Ričmondo–Peterburgo kampanija (dažniau vadinama Peterburgo apgultimi) buvo ilga ir kruvina operacija Amerikos pilietinio karo pabaigoje — truko beveik devynis mėnesius nuo 1864 m. vasaros iki 1865 m. pavasario ir baigėsi Konfederacijos pajėgų susilpnėjimu bei galutiniu generolo leitenanto Roberto E. Lee kapituliavimu. Kampanija vyko aplink Peterburgą, Virdžinijos valstijoje, vykusią ir apėmė ne tik tiesioginius puolimus prieš miestą, bet ir plataus masto operacijas aplink Ričmondo (Virdžinija) apylinkes.

Kampanijos pobūdis ir tikslai

Nors tradiciškai ją vadina „apgultimi“, tai nebuvo klasikinė apgultis, kai miestas visiškai apsupamas ir pilnai nutraukiamos visos tiekimo linijos. Vietoje to vyko ilgas tranšėjinis karas, kurio metu abi pusės statė gynybines ir puolamąsias linijas, rengė reidus, mūšius ir kitas operacijas, siekdamos kontroliuoti svarbiausias geležinkelio linijas bei tiekimo kelius į Konfederacijos sostinę Ričmondą. Sąjungos strategija, vadovaujant generolui leitenantui Ulyssui S. Grantui, buvo spausti Lee kariuomenę ne tik tiesioginiais puolimais, bet ir sistemingu išsekimo karu, priverčiant išnaudoti Konfederacijos ribotus išteklius.

Kampanijos eiga ir pagrindiniai veiksmai

Po pirmųjų mūšių ir žygių prie Peterburgo Sąjungos pajėgos ėmė dėlioti tranšėjų sistemas, kurios galiausiai tęsėsi daugiau nei 50 mylių (apie 80 km) – nuo rytinių Ričmondo apylinkių iki rytinių ir pietinių Peterburgo priemiesčių. Per šį laikotarpį buvo surengta daug atskirų reidų, bandymų nutraukti geležinkelio linijas ir smarkiai pakenkti Konfederacijos logistikai. Tarp žymesnių epizodų:

  • ilgai trunkantys mūšiai ir įtempti išpuoliai aplink Peterburgą ir Ričmondą;
  • įspūdinga tranšėjinė eiga, kurioje abi pusės daug naudojo fortifikacijas, skvarbus šaulių, artilerijos apšaudymas ir naktinius veiksmus;
  • atskirų reidų tikslas — atpjauti geležinkelio ryšius, ypač linijas, jungiančias Peterburgą ir Ričmondą su kitais tinklais;
  • 1864 m. liepos 30 d. vadinamasis Kraterio mūšis, kai Sąjungos pajėgos sprogdinimu nugalėjo dalį Konfederacijai priklausančių žemių, o įvykiai baigėsi didelėmis žiniomis ir didelėmis aukomis, ypač tarp afroamerikiečių karių, priklausiusių IX korpuso 4-ajai divizijai, kurie 1864 m. liepos 30 d. kovėsi mūšyje prie Kraterio, daugiau kaip pusė žuvo, buvo sužeisti arba pateko į nelaisvę.
  • pavasarį 1865 m. Sąjungos sėkmingi veiksmai (tarp jų ir pergalė Five Forks srityje) privedė prie pertrūkio Konfederacijos fronto ir galutinio Peterburgo užgrobimo.

Taktika, sąlygos ir naujovės

Kampanija pasižymėjo ilgalaikiu tranšėjinio karo pobūdžiu, kuriame intensyviai naudotos žemės įtvirtinimų linijos, minos ir sprogimai (pvz., Kraterio operacija), taip pat šaulių ir artilerijos nuolatinis apšaudymas. Dėl technologijų pažangos — riflinių šautuvų ir artilerijos — bei gynybinių įtvirtinimų puolimas tapo daug sunkesnis ir kruvinesnis. Daugelio istorikų nuomone, Peterburgo tranšėjų taktika tam tikrais aspektais iš anksto parodė vėlesniojo XX a. tranšėjų karo bruožus.

Rezultatai ir reikšmė

Ilga kampanija smarkiai susilpnino Konfederacijos pajėgas: augo išsekimas, ženkliai sumažėjo amunicijos ir maisto atsargos, sudėtingėjo komunikacija tarp dalinių. Galiausiai po sąjunginių pertrūkių pietinėje fronte Lee priverstas buvo evakuoti tiek Peterburgą, tiek Ričmondą; miestai tapo nekontroliuojami ir 1865 m. pavasarį pradėjo griūti Konfederacijos pajėgos. Lee paliko abi pozicijas ir po kelių dienų, 1865 m. balandžio 9 d., galutinai pasidavė Appomattox Court House, kas praktiškai užbaigė didžiąją dalį reguliarinių karo veiksmų.

Kraujuotumas ir žmonių aukos

Peterburgo kampanija buvo viena iš intensyviausių ir kraujo nubalintų Civilinio karo operacijų. Abiejose pusėse buvo dideli nuostoliai — žuvo, buvo sužeista arba pateko į nelaisvę dešimtys tūkstančių karių. Ypač skaudi sceną paliko Kraterio mūšis, kuriame itin nukentėjo duomenyse minimų IX korpuso divizijų afroamerikiečių kariai.

Istorinė reikšmė

Ričmondo–Peterburgo kampanija laikoma vienu iš kertinių momentų, lemtingai artinusių Pilietinio karo pabaigą. Ji atskleidė naujus karinės inžinerijos, tranšėjinio žaidimo ir strateginio karo bruožus, o taip pat parodė, kaip ilgalaikis spaudimas ir logistikos sutrikdymas gali nugalėti net gerai išvystytą kariuomenę. Dėl šių priežasčių Peterburgo tranšėjų karas užima svarbią vietą karo istorijoje ir dažnai minima kaip pavyzdys, kadlin tapti įvado modeliu vėlesniems XX a. karo konfliktams.