Palydovas

Žemės mėnulis

Mėnuliai nesukuria savo šviesos. Mes matome Žemės mėnulį, nes jis veikia kaip veidrodis ir atspindi Saulės šviesą. Visą laiką ta pati Mėnulio pusė nukreipta į Žemę, kad ir kur jis judėtų. Tačiau skirtingas Mėnulio dalis apšviečia Saulė, todėl skirtingais mėnesio laikais jis atrodo skirtingai. Ši kaita, matoma iš Žemės, vadinama Mėnulio fazėmis, arba mėnulio fazėmis.

Mėnulio ciklas - tai laikas, per kurį Mėnulis pasikeičia iš labai ryškaus ir apvalaus į labai mažą ir ploną, o tada vėl tampa ryškus ir apvalus. Žemės mėnulio ciklas trunka apie keturias savaites. Per metus jis tai padaro maždaug 13 kartų. Mėnulio ciklas trunka apie 28 dienas, šiek tiek trumpiau nei kalendorinis mėnuo.

Misijos "Apollo 11" metu Neilas Armstrongas ir Buzzas Aldrinas tapo pirmaisiais žmonėmis, vaikščiojusiais Mėnulyje. Jie tai padarė 1969 m. liepos 20 d.

Orbitos

Mėnulio ar kito palydovo orbitą veikia dvi jėgos: gravitacija ir įcentrinė jėga. Pavyzdžiui, Žemės mėnulį orbitoje išlaiko Žemės gravitacijos jėga. Taip pat Žemę traukia Saulė ir ji išlieka savo orbitoje. Žemės Mėnulio orbita iš tikrųjų sukelia potvynius ir atoslūgius Žemėje.

Mėnulių mėnuliai

Mėnuliams priklausančių mėnulių nerasta. Daugeliu atvejų dėl pagrindinio kūno potvynių ir atoslūgių poveikio jie būtų nestabilūs.

Tačiau neseniai atradus galimą žiedų sistemą aplink Saturno mėnulį Rhea, atlikti skaičiavimai rodo, kad Rhea orbitos būtų stabilios. Be to, manoma, kad žiedai būtų siauri, o tai yra žinoma apie piemenų mėnulius.

Asteroidų mėnuliai

Dešimtojo dešimtmečio pradžioje aptiktas 243 Idos mėnulis Daktilas buvo įrodymas, kad kai kurie asteroidai turi mėnulį; iš tiesų 87 Silvija turi du. Kai kurie, pavyzdžiui, 90 Antiopė, yra dvigubi asteroidai, turintys dvi vienodo dydžio dalis.

Pasirinkti mėnuliai su Žeme mastelyje. Devyniolika mėnulių yra pakankamai dideli, kad būtų apvalūs, o vienas iš jų, Titanas, turi nemažą atmosferą.


Rėjos žiedų dailininko įspūdis

Saulės sistemos mėnuliai

Didžiausi Saulės sistemos mėnuliai (didesni nei 3000 km skersmens) yra Žemės mėnulis, Jupiterio Galilėjaus mėnuliai (Io, Europa, Ganimedas ir Kalistas), Saturno mėnulis Titanas ir Neptūno pagrobtasis mėnulis Tritonas.

Toliau pateikiama lentelė, kurioje Saulės sistemos mėnuliai sugrupuoti pagal skersmenį. Dešinėje esančiame stulpelyje palyginimui pateiktos kai kurios žymios planetos, nykštukinės planetos, asteroidai ir Transneptūno objektai. Įprasta, kad mėnuliai pavadinami mitologijos žmonių vardais.

Planetos, turinčios mėnulius

Saulės sistemos planetos, turinčios mėnulį (-ius):

• Žemė, 1 mėnulis
• Marsas, 2 mėnuliai
• Jupiteris, 67 mėnuliai
• Saturnas, 62 mėnuliai
• Uranas, 27 mėnuliai
• Neptūnas, 14 mėnulių

Nykštukinės planetos, turinčios mėnulius

• Eris, 1 mėnulis
• Plutonas, 5 mėnuliai
• Haumea, 2 mėnuliai

Planetos, kurios neturi mėnulių

Saulės sistemos planetos, kurios neturi mėnulių:

• Gyvsidabris
• Venera
• Makemake (nykštukinė planeta)
• Ceres (nykštukinė planeta)

Galaktikos

Galaktikos yra grupėse, vadinamose galaktikų spiečiais, kuriuos taip pat jungia gravitacija. Mūsų pačių Pieno kelias yra antra pagal dydį galaktika Vietinėje grupėje (didžiausia yra Andromeda). Vietinėje grupėje taip pat yra daug mažesnių galaktikų ir žvaigždžių spiečių, esančių už dviejų pagrindinių galaktikų ribų. Visos jos skrieja aplink vieną iš gravitacijos centrų. Tai reiškia, kad dauguma jų juda arba aplink Andromedą, arba aplink Pieno kelią, todėl atrodo natūralu, kad astronomai ir joms apibūdinti vartoja terminą "palydovas".

Mūsų vietinė grupė pati yra dar didesnės grupės - Mergelės superklasterio - dalis. Yra ir kitų, dar didesnių galaktikų grupių: žr. Didžiosios sienos pavyzdį.