Venera yra antroji planeta nuo Saulės. Jos diena ilgesnė už metus. Veneros metų trukmė yra 225 Žemės dienos. Veneros dienos ilgis yra 243 Žemės dienos. Ji yra žemiškoji planeta, nes turi kietą, uolėtą paviršių, kaip ir kitos vidinės Saulės sistemos planetos. Astronomai Venerą pažįsta jau tūkstančius metų. Senovės romėnai ją pavadino savo deivės Veneros vardu. Venera yra ryškiausias dalykas naktiniame danguje, išskyrus Mėnulį. Kartais ji vadinama ryto arba vakaro žvaigžde, nes tam tikrais atstumais ji lengvai matoma prieš patekant rytinei saulei, o kitais atvejais - vos nusileidus vakarinei saulei. Venera yra arčiau Žemės nei bet kuri kita planeta.

Venera kartais vadinama Žemės seserimi, nes jos gana panašios savo dydžiu ir gravitacija. Kitais atžvilgiais šios planetos labai skiriasi. Veneros atmosferą (orą) daugiausia sudaro anglies dioksidas su sieros rūgšties debesimis. Sieros rūgštis yra labai nuodinga žmonėms cheminė medžiaga.

Dėl tirštos atmosferos sunku įžiūrėti paviršių, todėl iki XXI a. daugelis žmonių manė, kad ten gali gyventi kažkokie daiktai. Slėgis Veneros paviršiuje 92 kartus didesnis nei Žemėje. Venera neturi mėnulių. Venera aplink savo ašį sukasi labai lėtai ir sukasi priešinga kryptimi nei kitos planetos.

Dydis, masė ir struktūra

Matmenys ir masė: Veneros skersmuo yra apie 12 104 km (maždaug 95 % Žemės skersmens), spindulys ~6052 km. Jos masė yra maždaug 4,87 × 10^24 kg. Tankis (~5,24 g/cm³) rodo, kad planeta turi metalinį branduolį ir kietą uolėtinį mantiją bei plutą — struktūra panaši į Žemės, bet Venera neturi reikšmingo globalinio magnetinio lauko.

Paviršinio gravitacija: Veneros paviršiaus gravitacija yra šiek tiek mažesnė nei Žemės (~0,9 g, apie 8,87 m/s²), todėl objektai sveria kiek mažiau nei Žemėje.

Atmosfera ir klimatas

Sudėtis: atmosferą sudaro daugiausia anglies dioksidas (~96–97 %) ir azotas (~3 %), taip pat nedideli kiekiai sieros dioksido, vandens garų, anglies monoksido, neono ir kitų junginių. Debesys susideda iš labai koncentruotos sieros rūgšties lašelių.

Slėgis ir temperatūra: Veneros paviršiaus slėgis siekia maždaug 92 atmosferas (≈92 bar), t. y. apie 92 kartus didesnis nei Žemėje. Dėl stipraus šiltnamio efekto vidutinė Veneros paviršiaus temperatūra yra apie 460–475 °C (apie 733–748 K), pakankamai aukšta, kad lydytų švino.

Atmosferos dinamika: atmosferoje vyksta vadinamoji super-rotacija — debesų sluoksnis greitai sukaus (dangus viršuje gali suktis daug kartų greičiau nei planeta pati). Debesų viršuje vėjai gali siekti iki ~100 m/s (apie 360 km/h), tuo tarpu paviršiaus vėjai yra žymiai lėtesni, tačiau gali nešti smėlį ir formuoti smulkias eoline formas.

Paviršius ir geologija

Veneros paviršius yra uolėtas ir vulkaninis: daug plokščių lygumų, didelių vulkanų, kalnagūbrių ir unikalių geologinių struktūrų, vadinamų tessera (labai išvagotos, kietos litosferos sritys). Aukščiausi reljefo elementai — Maxwell Montes kalnai Ishtar Terra regione, kurių viršūnės kyla keliolika kilometrų virš aplinkinių lygumų. Yra daug plataus masto išsilydymo lygumų ir gausu skydinių vulkanų (pvz., Maat Mons).

