Olduvajus

Geologija

Prieš milijonus metų šioje vietoje buvo didelis ežeras, kurio krantus dengė viena po kitos susidariusios vulkaninių pelenų sankaupos.

Maždaug prieš 500 000 metų seisminė veikla nukreipė netoliese tekantį upelį, kuris ėmė slinkti žemyn į nuosėdas ir atskleidė septynis pagrindinius sluoksnius tarpeklio sienose. Olduvajaus tarpeklio ir aplinkinio regiono geologiją išsamiai ištyrė Ričardas L. Hėjus (Richard L. Hay), kuris 1961-2002 m. dirbo šioje vietovėje.

Stratigrafija labai gili, o vulkaninių pelenų ir akmenų sluoksniai leidžia radiometriškai datuoti įdėtus artefaktus, daugiausia kalio-argono ir argono-argono datavimo metodais. Olduvajaus nuosėdų pagrindas datuojamas šiek tiek senesnis nei 2 mln. metų,

Netoliese esančioje Laetolio vietovėje fosilijų radiniai yra daug senesni.

Paleontologija

Olduvajaus tarpeklis yra viena svarbiausių priešistorinių vietovių pasaulyje, padėjusi geriau suprasti ankstyvąją žmogaus evoliuciją.

Prieš 50 metų vokiečių entomologas Wilhelmas Kattwinkelis (Vilhelmas), persekiodamas įmantrų drugelį žaliose Tanganikos dykumose, nukrito nuo uolos atbrailos ir vos nenusižudė. Atgavęs sąmonę jis atsidūrė antropologo svajonių pasaulyje: erozijos suformuotame plyšyje, kuriame vienas po kito klojosi sluoksniai fosilijų, kaulų ir senovinių artefaktų. Radinys buvo pavadintas Olduvai tarpekliu, ir nuo to laiko Kattwinkel'io įpėdiniai kopia aukštyn ir žemyn jo saulės išdegintais šonais, ieškodami užuominų apie ankstyvąjį žmogaus prabudimą. (Time, 1961 m. kovo 10 d., penktadienis)

Nuo 1931 m. kasinėjimus čia pradėjo Louisas ir Mary Leakey. Jie tebevykdomi iki šiol.

Ankstyviausiame archeologiniame telkinyje, vadinamame I klodu, rasta stovyklaviečių ir gyvenamųjų patalpų, taip pat akmeninių įrankių, pagamintų iš vietinio bazalto ir kvarco dribsnių. Kadangi šioje vietoje pirmą kartą buvo aptikti tokie įrankiai, jie vadinami Oldowan. Dabar manoma, kad Oldowan įrankių gamybos tradicija prasidėjo maždaug prieš 2,6 mln. metų. Šio sluoksnio kaulai yra ne šiuolaikinių žmonių, o ankstesnių hominidų formų Paranthropus boisei ir pirmųjų aptiktų Homo habilis egzempliorių.

Šiaurės FLK vietovėje yra seniausių žinomų dramblių vartojimo įrodymų, priskiriamų Homo ergaster maždaug prieš 1,8 mln. metų. Žemiausiame iš šešių gyvenamųjų lygių rastas beveik visas išnykusio dramblio Elephas recki skeletas ir akmeniniai įrankiai, tokie kaip kapliai ir dantyti danteliai. Kartu su juo rasta daugybė mažesnių gyvūnų kaulų fragmentų, kurie aiškiai rodo, kad FLK North yra ankstyvoji skerdykla.

Aukščiau, II sluoksnyje, akmeninius įrankius pradeda keisti sudėtingesni acheulių pramonės rankiniai kirstukai, kuriuos gamino H. ergaster. Šis sluoksnis dar nėra sėkmingai datuotas, tačiau greičiausiai patenka į 1,75-1,2 mln. metų laikotarpį.

III ir IV kloduose rasta acheulio laikotarpio įrankių ir kaulų fosilijų, išlikusių daugiau nei prieš 600 000 metų.

Maždaug prieš 600 000-400 000 metų, kai vyko dideli lūžiai ir vulkanizmas, susidarė Masekų klodai. Šiuose kloduose rasta šiuolaikinių žmonių gamybos įrankių, po jų sekė Ndutu klodai (prieš 400 000-32 000 metų) ir Naisiusiu klodai (prieš 22 000-15 000 metų).

Taip pat ant tarpeklio krašto yra Olduvajaus tarpeklio muziejus. Šiame muziejuje eksponuojamos parodos apie tarpeklio istoriją.