Robert E. Lee

Ankstyvieji metai

Lee gimė 1807 m. sausio 19 d. Stratfordo salėje Vestmorlando apygardoje, Virdžinijos valstijoje. Jo tėvai buvo Amerikos revoliucinio karo generolas ir Virdžinijos gubernatorius Henris "Lengvasis arklys Haris" Lee ir jo žmona Anne Carter Lee. 1818 m. Lee tėvas mirė Vakarų Indijoje, taip ir nesulaukęs sūnaus. Robertą užaugino motina Aleksandrijoje, Virdžinijos valstijoje.

Vašingtono protėviai

Lee ir George'as Washingtonas buvo Augustino Warnerio vyresniojo ir jo žmonos Mary Towneley Warner palikuonys. Lee buvo kilęs iš jų dukters Saros. Vašingtonas buvo kilęs iš jų sūnaus Augustino jaunesniojo. Lee ir Vašingtonas buvo dukart pusbroliai ir pusseserės iš trečios eilės.

Švietimas

Lee mokėsi Eastern View mokykloje Fokjero apygardoje, Virdžinijos valstijoje. Jis galėjo lankyti mokyklas Širlyje, Virdžinijos valstijoje, ir Aleksandrijoje, Virdžinijos valstijoje. Motina jį mokė episkopalų tikėjimo. Lee mokėsi JAV karo akademijoje Vest Pointe ir 1829 m. baigė antrąją klasę.

Santuoka

1831 m. birželio 30 d. Arlingtono namuose Lee susituokė su Mary Custis. Ji buvo Džordžo Vašingtono patėvio Džono Parko Kustiso anūkė. Jie apsigyveno Arlingtono namuose. Jie susilaukė septynių vaikų.

Mary Custis Lee ir Robertas E. Lee jaunesnysis 1845 m.

Vidurinieji metai

Lee kaip kapitonas kovėsi Meksikos ir Amerikos kare vadovaujant generolui Winfieldui Scottui. Vėliau Skotas rašė apie Lee, vadindamas jį "pačiu geriausiu kariu, kokį kada nors mačiau lauke". Po karo Lee padėjo armijai statyti fortus. 1855 m. Lee tapo pulkininku leitenantu ir įstojo į kavalerijos pulką. Būdamas pulkininkas, Lee buvo pakviestas sustabdyti "vergų sukilimą", kitaip vadinamą Džono Brauno (John Brown) reidą į Harpers Ferį. Brauno reidą Lee nutraukė mažiau nei per valandą.

Pilietinis karas

Kartu su Arlingtono namu Lee paveldėjo ir keletą vergų. Jis pasirodė esąs ne itin geras vergų šeimininkas. Jis stengėsi būti geranoriškas ir atsisakė naudoti kankinimus. Tačiau vergai žinojo, kad laisvė jiems suteikta testamentu, ir atsisakė dirbti. Lee norėjo suteikti jiems laisvę, bet jam reikėjo, kad jie padėtų jam užbaigti darbus Arlingtono name. Asmeniškai Lee nekentė vergijos, vadindamas ją "blogiu" tiek juodaodžiams, tiek baltiesiems. Tačiau jis manė, kad vergovė turi būti panaikinta palaipsniui, nes kitaip Pietų ekonomika žlugs. Tačiau Lee pritarė kitiems pietiečiams, manantiems, kad juodaodžiai yra prastesni. Jis tikėjo, kad Dievas išspręs šią problemą savo laiku. Lee, kaip ir Tomas Džefersonas, jautė nevienareikšmiškus jausmus vergijos atžvilgiu.

1860 m. išrinkus Abraomą Linkolną, kelios valstijos protestuodamos atsiskyrė. Dėl to Lee atsidūrė sunkioje padėtyje. Naujai susikūrusios Amerikos Konfederacinės Valstijos pasiūlė Lee brigados generolo laipsnį. Lee neatsakė į pasiūlymą. Vinfildas Skotas pasiūlė jam vadovauti JAV savanorių armijai. Į šį pasiūlymą jis taip pat neatsakė. 1861 m. balandžio 12-14 d. JAV kariuomenė bombardavo Sumterio fortą Čarlstone, Pietų Karolinoje. Tą pačią dieną Virdžinija išstojo iš Sąjungos. Lee nepritarė atsiskyrimui, tačiau jis negalėjo kovoti su savo Virdžinijos valstija. 1861 m. balandžio 22 d. Arlingtono rūmuose Lee atsistatydino iš JAV kariuomenės pareigų. Savo draugams jis pasakė, kad nedalyvaus invazijoje į Pietus. Po kelių dienų jis priėmė vadovavimą visoms Virdžinijos pajėgoms.