Geologiniai duomenys rodo, kad Venera patyrė masinį paviršiaus atnaujinimą prieš apie 300–700 milijonų metų, dėl kurio daugelis senesnių struktūrų buvo užklotos lavos; nėra aiškių plokščių tektonikos žymių, kokias matome Žemėje, nors aktyvūs vulkaniniai procesai gali vis dar vykti ir šiandien.

Rotacija, orbita ir stebėjimas iš Žemės

Orbita: Veneros revoliucijos periodas aplink Saulę yra apie 224,7 Žemės dienos. Ji yra vidaus planeta (tarp Saulės ir Žemės), todėl matoma kaip ryto arba vakaro „žvaigždė“.

Diena ir metai: Veneros siderealinis sukimasis aplink savo ašį trunka maždaug 243 Žemės dienas ir yra retrogradinis (sukasi priešinga kryptimi nei dauguma kitų planetų), todėl Saulė Veneroje „kyla“ iš vakarų ir „leidžiasi“ į rytus. Tačiau saulės (solarinė) diena — laikas tarp dviejų saulių pakilimų — yra trumpesnis, apie 116,75 Žemės dienos.

Artimiausias atstumas iki Žemės ir ryškumas: artimiausiu priartėjimu Venera gali būti maždaug 38 milijonų kilometrų atstumu nuo Žemės. Dėl ryškių debesų planetos švytėjimas fazėse daro ją vienu iš ryškiausių taškų danguje (maksimalus matomasis švytėjimas apie −4,6 iki −4,9 magnitudės).

Tyrimai ir misijos

Venerą tyrė daugybė misijų: Sovietų Sąjungos Venera serija (sėkmingi landeriai, kurie trumpai siuntė duomenis ir vaizdus nuo paviršiaus), JAV „Pioneer Venus“, vėliau radariniu būdu paviršių žemėlapio sudarymui dirbo „Magellan“ (1990–1994), o Europos „Venus Express“ ir Japonijos „Akatsuki“ atliko gilias atmosferos ir debesų studijas. Radaro žemėlapiai buvo itin svarbūs Veneros paviršiaus pažinimui, nes optiškai jį dengia debesys.

Planuojamos ir patvirtintos naujos misijos (pasirinktos arba planuojamos programos) toliau gilins žinias apie Veneros geologiją, atmosferą ir galimą šiandieninę vulkaninę veiklą (pvz., JAV misijos VERITAS, DAVINCI+ ir ESA misija EnVision).

Kodėl Venera tokia kitokia nuo Žemės?

Nors Venera ir Žemė panašaus dydžio, jų klimatinė ir atmosferinė istorija pasuko skirtingais keliais. Veneros storas anglies dioksido sluoksnis ir debesys sukėlė begalės šiltnamio efektą, kuris troško planetoje vandenį ir sukėlė ekstremalias temperatūras bei slėgį. Be globalinio magnetinio lauko ji taip pat labiau veikiama Saulės vėjo, o tai keičia atmosferos dinamiką ir evoliuciją.

Trumpas faktų santrauka

  • Skersmuo: ~12 104 km
  • Masa: ~4,87 × 10^24 kg
  • Vidutinė paviršiaus temperatūra: ~460–475 °C
  • Paviršiaus slėgis: apie 92 bar
  • Atmosfera: daugiausia CO2, tankūs sieros rūgšties debesys
  • Rotacija: retrogradinė, siderealinis sukimasis ~243 Žemės dienos
  • Mėnuliai: neturi

Venera išlieka ypatinga planeta: nors paviršius yra prieinamas tik trumpoms zondų misijoms dėl ekstremalių sąlygų, ji suteikia svarbių pamokų apie planetų klimato evoliuciją ir šiltnamio efektų rizikas, o artimos ir būsimų misijų duomenys leis dar geriau suprasti šią „karštą seserį“.