Hesperornis — išnykusi neskraidanti vandens paukščių gentis
Hesperornis — išnykusi neskraidanti kreidos laikų vandens paukščių gentis. Sužinokite apie radinius, gyvenamąją aplinką ir jos reikšmę paukščių paleontologijai.
Hesperornis - išnykusi neskraidančių vandens paukščių gentis, gyvenusi viršutinėje kreidoje (prieš 89-65 mln. metų).
Hesperornis buvo svarbus ankstyvas radinys paukščių paleontologijos istorijoje. Jį atrado paleontologas O. C. Marshas XIX a. pabaigoje Kaulų karuose.
Žinomos Hesperornis radimvietės yra Kanzase esantys viršutinės kreidos jūriniai klintys ir Kanadoje esantys jūriniai skalūnai. Tikėtina, kad gentis buvo paplitusi Holarktidoje.
Išvaizda ir adaptacijos
Hesperornis buvo gana didelis vandens paukštis — kai kurios rūšys siekė apie 1,5–1,8 m ilgį. Kūnas buvo pritaikytas gyvenimui vandenyje: sparnai buvo labai sumažėję, todėl paukštis negalėjo skristi. Kaukolėje ir žandikaulyje išliko dantys, kas liudija apie ankstyvųjų paukščių ryšį su dinozaurais ir apie įvairius evoliucinius sprendimus, susijusius su mityba.
Koja buvo stipri ir pastatyta toli gale — šis ženklas rodo, kad Hesperornis nardė ir plaukė daugiausia naudodamas galines kojas (foot-propelled diving), panašiai kaip kai kurie šiuolaikiniai nardantys paukščiai. Kojų pirštai greičiausiai buvo su jungtimis ar plaukmenimis, leidusiais efektyviai varyti vandenį.
Gyvenimo būdas ir mityba
Hesperornis buvo daugiausia žuvėdis — jo dantytas snapas ir ilgos žandikaulio eilės buvo pritaikytos gaudyti ir laikyti glebingą, slystantį grobį. Tikėtina, kad daugelį žuvų jis ryjant nesmulkino, o prarydavo visą, galbūt kartais gerdamas vandenį ar naudodamas smulkesnį grobį kaip gėrimą.
Gyveno atvirose jūrinėse ekologinėse nišose — daug radinių aptikta nuosėdose, susijusiose su didžiuliu centrinės Šiaurės Amerikos vandens telkiniu (Western Interior Seaway), kurį užpildė kreidos periodo jūros.
Radiniai, paplitimas ir geologinė aplinka
Pagrindiniai fosilijų telkiniai — Niobrara kreidos klintys Kanzase ir įvairūs jūriniai skalūnai Kanadoje. Tokios nuosėdos dažnai gerai išsaugojo ne tik kaulus, bet ir kai kuriuos detalumus, leidžiančius atkurti paukščio anatominę sandarą ir gyvenimo būdą.
Nors daugiausia radinių rasta Šiaurės Amerikoje, morfologija ir geologinė aplinka leidžia manyti, kad panašūs nardantys paukščiai galėjo būti paplitę platesnėje Holarktidos teritorijoje.
Taksonomija ir mokslinė reikšmė
Hesperornis priklauso Hesperornithiformes grupei — neskraidančių, dantytų vandens paukščių klade. Tipo rūšis yra Hesperornis regalis, kurią aprašė O. C. Marshas. Šio ir panašių radinių dėka mokslininkai suprato, kad paukščiai kreidos laikotarpiu pasiekė didelį morfologinį įvairovumą, turėjo tiek skraidančių, tiek neskraidančių formų, ir kad dantys paukščiuose išnyko tik vėliau evoliucijos eigoje.
Išnykimas ir palikimas
Gentis egzistavo iki viršutinės kreidos pabaigos (iki maždaug 65 mln. metų prieš mūsų erą) ir greičiausiai išnyko kartu su daugybe kitų jūrinės faunos grupių dėl K–Pg (kreda–paleogenas) masinio išnykimo arba jam artimo laikotarpio ekologinių pokyčių.
Fosilijos ir toliau suteikia svarbių žinių apie paukščių evoliuciją, ekologines adaptacijas ir Kreidos jūrų bendruomenes; nauji radiniai gali patikslinti žinias apie rūšių įvairovę, geografinį paplitimą ir gyvenimo būdą.
