Encyclopædia Britannica" (lotyniškai "Britų enciklopedija"), kurią anksčiau leido Encyclopædia Britannica, Inc., yra žymi ir ilgaamžė enciklopedija, parašyta britų anglų kalba. Iš pradžių ji buvo platinama tik popieriuje, vėliau – ir skaitmeninėse versijose. Tradiciškai enciklopedija buvo sudaryta iš daugybės knygų, kurių straipsniai pateikiami abėcėlės tvarka; taip pat buvo leidžiamos specialios, vaikams skirtos versijos. Daugeliui skaitytojų ji asocijuojasi su aukšta patikimumo ir išsamumo kokybe.

Leidimo struktūra

15-ajame leidime (pradėtame leisti 1974 m.) enciklopedijos turinys buvo išdėstytas specialiu formatu: be pagrindinių tomų veikė ir papildoma tomų grupė Propædia, skirta žinioms klasifikuoti. Pagrindinius tekstus sudarė dvi didelės dalys – Makropedija ir Mikropedija. Makropædia talpina išsamesnius, giliau nagrinėjančius straipsnius (kai kurie jų gali siekti ir iki 300 puslapių), tuo tarpu Mikropædia susideda iš trumpesnių įrašų, skirtų greitam faktų patikrinimui (dažniausiai iki kelių šimtų žodžių). Kiekvienas atskiras tomas būdavo labai apimtinis – dažnai daugiau nei 1000 puslapių. Be to, leidžiama kasmet atnaujinama metinė knyga: paskutinė tokia metinė apžvalga buvo 2018 m., išleista 2017 m.

Išsamiau apie istoriją

Pirmasis Encyclopædia Britannica leidimas pasirodė 1768–1771 m. Edinburge, Škotijoje. Jis buvo labai kuklus – pirmas leidimas sudarė vos kelis tomus; nuo to laiko enciklopedija nuolat plėtėsi. Iki 1801 m. leidimas buvo išaugęs iki 21 tomo, o toliau plėtra tęsėsi per XIX ir XX a. Palaipsniui keitėsi ir leidybos bei savininkų struktūra: enciklopedija, nors ir atsiradusi Britanijoje, ilgainiui pateko į Amerikos leidybos įmonių rankas; redakcija ir administracija galiausiai įsitvirtino JAV (Encyclopædia Britannica, Inc. – įmonė su Jungtinėse Valstijose veikiančiu biuru).

Redagavimas, autorystė ir auditorija

Straipsnius rašo ir redaguoja profesionalūs redaktoriai bei įvairių sričių specialistai: tradiciškai redakcijoje dirba apie 100 etatinių redaktorių ir įtraukiama keli tūkstančiai ekspertų kaip autorių ar konsultantų (ankstesniais dešimtmečiais nurodomas skaičius – daugiau kaip 4000 prisidėjusių ekspertų). Enciklopedija buvo skirta pirmiausia suaugusiems ir išsilavinusiai auditorijai (suaugusiesiems), todėl straipsniai orientuoti į akademinį stilių ir patikimus šaltinius.

Perėjimas į skaitmeninę erdvę ir leidybos pokyčiai

XX a. pabaigoje, augant kompiuterinių duomenų saugojimui ir internetui, enciklopedija taip pat įsitvirtino skaitmeninėje erdvėje. 2012 m. kovo mėn. Encyclopædia Britannica, Inc. paskelbė, kad nutrauks tradicinę spausdintų enciklopedijų leidybą ir sutelks pagrindinį dėmesį į Encyclopædia Britannica Online – skaitmeninę prieigą bei mokomąsias paslaugas. Iki paskelbimo procesas vyko palaipsniui: popierinės versijos buvo palaipsniui mažinamos, o metinės bei papildomos kartos tomų leidybos modeliai kito, kad atitiktų naujas technologines ir rinkos sąlygas.

Reikšmė, pripažinimas ir iššūkiai

Britannica yra viena seniausių ir gerbiamiausių anglų kalba leidžiamų enciklopedijų. Dėl ilgalaikės redakcinės kontrolės ir bendradarbiavimo su ekspertais daugelis žmonių mano, kad jos turinys yra patikimesnis nei daugelio kitų šaltinių. Tačiau XX ir XXI a. pradžioje enciklopedija susidūrė su finansiniais iššūkiais – interneto plėtra sumažino poreikį pirkti brangius spausdintus rinkinius, o konkurencija iš nemokamų žinių šaltinių (pvz., Vikipedijos) smarkiai pakeitė informacijos prieinamumo modelį. Dėl to ir keitėsi leidybos strategija – nuo tradicinės spausdintos versijos prie prenumeruojamų skaitmeninių paslaugų.

Pastaba apie apimtis ir pokyčius

Nuo 1930-ųjų enciklopedijos struktūra ir intensyvumas keitėsi mažiau radikaliai nei anksčiau, tačiau turinio kiekiai – skaičiuojant žodžiais ir temomis – buvo didžiuliai (keliasdešimtys milijonų žodžių, dešimtys tūkstančių temų). Britannica taip pat nuolat atnaujina ir papildomus leidinius bei skaitmeninius įrankius, kad išliktų aktuali mokslui, švietimui ir platesnei viešajai auditorijai.

Apibendrinant: Encyclopædia Britannica – istoriškai reikšminga, ilgą laiką autoritetinga enciklopedija anglų kalba, kuri evoliucionavo iš nuostabių spausdintų tomų į šiuolaikines skaitmenines paslaugas, reaguodama į technologinius ir rinkos pokyčius.