Argonauta, argonautai, yra vienintelė gyva argonautų (Argonautidae) šeimos gentis. Tai pelaginių aštuonkojų grupė. Gentį sudaro kelios atskiros rūšys, kurios skiriasi dydžiu, raštuotumu ir papilėmis ant kiaušinio apvalkalo.
Dėl plono kaip popierius kiaušinio apvalkalo, kurį deda patelės, jos dar vadinamos popierinėmis jūrinėmis žuvėdromis. Ši struktūra neturi dujomis pripildytų kamerų, kurios būdingos nautilių kiautams, ir nėra tikras galvakojų kiautas. Tai evoliucinė naujovė, būdinga tik Argonauta genčiai. Patelės kiaušinio apvalkalą (angl. "eggcase" arba popierinį kiautą) išskiria specializuotos priekinių rankų membranos ir mantija; jis saugo ikrelius ir padeda reguliuoti plūdrumą.
Morfologija ir lytinis dimorfizmas
Argonautai turi apvalų kūną ir aštuonias rankas, kaip ir kiti aštuonkojai, bet neturi tikro kietojo kiauto. Stiprūs skirtumai tarp lyčių — viena labiausiai išreikštų galvakojų pasaulyje: patelės yra daug didesnės ir gamina kiaušinio apvalkalą, tuo tarpu patinai yra žymiai mažesni (kartais kelis kartus ar net dešimtis kartų mažesni) ir neformuoja apvalkalo. Patinai turi modifikuotą vieną ranką — hektokotilį, kuriuo perduoda spermatoforą į patelę; šis organas dažnai atsiskiria ir lieka patelės kūne.
Įdomi detalė – genties atpažinimo ženklas yra mantijos-tunelio užrakto aparatas: tai į rankenėles panašios kremzlės mantijoje ir atitinkami įdubimai piltuvėlyje, kurie padeda užfiksuoti mantiją ir suteikia specifinę morfologiją. Skirtingai nuo artimai giminingų Ocythoe ir Tremoctopus genčių, Argonauta rūšys neturi vandens porų.
Gyvenimo būdas, elgsena ir mityba
Tropiniuose ir subtropiniuose vandenyse paplitę argonautai dažniausiai gyvena atvirajame vandenyne, netoli jūros paviršiaus, o ne jūros dugne. Jie dažnai pastebimi ant vandens paviršiaus arba kelių metrų gylyje, kur maitina plėšriąją mitybą — gaudo smulkesnius vėžiagyvius, žuveles ir kitus mažesnius nariuotakojus bei galvakojus. Dėl didelių akių và ne itin pastebimos spalvos argonautai naudojasi kamufliažu ir chromatoforais, kad slėptųsi nuo plėšrūnų ir medžiotų grobį.
Patelės naudoja savo priekines rankas ir membraną ne tik kiaušinio apvalkalui formuoti, bet ir plaukiojimui bei stabilizavimui paviršiuje. Kartais jos prilaiko oro burbulą kiaušinio apvalkalo viduje, taip padėdamos reguliuoti plūdrumą; taip pat gali naudotis arčiausiai esančiomis jūros srovėmis pasyviam judėjimui.
Rūšiavimas, paplitimas ir buveinė
Argonauta gentis aptinkama plačiai — tropinių ir subtropinių vandenų zonose visame pasaulyje. Skirtingos rūšys yra paplitusios Atlantijos, Ramiojo ir Indijos vandenynuose. Dauguma rūšių yra pelaginės ir susijusios su šiltesniais vandenimis; kai kurios pasirodo pakrantėse arba plaukioja palei bangas ir sroves.
Dauginimasis ir gyvenimo ciklas
Dauginimasis pasižymi ypatingais bruožais: patinai, būdami daug mažesni, perduoda spermatoforą specialiu hektokotiliu, kuris gali atkibti prie patelės. Patelė deda nedidelį kiekį ikrų į savo apvalkalą ir rūpinasi jais iki išsirisimo. Gyvenimo trukmė yra trumpa — dauguma rūšių gyvena vienerius metus arba kiek ilgiau, o po dėjimo patelės dažnai nustoja maitintis ir greičiausiai žūsta po palikuonių išleidimo.
Plėšrūnai ir apsauga
Argonautai yra grobis daugeliui didesnių jūrų žuvų, povandeninių plėšrūnų ir paukščių. Jų popierinis apvalkalas suteikia tam tikrą apsaugą ikrams ir moteriai, tačiau patys gyvūnai nėra visiškai saugūs nuo aptikimo ir užpuolimo.
Sąveika su žmonėmis ir apsaugos būklė
Popieriniai kiautai (dažnai randami išskalauti ant kranto) yra kolekcionierių vertinami dėl savo dekoratyvumo; anglų kalboje šios struktūros dažnai vadinamos "paper nautilus". Dėl plėšymo ar tinklų užkibimo argonautai kartais patenka į žvejybos bycatch. Dauguma rūšių nėra specifškai įvertintos tarptautiniuose apsaugos sąrašuose, tačiau jų pelaginė buveinė ir jautrumas klimato kaitai bei taršai reiškia, kad vietinės populiacijos gali keistis.
Santrauka: Argonauta — unikali pelaginė aštuonkojo gentis, garsėjanti patelių išskiriamu popieriniu kiaušinio apvalkalu, stipriu lytiniu dimorfizmu ir gyvenimu netoli jūros paviršiaus. Nors jos nėra įprastos didelėje žvejybos ar komercinėje biologijoje, jos kelia susidomėjimą dėl neįprastos morfologijos ir elgsenos.