Pastaba: Hesperornis tyrimai vyksta ir šiandien — atliekami išsamūs anatomijos, biomechanikos ir filogenetiniai tyrimai, padedantys geriau suprasti, kaip šie neskraidantys paukščiai gyveno ir kokią vietą užėmė kreidos jūrų ekosistemose.
Anatomija ir gyvenimo būdas
Hesperornis buvo didelis, iki 1,5 metro ilgio paukštis. Jis beveik neturėjo sparnų ir plaukiojo galingomis užpakalinėmis kojomis.
Kaip ir daugelis kitų mezozojaus paukščių, pavyzdžiui, Ichthyornis, Hesperornis snape turėjo dantis, kurie buvo naudojami grobiui (greičiausiai žuviai) laikyti.
Hesperornis medžiojo tokiose šiuolaikinėse šelfinėse jūrose kaip Šiaurės Amerikos vidaus jūra, Turgaus sąsiauris ir priešistorinė Šiaurės jūra, kurios tuo metu buvo subtropinės arba tropinės, daug šiltesnės nei dabar. Jie tikriausiai maitinosi daugiausia žuvimis, galbūt taip pat vėžiagyviais, galvakojais ir moliuskais, kaip ir šiandien nardantys jūrų paukščiai. Jų dantys padėdavo susidoroti su slidžiu ar kietu grobiu.
Sausumoje Hesperornis rūšys galėjo vaikščioti arba ne. Jie tikrai negalėjo stovėti stačiomis kaip pingvinai, kaip ankstyvosiose rekonstrukcijose. Jų kojos tvirtinosi toli prie nugaros ir į šonus, net apatinės kojos buvo tvirtai pritvirtintos prie kūno (žr. skeleto nuotrauką). Taigi, sausumoje jie geriausiu atveju galėjo tik gremėzdiškai bėgioti ir būtų buvę judresni, jei būtų judėję šliauždami ant pilvo arba galumodami. Hesperornis kojų skeletas buvo taip gerai pritaikytas nardymui, kad jų gyvenimo būdas sausumoje, kiaušinių dėjimas ir tėvų priežiūra yra tik spekuliacijų klausimas.
Jaunikliai Hesperornis augo gana greitai ir nenutrūkstamai iki suaugimo, kaip ir šiuolaikiniai paukščiai. Iš šiauriau esančių vietovių iškastinių radinių žinoma daugiau jaunų paukščių nei iš toliau į pietus esančių vietovių. Tai rodo, kad bent kai kurios rūšys buvo migruojančios, kaip ir dabartiniai pingvinai, kurie vasarą plaukia į ašigalius.
Hesperornis medžiojo dideli jūriniai plėšrūnai, pavyzdžiui, mosazaurai. Tylosaurus egzemplioriaus žarnyne yra Hesperornis kaulų.
J. M. Gleesono atkurtas Hesperornis plaukimas, 1902 m.
Klausimai ir atsakymai
K: Kas yra Hesperornis?
A: Hesperornis - išnykusi neskraidančių vandens paukščių gentis.
K: Kada gyveno Hesperornis?
A: Hesperornis gyveno viršutinėje kreidoje, maždaug prieš 89-65 milijonus metų.
K: Kas atrado Hesperornis?
A: Hesperornis atrado paleontologas O. C. Marshas.
K: Kas yra kaulų karai?
A: Kaulų karai buvo XIX a. pabaigos laikotarpis, kai konkuruojantys paleontologai aršiai varžėsi dėl naujų fosilijų atradimo.
K: Kokiose garsiose vietose buvo rasta Hesperornis fosilijų?
A: Žymios Hesperornis fosilijų radimvietės yra Kanzaso viršutinės kreidos jūriniai klintys ir Kanados jūriniai skalūnai.
K: Ar Hesperornis buvo paplitęs visame pasaulyje?
A: Taip, manoma, kad Hesperornis tikriausiai buvo paplitęs Holarktinėje zonoje.
K: Kodėl Hesperornis buvo svarbus radinys paukščių paleontologijos istorijoje?
A.: Hesperornis buvo svarbus ankstyvas radinys paukščių paleontologijos istorijoje, nes tai buvo vienas pirmųjų vandens paukščių pavyzdžių ir padėjo išplėsti žinias apie paukščių evoliuciją.
Ieškoti