laidoje Rogersas visada leisdavosi į keliones, mokydavo naujų dalykų ir rodydavo trumpus filmukus laidoje "Picture, Picture". Kiekviename epizode būdavo rodoma kelionė į Rogerso "Įsivaizduojamą kaimynystę" su troleibusu, pilimi ir karalystės gyventojais, tarp kurių buvo ir karalius Penktadienis XIII.
Rogersas epizodų metu visada maitindavo savo akvariumo žuvis. Jis visada sakydavo tai savo žiūrovams, kad jas maitina, nes gavo laišką iš jaunos aklos mergaitės, kuri norėjo žinoti, kaskart, kai jis tai darė. Programą Rogersas baigdavo užtraukdamas "It's Such a Good Feeling".
Rogersas tikino, kad filmuojamas jis nesielgė kitaip nei įprastai. Jis sakė: "Viena didžiausių dovanų, kurias galite kam nors padovanoti, yra nuoširdus savęs dovanojimas. Taip pat tikiu, kad vaikai už mylios gali atpažinti apgaviką". Rogersas parašė beveik visą programoje skambančią muziką. Jis norėjo išmokyti vaikus mylėti save ir kitus, o apie įprastas vaikystės baimes kalbėjo raminančiomis dainomis. Kartą jis nuvyko į vaikų ligoninę, kad parodytų vaikams, jog ligoninėje nereikia bijoti.
Rogersas savo laidoje kalbėjo apie socialines problemas, įskaitant Roberto F. Kenedžio nužudymą, rasizmą ir skyrybas. Viename garsiame epizode Rogersas su afroamerikiečiu pareigūnu Klemmonsu (François Clemmons) karštą dieną mirkė kojas vaikų baseine. Ši scena buvo įtraukties žinia tais laikais, kai Jungtinėse Valstijose buvo paplitusi rasinė segregacija.
Rogersas taip pat garsėjo tuo, kad jo laidoje dalyvaudavo neįgalūs vaikai. 1981 m. epizode Rogersas susitiko su keturkoju berniuku Jeffu Erlangeriu, kuris parodė, kaip veikia jo elektrinis neįgaliojo vežimėlis, ir paaiškino, kodėl jam jo reikia. Erlangeris ir Rogersas duetu atliko dainą "It's You I Like". Prieš filmavimą Erlangeris jau seniai buvo šios programos gerbėjas, o jo tėvai parašė Rogersui laišką, kuriame klausė, ar jie galėtų susitikti.
Kiekvieną programą Rogersas baigdavo sakydamas žiūrovams,
"Padarėte šią dieną ypatingą, nes tiesiog buvote savimi. Visame pasaulyje nėra tokio žmogaus kaip tu, o man patinki toks, koks esi."
Rogersas laidoje niekada nekalbėjo apie savo religinius įsitikinimus, nes nenorėjo, kad kuris nors žiūrovas jaustųsi ignoruojamas laidos. Per Persijos įlankos karą jis guodė savo žiūrovus, kad visi kaimynystėje gyvenantys vaikai bus gerai aprūpinti. Rogersas prašė tėvų pažadėti pasirūpinti savo vaikais.
Po Rugsėjo 11-osios teroro išpuolių R. Rogersas filmavo socialinės reklamos pranešimus tėvams apie tai, kaip su vaikais aptarti tragiškus pasaulio įvykius. Jis sakė žiūrovams "ieškoti pagalbininkų". Ši citata po tragiškų naujienų įvykių ir toliau plinta kaip virusas. Rogersas pranešime apie viešąsias paslaugas sakė,
"Kai buvau berniukas ir naujienose matydavau baisius dalykus, mama man sakydavo: "Ieškok pagalbininkų. Visada rasi žmonių, kurie padeda". Iki šiol, ypač nelaimių metu, prisimenu šiuos mamos žodžius ir visuomet guodžiuosi suvokdamas, kad pasaulyje vis dar yra tiek daug pagalbininkų - tiek daug rūpestingų žmonių."
PBS finansavimas
1969 m. Rogersas dalyvavo Jungtinių Valstijų Senato Komunikacijų pakomitečio posėdyje. Jo tikslas buvo paprašyti Senato paremti PBS ir Visuomeninio transliavimo korporacijos finansavimą, nes buvo siūloma mažinti biudžetą. Per maždaug šešias minutes trukusį liudijimą Rogersas kalbėjo apie socialinio ir emocinio ugdymo poreikį, kurį suteikė visuomeninė televizija. Jis teigė, kad kitos televizijos programos, tokios kaip jo "Kaimynystė", padeda skatinti vaikus tapti laimingais piliečiais.
Pakomitečio pirmininkas Johnas O. Pastore'as nepažino Rogerso ir jo darbo ir kartais sakydavo, kad yra nekantrus. Tačiau po Rogerso liudijimo Pastorė sakė, kad nuo jo liudijimo jam bėgo šiurpuliukai, ir pasakė: "Manau, kad tai nuostabu. Atrodo, kad jūs ką tik uždirbote 20 milijonų dolerių". Senatas netrukus padidins PBS finansavimą nuo 9 mln. iki 22 mln. dolerių.
Vaidmuo byloje "Sony Corp. of America" prieš "Universal City Studios, Inc.
Augant klausimams, susijusiems su namų ūkių galimybe įrašinėti televizijos programas naudojant vaizdo magnetofoną, Rogersas aktyviai palaikė vaizdo magnetofonų bendroves teismuose. Jo 1979 m. parodymai byloje "Sony Corp. of America" prieš "Universal City Studios, Inc. Rogersas teigė, kad jis neprieštaravo televizijos programų įrašymui namuose, nes šeimos vėliau galėtų jas žiūrėti kartu.
Kai 1983 m. byla pasiekė Aukščiausiąjį Teismą, daugumos sprendime buvo svarstoma apie Rogerso duotus parodymus. Teismas nustatė, kad "Betamax" vaizdo magnetofonas nepažeidė autorių teisių. Teismas teigė, kad jo nuomonė buvo svarbus įrodymas, "kad daugelis [televizijos] prodiuserių nori leisti toliau privačiai keisti laiką".
Kiti darbai
| Išorinis garsas |
| Terry Grossas ir Fredas Rogersas, "Fresh Air with Terry Gross |
1978 m. Rogersas, pertraukos nuo naujų "Kaimynų kaimynystės" epizodų filmavimo metu, vedė interviu programą suaugusiesiems PBS "Seni draugai... nauji draugai". Šioje laidoje Rogersas ėmė interviu iš "aktorių, sporto žvaigždžių, politikų ir poetų". Ši laida truko tik 20 serijų. 1988 m. jis pasirodė sovietų vaikų televizijos laidoje "Laba naktis, vaikučiai!", į kurią atsivežė savo lėlę Danielį Dryžuotąjį Tigrą.
Vienintelį kartą, kai Rogersas pasirodė televizijoje ne kaip jis pats, jis vaidino pamokslininką viename serialo "Dr. Kvinas, medicinos moteris" epizode 1996 m. Rogersas įgarsino save PBS vaikams skirto serialo "Arthur Meets Mister Rogers" epizode "Arthur".