Sent Helenso kalnas yra ugnikalnis JAV Vašingtono valstijoje. Jis yra 96 mylios (154 km) į pietus nuo Sietlo ir 53 mylios (85 km) į šiaurės rytus nuo Portlando, Oregono valstijoje. Ugnikalnis priklauso Kaskadų kalnų grandinei ir yra dalis Ramiojo vandenyno ugnies žiedo Kaskadų ugnikalnių lanko, kuriam bendru sutarimu priskaičiuojama daugiau nei 160 aktyvių ar pavojingų ugnikalnių. Sent Helenso kalnas yra aktyvus ir laikomas vienu pavojingiausių ugnikalnių Jungtinėse Valstijose dėl jo istorinių sprogimų, staigių nuolaužų lavinų (laharų), piroklastinių srautų ir arti esančių gyvenviečių.

Geologija ir ugnikalnio tipas

Sent Helenso kalnas yra kompozitinis (strato) ugnikalnis — sudarytas iš sluoksnių lavos, pelenų ir piroklastinių nuosėdų. Per ilgą geologinę istoriją kalnas patyrė kelis didelius sprogstamuosius išsiveržimus ir formavosi Kaskadų lanko subdukcijos zonos sąlygomis, kai Ramiojo vandenyno plokštė nuskriuna po kitomis plokštėmis. Vietinis pavadinimas Louwala-Clough reiškia „dūmų“ arba „ugnies kalnas“ ir kilęs iš Amerikos indėnų kikitatų kalbos.

1980 m. išsiveržimas — kas įvyko

Garsiausias Sent Helenso kalno įvykis — 1980 m. išsiveržimas, įvykęs 1980 m. gegužės 18 d. Prieš sprogimą registruoti seisminiai smūgiai ir magmos kilimas žemyninėje kreisoje sistemoje; maždaug 5,1 balo pagal Richterio skalę žemės drebėjimas sutapo su didžiule nuolaužų lavina, kuri nusinešė kalno viršūnę. Staigus viršutinės magmos kameros atvirumas ir išsiveržimas sukėlė plataus masto šoninį sprogimą (lateral blast), piroklastinius srautus, pelenų debesį ir laharus. Dėl sprogimo viršūnės aukštis sumažėjo nuo 9 677 pėdų (2 950 m) iki 8 365 pėdų (2 550 m), o vietoje viršūnės susiformavo maždaug 1 mylios (1,6 km) pločio pasagos formos krateris.

Padariniai ir žala

1980 m. išsiveržimas buvo vienas mirtiniausių ir ekonomiškai žalingiausių ugnikalnio įvykių JAV istorijoje. Žuvo 57 žmonės, buvo sugriauta apie 250 namų, sunaikinta 47 tiltai, 15 mylių geležinkelio ruožų ir maždaug 185 mylios (apie 298 km) kelių. Didžiulę nuolaužų laviną sudarė maždaug 0,7 kubinės mylios (3,1 km³) uolienų ir nuosėdų medžiagos. Išsiveržimas iškėlė pelenų debesis, pasiekusį kelias valstijas ir sutrikdžiusį oro eismą, be to, pelenai ir laharai paveikė upes, pramonę ir žemės ūkį plačiame regione.

Aplinkos poveikis ir atkūrimas

Išsiveržimas smarkiai pakeitė kraštovaizdį: ištisos miško teritorijos buvo nuvalytos, upių vagos užneštos pelenais bei nuolaužomis, o gyvūnų populiacijos patyrė didelius nuostolius. Tačiau per kelis dešimtmečius prasidėjo natūralus atsinaujinimas — pionierinės augalų rūšys ėmė kolonizuoti prastesnes dirvas, grįžo paukščiai ir kiti gyvūnai, o išsiveržimo zona tapo svarbiu gamtos atkūrimo ir mokslinių tyrimų poligonu.

Teisinė apsauga ir moksliniai tyrimai

1982 m. JAV prezidentas Ronaldas Reiganas ir JAV Kongresas paskelbė Sent Helenso kalno nacionalinį vulkaninį paminklą — 110 000 akrų (445 km²) teritoriją aplink ugnikalnį, kuri taip pat yra Giffordo Pinčoto nacionalinio miško dalis. Ši zona skirta apsaugai, tyrimams ir švietimui apie vulkaninę veiklą bei ekosistemų atkūrimą.

Saugumas ir stebėjimas

Sent Helenso kalnas dabar yra nuolat stebimas seismometrų, dujų matavimo stočių, palydovinių duomenų ir kitų instrumentų pagalba. Mokslininkai stengiasi numatyti galimus pakartotinius išsiveržimus bei informuoti vietos valdžias ir gyventojus apie galimas grėsmes, tokias kaip piroklastiniai srautai, laharaai ir pelenų kritimas. Dėl istorijos ir toliau galimo aktyvumo ugnikalnis laikomas prioritetine stebėjimo vieta Kaskadų regione.

Sent Helenso kalnas išlieka vienu iš geriausiai ištirtų XXI a. JAV vulkanų — jo 1980 m. išsiveržimas suteikė daug vertingų duomenų apie ugnikalnių elgseną ir padėjo pagerinti evakuacijos planus bei stebėjimo technologijas visame pasaulyje.