Iš pradžių Lee nevadovavo nė vienam kareiviui mūšyje. Vietoj to jis padėjo Konfederacijos prezidentui Džefersonui Deivisui priimti karinius sprendimus. 1862 m. jis tapo Šiaurės Virdžinijos armijos vadu. Jis vadovavo šiai armijai visą likusią karo dalį. Jis laimėdavo daugybę mūšių, nors Sąjungos armija mūšiuose turėjo daugiau žmonių ir ginklų. Getsburgo mūšyje jis bandė įsiveržti į Sąjungą, kad užbaigtų karą. Tačiau jo kariuomenė buvo nugalėta ir jis turėjo pasitraukti atgal į Virdžiniją.

1864 ir 1865 m. Lee Virdžinijoje kovojo su Sąjungos generolu Ulisesu S. Grantu. 1864 m. pabaigoje ir 1865 m. pradžioje Lee ir Grantas kovėsi netoli Ričmondo, Virdžinijoje, vykusiuose mūšiuose, kurie vadinosi Peterburgo apgultis. 1865 m. balandį Grantas privertė Lee trauktis iš Ričmondo. Po kelių mūšių Grantas apsupo Lee netoli Appomattox Courthouse ir privertė Lee pasiduoti. Prieš pasiduodamas jis pasakė: "Verčiau mirsiu tūkstančiu mirčių, nei pasiduosiu".

Po karo

Prezidentas Endriu Džonsonas paskelbė proklamaciją, kuria suteikė amnestiją ir malonę tiems konfederatams, kurie dalyvavo sukilime prieš Jungtines Valstijas. Jame buvo nurodyta 14 atleistų klasių, o šių grupių nariai turėjo pateikti prašymą Jungtinių Valstijų prezidentui, prašydami suteikti malonę. Lee nusiuntė prašymą generolui Grantui. 1865 m. birželio 13 d. Lee parašė prezidentui Džonsonui:

"Kadangi man netaikomos 29-osios Ulto proklamacijos amnestijos ir malonės nuostatos, šiuo prašymu prašau suteikti man privilegijas ir visiškai atkurti visas teises ir privilegijas, kurios buvo suteiktos tiems, kurie buvo įtraukti į jos sąlygas. Aš baigiau Mil. akademijoje Vest Pointe 1829 m. birželio mėn. Atsistatydinau iš JAV kariuomenės 61 m. balandžio mėn. Buvau Konfederacijos armijos generolas ir buvau įtrauktas į 65 m. balandžio 9 d. N. Va. armijos kapituliaciją."

1865 m. spalio 2 d. Lee tapo Vašingtono koledžo Virdžinijoje prezidentu. Tą pačią dieną Lee pasirašė amnestijos priesaiką, kaip reikalavo prezidentas Džonsonas. Tačiau Lee nebuvo atleistas ir jo pilietybė nebuvo atkurta.

Jo amnestijos priesaika po daugiau nei šimto metų buvo rasta Nacionaliniame archyve. Pasirodo, Jungtinių Valstijų valstybės sekretorius Williamas H. Sewardas buvo davęs prašymą draugui, kad šis pasiliktų jį kaip suvenyrą. Valstybės departamentas paprasčiausiai ignoravo Lee prašymą ir jis niekada nebuvo patenkintas. 1975 m. Jungtinių Valstijų Kongreso bendra rezoliucija buvo atkurtos Lee kaip piliečio teisės, kurios įsigaliojo 1865 m. birželio 13 d. Aktą 1975 m. rugpjūčio 5 d. pasirašė prezidentas Džeraldas R. Fordas.

1870 m. rugsėjo 28 d. Lee ištiko insultas, o 1870 m. spalio 12 d. jis mirė. Vašingtono koledžas Lee garbei buvo pervadintas į Vašingtono ir Lee universitetą. Keliose pietinėse valstijose Lee gimtadienis švenčiamas kaip šventė.