Titanozauras
Titanozaurai buvo didelių sauropodų dinozaurų grupė. Kartu su brachiozaurais ir giminaičiais jie sudaro didesnį būrį Titanosauriformes.
Jie buvo vieni sunkiausių kada nors žemėje vaikščiojusių padarų. Titanozaurai buvo saltasauras, izauras, argentinosauras ir paralititanas. Šiai grupei priklauso didžiausi žinomi egzistavę sausumos gyvūnai, tokie kaip Patagotitanas - jo ilgis siekė 37 m (121 pėdą), o svoris - 69 tonas (76 tonas) - ir panašaus dydžio Argentinosauras bei Puertasauras iš to paties regiono. Jie buvo pavadinti senovės Graikijos mitologinių titanų vardais.
Titanozaurai buvo paskutinė didelė sauropodų grupė prieš kreidos ir paleogeno išnykimą. Jie buvo dominuojantys to meto žolėdžiai. Iškastiniai duomenys rodo, kad jie pakeitė kitus sauropodus, pavyzdžiui, diplodocidus ir brachiozauridus, kurie išmirė nuo viršutinės juros iki kreidos vidurio.
Argentinosaurus iš Argentinos
Qiaowanlong iš Kinijos, 100 m. pr. m. e.
Xinghesaurus iš Kinijos, dar neaprašytas
Skeletas
Apskritai jų skeletas buvo panašus į ankstesnių sauropodų, tačiau turėjo keletą esminių skirtumų. Dubuo (klubų sritis) buvo plonesnis nei kai kurių sauropodų, tačiau krūtinės sritis buvo daug platesnė. Tai jiems būdinga unikali "plačiapetė" laikysena: jų priekinės kojos buvo plačiau viena nuo kitos ir paprastai ilgesnės už užpakalines. Tai labai aiškiai matyti argentinosauro atveju. Dėl to suakmenėję titanozaurų pėdsakai yra platesni nei kitų sauropodų. Jų slanksteliai (nugaros kaulai) buvo tvirti (ne tuščiaviduriai). Jų stuburas buvo lankstesnis, todėl jie tikriausiai buvo judresni už savo pusbrolius ir geriau atsistatydino.
Įvairovė
Grupė buvo gana įvairi. Kai kurie mažesni tipai neturėjo ilgesnių priekinių galūnių (epachtozauras), o vienas Kinijoje rastas egzempliorius (sinhezauras) turėjo itin ilgą kaklą. Šie skirtumai turi atspindėti prisitaikymą prie jų buveinių ir gyvenimo būdo skirtumų, tačiau šiuo metu apie tai mažai žinoma. Daugelis šių atradimų yra gana neseni.
Pasaulinis pasiskirstymas
Titanozaurai buvo plačiai paplitę. Jų fosilijų rasta visuose žemynuose, net Antarktidoje. Italijoje buvo rasti keturi gerai išsilaikę titanozaurų rūšies skeletai.
Jų ypač daug buvo pietiniuose žemynuose (tuo metu jie priklausė superkontinentui Gondvanai). Australijoje titanozaurų būta maždaug prieš 96 mln. metų: Kvinslende aptikta maždaug 25 metrų ilgio (82 pėdų) būtybės fosilijų. Radinių taip pat aptikta Naujojoje Zelandijoje.
Pasaulio rekordo dydis
Titanozaurai yra pasaulio sausumos gyvūno dydžio rekordas. Vienoje Argentinos vietoje rasta 150 septynių titanozaurų kaulų. Didžiausi buvo iš 40 metrų (~130 pėdų) ilgio ir 20 metrų (35 pėdų) aukščio gyvūno. Jis būtų svėręs apie 77 tonas. Vietos fermos darbuotojas ant palaikų užkliuvo dykumoje netoli La Flečos, maždaug už 250 km į vakarus nuo Trelevo, Patagonijoje. BBC išsiuntė komandą, kad užfiksuotų įvykį.
