Uranas — septintoji Saulės sistemos dujinė milžinė

Uranas turi 27 žinomus mėnulius. Jie pavadinti Šekspyro ir Aleksandro Popiežiaus kūrinių personažų vardais. Penki didžiausi mėnuliai yra Miranda, Arielis, Umbrielis, Titanija ir Oberonas. Daug mėnulių dar neatrasta.

1986 m. NASA "Voyager 2" aplankė Uraną. Tai vienintelis kosminis zondas, bandęs ištirti planetą iš nedidelio atstumo.

Uraną dengia mėlyni debesys. Viršutinius debesis, sudarytus iš metano, sunku įžiūrėti. Manoma, kad žemutiniai debesys yra užšaldytas vanduo. Ten taip pat kyla smarkios audros. Vėjo greitis gali siekti 250 metrų per sekundę (900 km/h; 560 mylių per valandą). Mokslininkai tyrinėja debesis, bandydami suprasti planetoje vykstančias audras.

Urano planetą sudaro 13 žiedų sistema, t. y. gerokai mažiau nei Saturno žiedų, bet daugiau nei aplink Jupiterį ir Neptūną esančių žiedų. Urano žiedai buvo atrasti 1977 m. Daugiau nei prieš 200 metų Viljamas Heršelis taip pat pranešė stebėjęs žiedus, tačiau šiuolaikiniai astronomai netiki, kad jis juos matė, nes jie yra labai tamsūs ir neryškūs. Du papildomi žiedai buvo aptikti 1986 m. "Voyager 2" padarytose nuotraukose, o 2003-2005 m. du išoriniai žiedai buvo aptikti "Hubble" kosminiu teleskopu. Žiedus tikriausiai daugiausia sudaro sušalęs vanduo.

Manoma, kad Urano žiedai yra palyginti jauni, ne senesni nei 600 milijonų metų. Urano žiedų sistema tikriausiai susiformavo susidūrus mėnulių, kadaise buvusių aplink planetą, fragmentacijai. Po susidūrimo mėnuliai tikriausiai suskilo į daugybę dalelių, kurios išliko kaip siauri, optiškai tankūs žiedai tik didžiausio stabilumo zonose.

Bendrosios savybės

Urano žiedų sistemą sudaro trylika skirtingų žiedų. Jie išdėstyti didėjančio atstumo nuo planetos tvarka: 1986U2R/ζ, 6, 5, 4, α, β, η, γ, δ, λ, ε, ν, μ žiedai. Juos galima suskirstyti į tris grupes: devynis siaurus pagrindinius žiedus (6, 5, 4, α, β, η, γ, δ, ε), du dulkėtus žiedus (1986U2R/ζ, λ) ir du išorinius žiedus (μ, ν). Urano žiedus daugiausia sudaro makroskopinės dalelės ir mažai dulkių, nors žinoma, kad dulkių yra 1986U2R/ζ, η, δ, λ, ν ir μ žieduose.

Be šių gerai žinomų žiedų, tarp jų gali būti daug optiškai plonų dulkių juostų ir silpnų žiedų. Šie silpni žiedai ir dulkių juostos gali egzistuoti tik laikinai. Kai kurie iš jų tapo matomi 2007 m. įvykusių žiedų plokštumų kirtimų metu. Keletą dulkių juostų tarp žiedų "Voyager 2" stebėjo priekinės sklaidos geometrijos būdu. Visi Urano žiedai pasižymi azimutiniais ryškumo svyravimais.

Žiedai pagaminti iš itin tamsios medžiagos. Žiedai šiek tiek raudoni ultravioletinėje ir regimojoje spektro dalyse ir pilki artimoje infraraudonojoje. Juose nematyti jokių atpažįstamų spektrinių ypatybių. Žiedų dalelių cheminė sudėtis nežinoma. Tačiau jie negali būti sudaryti iš gryno vandens ledo, kaip Saturno žiedai, nes yra pernelyg tamsūs, tamsesni už vidinius Urano palydovus. Tai rodo, kad jie tikriausiai yra ledo ir tamsios medžiagos mišinys. Šios medžiagos prigimtis nėra aiški, tačiau tai gali būti organiniai junginiai, gerokai patamsėję dėl Urano magnetosferos švitinimo įkrautomis dalelėmis. Žiedų dalelės gali būti sudarytos iš smarkiai apdorotos medžiagos, kuri iš pradžių buvo panaši į vidinių mėnulių medžiagą.

Apskritai Urano žiedų sistema nepanaši nei į silpnus dulkėtus Jupiterio žiedus, nei į plačius ir sudėtingus Saturno žiedus, kurių dalis sudaryta iš labai ryškios medžiagos - vandens ledo. Tačiau yra panašumų su kai kuriomis pastarosios žiedų sistemos dalimis: Saturno F žiedas ir ε žiedas yra siauri, palyginti tamsūs, juos saugo pora mėnulių. Naujai atrasti išoriniai Urano žiedai panašūs į išorinius G ir E Saturno žiedus. Siauri žiedai, esantys plačiuose Saturno žieduose, taip pat panašūs į siaurus Urano žiedus. Be to, tarp pagrindinių Urano žiedų pastebėtos dulkių juostos gali būti panašios į Jupiterio žiedus. Priešingai, Neptūno žiedų sistema gana panaši į Urano žiedų sistemą, nors ji ne tokia sudėtinga, tamsesnė ir joje yra daugiau dulkių. Be to, Neptūno žiedai yra toliau nuo planetos.

Uranas aplink Saulę apsisuka kartą per 84 Žemės metus. Jo vidutinis atstumas nuo Saulės yra maždaug 3 mlrd. km (apie 20 AU). Saulės šviesos intensyvumas Urane yra maždaug 1/400 Žemės šviesos intensyvumo. Pirmą kartą jo orbitos elementus 1783 m. apskaičiavo Pjeras Simonas Laplasas. Laikui bėgant tarp numatytų ir stebimų orbitų ėmė atsirasti neatitikimų, o 1841 m. Johnas Couchas Adamsas pirmasis pasiūlė, kad skirtumai gali būti dėl nematomos planetos gravitacinės traukos. 1845 m. Urbanas Le Verjeras (Urbain Le Verrier) pradėjo nepriklausomus Urano orbitos tyrimus. 1846 m. rugsėjo 23 d. Johanas Gotfrydas Galė (Johann Gottfried Galle) rado naują planetą, vėliau pavadintą Neptūnu, beveik toje pačioje padėtyje, kurią numatė Le Verjė.

Urano vidaus sukimosi periodas pagal laikrodžio rodyklę (retrogradinis) yra 17 valandų 14 minučių. Kaip ir visose planetose milžinėse, jo viršutinėje atmosferoje sukimosi kryptimi pučia labai stiprūs vėjai. Kai kuriose platumose, pavyzdžiui, maždaug dviejuose trečdaliuose kelio nuo pusiaujo iki pietų ašigalio, matomi atmosferos elementai juda daug greičiau, visą apsisukimą atlikdami vos per 14 valandų.

• Planetų sąrašas