Aleksandras Grehemas Bellas (1847 m. kovo 3 d. - 1922 m. rugpjūčio 2 d.) buvo mokytojas, mokslininkas ir išradėjas, plačiai žinomas kaip telefono išradėjas ir vienas ryšių technologijų pionierių. Jis taip pat buvo vienas iš Bell Telephone Company steigėjų ir aktyviai dalyvavo telekomunikacijų pramonės kūrime bei kurčiųjų švietime.

Aleksandras Grehemas Bellas gimė Edinburge, Škotijoje. Jo šeima garsėjo gebėjimu mokyti aiškios anglų kalbos tarimo (iškalba). Ir jo senelis Aleksandras Bellas, ir tėvas Aleksandras Melvilis Bellas užsiėmė iškalbos mokymu. Jo tėvas daug rašė apie šią sritį ir yra žinomas dėl savo darbo su regimąja kalba: jis aprašė būdus, kaip mokyti kurčius ir negalinčius kalbėti žmones. Šeimos tradicija ir tėvo tyrimai turėjo gilų poveikį jaunajam Aleksandrui — jis nuo mažens domėjosi garsų prigimtimi ir būdais, kaip juos perteikti ir suvokti.

Aleksandras Grehemas Bellas mokėsi Edinburgo karališkojoje vidurinėje mokykloje, kurią baigė būdamas penkiolikos metų. Sulaukęs šešiolikos, jis įsidarbino mokiniu ir dirbo iškalbos bei muzikos mokytoju Weston House akademijoje, Elgine, Morayshire. Kitas mokslo etapas — studijos Edinburgo universitete — paskatino jį gilintis į garsų fiziką (akustiką) ir eksperimentuoti su įrenginiais, kurie galėtų perduoti garsą elektrinėmis priemonėmis. Jo tyrimų motyvacija — siekis padėti savo kurčiai motinai — vėliau persidavė ir praktinėmis priemonėmis, skirtomis kurčiųjų mokymui.

1870 m., būdamas 23 metų, jis su šeima persikėlė į Kanadą ir apsigyveno Brantforde, Ontarijo valstijoje. Ten Bellas pradėjo aktyviau tirti ryšio įrenginius ir eksperimentavo su garso perdavimu elektrinėmis priemonėmis. Jis konstravo instrumentus — pavyzdžiui, modifikuotą pianiną — kurie, prijungti prie elektros, leido perdavinėti garsą didesniu atstumu. 1871 m. jis atvyko į Monrealį (Kvebekas, Kanada), kur dirbo mokytoju pagal tėvo sukurtą „matomos kalbos“ metodą. Jo tėvas buvo kviečiamas dėstyti didelėse kurčnebylių mokyklose, pavyzdžiui, Bostone, Masačusetso valstijoje, tačiau tą darbą dažnai patikėdavo sūnui. Jaunesnysis Bellas 1872 m. pradėjo dirbti Amerikoje ir netrukus išgarsėjo Jungtinėse Valstijose dėl savo indėlio į kurčiųjų mokymą bei publikacijų, kurias jis skelbė ir Vašingtone. Dėl jo darbo tūkstančiai kurčnebylių Jungtinėse Amerikos Valstijose galėjo geriau mokytis tarti žodžius ir bendrauti žodine kalba, nors jie ir negirdėjo.

Svarbiausi išradimai ir pasiekimai

  • Telefonas (1876) — Bellas 1876 m. pirmasis užpatentavo telefoną, prietaisą, leidusį perduoti žmogaus balsą elektros signalu. Tai atvėrė kelią nuolatiniam balso ryšiui per atstumą ir tapo modernių telekomunikacijų pagrindu.
  • Komercinės telekomunikacijų kompanijos — 1877 m. liepą Bellas kartu su kitais išradėjais padėjo įkurti "Bell Telephone Company". 1879 m. kompanija susijungė su "New England Telephone Company" ir sukūrė "National Bell Telephone Company". 1880 m. įsteigta "American Bell Telephone Company", o 1885 m. įvykdytas žingsnis lėmė "American Telephone and TelegraphCompany" (AT&T), kuri ir šiandien tebėra didelė bendrovė.
  • Kiti tyrimai — Bellas taip pat dirbo su fotofonu (garso perdavimas šviesos pagalba), eksperimentavo su lėktuvų ir vandens transporto konstrukcijomis (įskaitant hidrofoilus), dominavo klausimais, susijusiais su oro balionais ir tetradinėmis konstrukcijomis skrydžio srityje.

Telefonijos technologijos vystėsi greitai, o su Bellu susijusi komercinė plėtra ir teisiniai ginčai dėl patentų — ypač su kitais išradėjais — tapo ankstyvosios telefonijos istorijos dalimi. Nepaisant to, Bello darbai ir kompanijų kūrimas padėjo sukurti pagrindą didelėms, tarptautinėms ryšio tinklų sistemoms.

1877 m. liepos 11 d. Bellas vedė Mabel Hubbard — ją jis sutiko dėstydamas kurčiems; Mabel pati buvo kurčia ir vėliau aktyviai palaikė vyro darbus bei dalyvavo visuomeniniame gyvenime. Bellas ir jo žmona įkūrė šeimą ir gyveno tiek JAV, tiek Kanadoje bei Naujojoje Škotijoje. 1881 m. sausio 25 d. kartu su Tomu Edisonu "Bell" įkūrė "Oriental Telephone Company", siekdamas plėsti telekomunikacijų paslaugas tarptautiniu mastu.

Paveldas ir vėlesnė veikla

Bellas toliau eksperimentavo visą gyvenimą: jis kūrė prietaisus, siekė tobulinti ryšio technologijas, domėjosi medicinos technologijomis ir inžinerija. Jis įkūrė laboratoriją ir tyrimų bazę savo sodyboje Baddecke, Naujojoje Škotijoje, kur vėlesniais metais taip pat kūrė ir bandė hidrofoilų projektus. Bellas gavo daug apdovanojimų ir garbės titulų už mokslinius pasiekimus ir indėlį į švietimą bei technologijas.

Jis mirė nuo diabeto 1922 m. savo namuose netoli Baddecko, Naujojoje Škotijoje. Jo darbai turėjo ilgalaikį poveikį komunikacijos technologijų raidai — nuo vietinių telefoninių tinklų iki tarptautinių ryšio sistemų — ir jis išlieka viena svarbiausių asmenybių modernios telekomunikacijų istorijoje.