Paleobiologija
Titanozaurai buvo aukšti naršytojai, maitinosi aukštų medžių lapais ir šakomis. Priešingai nei kiti žolėdžiai, pavyzdžiui, Ceratopsia ir Ankylosauria, kurie buvo žemi naršytojai, maitinęsi žemesne augmenija, pavyzdžiui, krūmais. Paprastai aukšti naršytojai gali valgyti žemesnius augalus, tačiau žemi naršytojai negali valgyti aukštų medžių lapų. Kaip ir ankstesnieji sauropodai (pvz., diplodokas), titanozaurai turėjo kaištinius dantis ir neturėjo šliužtuvų. Tai reiškia, kad maistui smulkinti jie naudojo gastrolitus ir turėjo didžiulį į kubilą panašų skrandį, kuriame maistą skaidė bakterijos.
Dieta
Vėlyvojo kreidos periodo titanozaurų suakmenėję mėšlai rodo, kad jų mityba buvo plati ir neselektyvi. Be augalinių liekanų, kurių buvo galima tikėtis, pavyzdžiui, cikadų ir spygliuočių, buvo rasta netikėtai daug vienaląsčių augalų, įskaitant palmes ir žoles (Poaceae), įskaitant ryžių ir bambuko protėvius. Tai paskatino spėlioti, kad žolėdžiai dinozaurai ir žolės išsivystė kartu.
Lizdas
Didelė titanozaurų lizdavietė buvo aptikta Auca Mahuevo vietovėje Patagonijoje, Argentinoje, o dar viena kolonija, kaip pranešama, aptikta Ispanijoje. Keli šimtai saltasauro patelių užpakalinėmis kojomis iškasė duobes, dėjo kiaušinius po maždaug 25 kiaušinius ir užkasė lizdus po purvu ir augmenija. Mažuose, maždaug 11-12 cm skersmens kiaušiniuose buvo suakmenėję embrionai su odos įspaudais. Įspaudai parodė, kad titanozaurus dengė mozaikinis šarvas, sudarytas iš smulkių, į karoliukus panašių žvynelių. Didžiulis individų skaičius leidžia manyti, kad jie elgėsi kaip banda, kuri, turėdama šarvus, galėjo padėti apsisaugoti nuo didelių šiuolaikinių plėšrūnų, tokių kaip abelisauras.
Titanozauro lizdo kasimo ir kiaušinių dėjimo schema
Klausimai ir atsakymai
Klausimas: Kas buvo titanozaurai?
Atsakymas: Titanozaurai buvo didelių sauropodų dinozaurų grupė, kurie buvo vieni sunkiausių kada nors žemėje vaikščiojusių padarų.
K: Kokiam būriui priklauso titanozaurai?
Atsakymas: Kartu su brachiozaurais ir jų giminaičiais jie sudaro didesnį būrį Titanosauriformes.
K: Ar galite išvardyti keletą titanozaurų?
Atsakymas: Titanozaurams priklausė saltasauras, izauras, argentinosauras ir paralitititanas, taip pat patagotitanas, argentinosauras ir puertasauras, kurie yra didžiausi žinomi egzistavę sausumos gyvūnai.
Klausimas: Kodėl jie buvo pavadinti senovės Graikijos titanų vardu?
A: Jie buvo pavadinti Senovės Graikijos mitologinių titanų Abdarainuro ir Egiptosauro vardais.
K: Ar titanozaurai buvo paskutinė sauropodų grupė prieš kreidos ir paleogeno išnykimą?
A: Taip, titanozaurai buvo paskutinė didelė sauropodų grupė prieš kreidos ir paleogeno išnykimą.
K: Kas buvo dominuojantis jų laikų žolėdis?
A: Titanozaurai buvo vyraujantys to meto žolėdžiai.
K: Ar titanozaurai pakeitė kitus sauropodus?
A: Taip, iškastiniai įrodymai rodo, kad jie pakeitė kitus sauropodus, pavyzdžiui, diplodocidus ir brachiozauridus, kurie išmirė nuo viršutinės juros iki kreidos vidurio.
