A arba a yra pirmoji lotyniškos abėcėlės raidė; anglų kalboje tai taip pat pirmoji raidė — žr. anglų kalbos abėcėlės. Mažojoje formoje a tai balsė — žr. balsė.

Tarimas

Raidės tarimas priklauso nuo kalbos ir konteksto. Lietuvių kalboje raidė a paprastai tariama kaip atviras priebalsinis balsis [a]. Anglų kalboje raidės pavadinimas tariamas /eɪ/, o pats garsas rašymo vietoje gali realizuotis įvairiais būdais (pvz., /æ/ žodyje "cat", /ɑː/ žodyje "father", arba kaip diftongas /eɪ/ žodyje "make"). Kai kuriose transliteracijose arba fonetiniuose žymėjimuose naudojamas ilgasis ženklas ā, kad pažymėtų ilgesnį A garsą — žr. diftongas, kai raidė dalyvauja diptongo formavime.

Istorija ir kilmė

Lotyniškos raidės A kilmė siejama su graikų abėcėle — graikų abėcėlės raidę alfa, kuri savo ruožtu kilo iš senovės finikiečių simbolio aleph. Senovėje šis ženklas vaizdavo bovidę (ox) ir su laiku abstraktėjo į dabartinę formą. Iš graikų alfa atsirado daug Europos kalbų raidžių, todėl natūralu, kad A ir alfa dažnai reiškia panašius garsus.

Grafinė forma ir tipografija

Didžioji forma — A — paprastai turi aukštą trikampę konstrukciją su skersiniu brūkšniu (crossbar). Mažoji forma turi dvi pagrindines versijas: vieno aukšto rato ir stiebo (vienaugštė, single‑story 'a', kaip rankraštyje) arba dviejų aukštų „dvigubas namelis“ (double‑story 'a', kaip spausdintiniame šrifte). Skirtingi šriftai ir rašymo stiliai gali suteikti raidėms skirtingą išvaizdą, bet fonetinė reikšmė išlieka.

Naudojimas

  • Kalbose: A žymi pagrindinį atvirą balsį arba skirtingus vokalo variantus, priklausomai nuo kalbos fonetikos.
  • Muzikoje: Muzikinėje notacijoje raidė A žymi natą, esančią žemiau B ir aukščiau G.
  • Moksluose ir matematikoje: raidė A dažnai naudojama kaip kintamasis, konstanta arba aibės ženklas.
  • Fizikoje: didžioji A žymi amperą — elektros srovės vienetą.
  • Kultūroje ir pavadinimuose: raidė A kartais naudojama kaip simbolis ar pavadinimo dalis (pvz., televizijos seriale The A-Team komandą pažymėjo raidė A; daugiau apie televiziją — televizijos).

Skaitmeninės reikšmės

Kompiuterinėje simbolikoje didžioji A turi Unicode kodą U+0041, maža a — U+0061. ASCII dešimtainė reikšmė didžiajai A yra 65, o jos dvejetainis atvaizdavimas — 01000001 (žr. Dvejetainiuose kodavimuose). Morse’o abėcėlėje A žymima kaip ·−.

Posakiai ir kultūrinės užuominos

Frazeologizmas „alfa ir omega“ (alpha and omega) reiškia „nuo pradžios iki pabaigos“ — tai nuoroda į pirmą ir paskutinę graikų abėcėlės raides. Raidė A taip pat dažnai naudojama kaip pirmumo arba aukščiausios klasės simbolis (pvz., įvertinimuose arba klasifikacijose).

Rašymo taisyklės: sakinio pradžioje ir vardams, pavadinimams bei sutartiniams akronimams vartojama didžioji A. Mažoji a vartojama žodžių viduje ir bendruose žodžiuose.