Balsis – tai kalbos garsas, išgaunamas keičiant viršutinio vokalinio trakto, t. y. burnos srities virš liežuvio, formą. Svarbu atskirti sąvokas: balsio garsas (ką mes ištariame) ir balsio raidė (kokia raidė užrašo tą garsą). Anglų kalbos rašyboje yra skirtumas tarp to, ką reiškia raidė, ir to, kaip ji gali skambėti įvairiuose žodžiuose.
Anglų kalbos garsai užrašomi abėcėlės raidėmis kaip balsiai arba priebalsiai, tačiau vienai raidžių grupei gali atitikti keli garsai. Be to, ne visada yra vienas‑vienam atitikmuo tarp raidės ir garsinio realizavimo dėl istorinių pokyčių, skirtingų tarimų ir raidžių junginių.
Raidės, vadinamos balsėmis
Anglų kalbos abėcėlėje tradiciškai sakoma, kad balsių raidės yra šios:
A, E, I, O, U ir kartais Y.
Raidė Y — balsė ar priebalsis?
Raidė Y anglų kalboje gali reikšti tiek balsį, tiek priebalsį:
- Y kaip balsis /aɪ/: žodžiai cry, sky, fly, my, why (išreiškiami diftongais /aɪ/).
- Y kaip trumpas balsis /ɪ/: žodžiai myth, symbol, gym (pirmos ar vidurinės skiemens y dažnai tariamas /ɪ/).
- Y kaip galinis šviesus balsis /i/: žodžių gale, ypač neakcentuotoje padėtyje, pvz. happy, city, silly — tarimai gali būti artimi /i/ arba /ɪ/ priklausomai nuo akcento.
- Y kaip priebalsis /j/: žodžių pradžioje ar jungtyje, pvz. yellow, yacht, yam, yes.
Taigi raidė Y elgiasi lanksčiai — kartais ji žymi balsį, kartais priebalsį; todėl svarbu atpažinti žodžio tarimą, o ne tik spėti pagal raidę.
Raidė W ir jos vaidmenys
Raidė W taip pat gali pasirodyti skirtingai:
- W kaip priebalsis /w/: žodžių pradžioje, pvz. when, where, wet.
- W kaip diftongo antrasis elementas: žodžiuose cow, how, now, bow (kai tariama /baʊ/) — čia w kartu su kita balsio raide sudaro diftongą /aʊ/ arba /oʊ/.
- W kaip balsis kitose kalbose: kai kurie loan‑žodžiai iš velsų ar kitų kalbų naudoja w kaip balso raidę, pvz. cwm (kilmė iš velsų; žr. slėnis).
Kiek yra anglų kalbos balsių garsų?
Anglų kalboje yra žymiai daugiau balsių garsų nei raidžių. Tikslus balsių skaičius priklauso nuo tarimo (akcento):
- RP (Received Pronunciation) dažnai apibūdinamas kaip turintis apie 20 balsių garsų (maždaug 12 monoftongų ir 8 diftongų).
- General American ir kiti tarmių variantai gali turėti kiek kitokį suskirstymą ir skaičių; dažnai skaičiuojama apie 14–20 balsių garsų, priklausomai nuo kriterijų.
Tai reiškia, kad anglų rašyboje viena balsių raidė gali žymėti įvairius garsus (pvz. a žodyje cat /æ/ ir cake /eɪ/), taip pat garsai dažnai užrašomi raidžių junginiais (ea, oo, ou, ow, ai, ay ir kt.). Dėl to anglų rašyba gali būti paini pradedantiesiems.
Praktiniai patarimai mokantis balsių tarimo
- Išmokite tarimo simbolius (IPA) — tai padės susieti garsą su konkrečia tarimo forma nepriklausomai nuo rašybos.
- Klausykite gimtakalbių ir kartokite: minimalinių porų pratimai (pvz. ship vs sheep) stiprina skirtumų suvokimą.
- Skaitykite žodynus, kuriuose pateikiama tarimo gairė (dažnai nurodomas RP arba GA tarimas).
- Mokykitės būdingų raidžių junginių reikšmių (oo, ea, ou, ow, igh ir pan.) ir būkite pasiruošę išimtimoms.
Apibendrinant: balsio raidė nėra tas pats, kas balsio garsas — anglų kalboje viena raidė ar raidžių junginys gali atstovauti skirtingus garsus, o tos pačios fonemos gali būti užrašytos įvairiai. Todėl mokantis anglų kalbos ypač pravartu koncentruotis į garsus (tarimą) ir įprastus rašybos modelius.

